第十九章：奇鱼飞星
就像预定的计划那般，薇莉丝一行接下来的目的地是神圣帝国，途径部分区域后，前往天使之城，与提前一步出发的艾德文娜汇合。
当然，这只是一个大方向上的行程，到底要怎么走，还得视具体情形而定。
由于伊琉什提供了即使普通人也能够使用的便利飞行翼，从空中前往无疑是最快捷的方式之一，但考虑到旅行本身重在过程，牧师小姐与同伴们几番商议之后，还是选择了一条折中的方案。
众所周知，神圣帝国是全世界实际领土面积最大的国家，没有之一，其地处大陆中央，南临碧空之国，西境接壤人类联合王国，向东而行，仅与奥斯特帝国间隔数个小国缓冲带，最北方，与冰封千里的雪国亦相距不远，可谓四通八达。
加上神圣帝国国力强盛，其核心的【女神教】以 「平等 」理念，更在全世界范围内都享有无数信徒，再辅以强大且受众广泛的信仰系魔法，若论综合实力，应是当之无愧的世界第一。
因此，神圣帝国四面八方，几乎都有来来往往的各类商人，旅客，甚至是走私者，可谓车水马龙络绎不绝，外地游客想要入境其实是非常简单的，并不会像联合王国或碧空之国那样存在人文或地理上的阻碍。
所以商议过后，薇莉丝等人还是选择了最简单朴实的方式。
先向东跨越几道险峰，途经与月影魔狼同为三大支柱之一的钢爪族领地后，便飞过地理意义上东西宽，南北短的万魔群山东部近半山地，出关后渡河入神圣帝国国境。
顺带一提，这条分隔了圣国西部与万魔群山边界的长河，便是世界三大最长河流之一，与兽王国黑河，联合王国洛河齐名的星河。
星河自东向西，贯穿了偌大神圣帝国的全境，其支流无数，至于名字，则据说来源于此河之中，一种被称为飞星的奇鱼。
圣国有一遥远神话如此称道。
【星河有鱼，名渊星，其形丽不可述，有翼，展翼三千钧，一跃千万里，所过之处，天际灿若星河，百余年方得一遇。】
钧是这个世界独有的一种长度单位，大约在一米五左右，而这里的【渊星】，其实就接近于前面提到的飞星，这种奇鱼之所以会如此出名，自然并不仅仅因为一则虚无缥缈的神话，而在于……它是真实存在的生物。
当然了，真正的【飞星】并没有神话中描述的那般离谱，什么展翼三千钧，一跃千万里自然是不可能的，但它们的确非常美丽，而且真的会 「飞 」 。
「哇！」
巨大的游鱼自水面下一跃而出，溅起的水花在明媚阳光照耀下泛起波光嶙峋般霞影，青发青眸的少女瞪大了眼，一眨不眨地注视着那道优美身姿在空中灵巧地翻转数圈，最终噗通一声落回河中，才发出难以置信般的感叹。
「薇莉丝小姐薇莉丝小姐！那个好厉害啊！我还从来没见过长成这样的鱼呢！它居然能在天上飘那么久！」
被蒂丽莎捉着袖子晃来晃去的牧师小姐微笑肯定道。
「的确美丽，这应该就是传闻中的奇鱼【飞星】了吧，只有在圣国星河之中才能偶然见到的独特生物，很有意思呢。」
旁边撑杆的老人也笑呵呵地开口。
「几位小姑娘运气很好啊，竟然一来就能遇到飞星出水，这在我们圣国可是祥瑞的象征，老头我在河边住了半辈子，类似景象也就碰到过十来回而已……有些人更是苦等数年都未必能得一见，哎呀哎呀……看来你们中有人得到了女神大人的垂青与喜爱呢，难怪气度不凡。」
「老人家言重啦，我们也只是单纯运气好而已。」
一边笑着回应了身边靠摆渡与捕鱼为生，慈眉善目的老渔民，薇莉丝一边也在回忆着刚才看见那道身影的模样。
飞星名为鱼，但其实形象和普通鱼类有着不小的差别，刚刚那只长度大约六七米，身躯呈淡金色，流线型，体表无鳞，看起来分外光滑，但两侧却长有滑翔翼那般宽阔修长的鳍，坦白讲，并没有多少鱼的特征。
真要说的话，倒是跟牧师小姐印象中，蓝星神话里鲲鹏的形象有些类似，甚至那则流传在圣国民间有关【渊星】的神话，也与山海经中关于鲲的记载十分接近。
鲲鹏固然是虚构出来的神话生物，但在这个充满了魔法与奇幻元素的异世界里，神话却并非都只是杜撰而已，【渊星】……或许真的存在也说不定呢。
「呵呵，小姑娘，老头子这话才没有在信口开河，【能见飞星者必有祥瑞傍身】，这在咱们圣国可是经过千百年历史验证的。」
衣着朴素又打着补丁，但精神飒爽，看起来至少已有六十开外的老人一边慢悠悠摇着船桨，一边和蔼地解释道。
「传说中，圣兽【渊星】是光明女神殿下的坐骑之一，而这星河，便是【渊星】曾经的居住之所，圣兽有灵，其子嗣【飞星】亦沾染了一丝女神的神息，会自然亲近于心地纯净，向往光明的无瑕生灵。」
「我们圣国的【裁决】，【救赎】与【明光】三圣女诸位想必也都听说过吧，在选拔三圣女的考核之中，有一项便是令候选者独身前来星河之畔祈祷，若三日之内能吸引飞星现身与其相见，便是通过啦。」
说到这里，老人家呵呵一笑。
「老头子我在这星河边住了四十多年，也亲眼见过几次圣女选拔的仪式，才敢说这飞星啊，可不是谁人都能随便见到的。有些候选者不吃不喝苦等三天三夜都渺无踪影，而有些人，例如那位十几岁就成为新任裁决圣女的菲蕾德翠卡 ·塞西莉娅大人，才抵达河边不到半个小时，便有飞星一跃而出水面，这可不是什么偶然呐……」
「哦……？居然还有这种事？」
牧师小姐面露惊讶。
如果是这样的话，那【飞星】出现的理由的确很难用偶然来形容，抛开虚无缥缈的祥瑞一说，在薇莉丝看来更大的可能性，应该是有某种东西吸引了它们。
圣国三圣女的选拔需要通过奇鱼飞星来验证资格……说明这种能够吸引它们的东西越强烈，便越适合担任这样的高位，而判定三圣女是否合格的关键标准，则在于能否掌握那三件据说由光明女神欧若拉传下的神器……
原来如此……
难道，是与光元素的亲和度吗？
