윌리엄은 뻔뻔하게도 진성에게 그렇게 말했다.
자신이 멋대로 착각하고 맥주병을 던진 것에 대한 언급이나 미안함은 전혀 없이, 그저 진성이 빨리 자기소개를 하지 않아서 이런 일이 벌어졌다고 진성에게 책임소재를 모조리 미뤄버린 것이다.
태도가 어찌나 자연스러웠는지 한두 번 해본 솜씨가 아닌 듯 보였다.
“뭐, 됐어. 주술사라는 족속들이 원래 굼뜬 건 알고 있으니까 내가 이해해줘야지.”
게다가 그나마도 진성에게 거는 말조차 아니었다.
그냥 자기 마음대로 재단하고 마음대로 결정을 내리는, 대화라기보다는 그저 독백에 가까운 무언가였다.
그는 진성이 잘못했다고 머릿속으로 결정지어놓고 제멋대로 용서했고, 곧 사위가 될 남자를 용서해주는 자비로운 자신에 취해 있을 뿐이었다.
윌리엄은 기분이 좋아진 것인지 가벼워진 발걸음으로 자리에 앉았고, 아그네스에게 어서 자신의 옆으로 오라는 듯 거만하게 손짓했다.
그 모습을 본 아그네스는 열심히 표정 관리하며 웃었고, 윌리엄과 멀리 떨어진 자리에 앉았다. 그리고 엘라의 팔을 끌어 자신의 옆에 앉히고, 엘라의 옆자리에 진성을 앉혔다.
그 모습을 바라본 윌리엄은 마음에 들지 않는다는 듯 인상을 찌푸렸다가, 대체 뭘 생각했는지 피식 웃음을 터뜨리고는 가게의 직원 한 명에게 이리 오라고 손짓했다.
그리고는 하인이라도 부리듯 말했다.
“야. 테이블 하나랑 의자 저기 놔라.”
그가 손가락으로 가리키는 곳은 진성 일행이 모여있는 곳이었다.
당연하게도 직원은 ‘이 미친놈이 대체 왜 나한테 이러는 거지?’라는 마땅한 의문을 떠올리기는 했지만, 조금 전 ‘사위’라고 부르는 인간에게 맥주병을 집어던진 찬란하게 빛나는 윌리엄의 인성을 보았기 때문에 군말 없이 움직였다.
그는 힘을 써서 테이블을 옮겨놓고, 남아도는 접이식 의자 하나를 테이블 앞에 가져갔다.
“하. 이 멍청한 새끼 봐라?”
빠악!
그것을 본 윌리엄은 어이가 없다는 듯 웃더니 직원의 뒤통수를 후려쳤다.
그리고는 얼떨떨한 표정으로 자신을 바라보는 직원에게 욕설을 내뱉으며 소리쳤다.
“이 새끼야! 내가 저딴 엿 같은 데에 앉아야 하겠어?! 내가 의자를 갖다 놓으라고 했으면 거지들이나 앉을법한 저런 거 말고, 소파 같은 거 갖다 놓아야 할 거 아냐!”
직원은 윌리엄의 폭언에 순간 욱했지만, 이내 초인적인 인내심으로 표정 관리를 하며 고개를 푹 숙였다.
“죄송합니다, 고객님.”
직원은 살면서 처음 만난 끔찍하기 짝이 없는 진상에게 책을 잡히지 않기 위해 군말 없이 고개를 숙이고는 소파를 움직였고, 그에게 고개를 숙인 뒤 도망치는 것처럼 보이지 않기 위해 천천히 움직여 그들의 시야 밖으로 움직여 가게 뒤로 빠져나갔다.
그리고 그렇게 빠져나간 직원은 한 외국인 남성에게 붙잡혔다.
“뭐, 뭡니까?”
가게 뒤편에서 갑자기 험상궂은 근육질 남자에게 붙잡힌 직원은 당황했다.
하지만 남자는 걱정하지 말라는 듯 점원에게 제스처를 보이고는, 품 안에서 봉투 하나를 꺼내 직원에게 건네주었다.
“사과의 의미로 드리는 겁니다. 부담 없이 받아주셨으면 합니다.”
꽤 두툼한 봉투를 점원의 손에 들려준 남자는 이제 볼일이 끝났다는 듯 점원이 빠져나온 문으로 들어가 버렸다.
남자가 사라지자 점원은 얼떨떨한 표정을 짓고 있다가 봉투를 열어보았고, 그 안에 가득 들어있는 지폐를 보고 놀랄 수밖에 없었다.
“이런 미친….”
못해도 수백만 원은 될 것 같은 지폐.
점원은 그것을 보고 어이가 없다는 듯이 한숨을 쉬었다.
“역대급 진상에 돈다발로 뒤처리라니….”
그는 남자가 준 ‘사과’를 그대로 품속으로 집어넣었다.
딱히 돈이 탐이 나서는 아니었다.
그도 돈은 어느 정도 있었으니까.
그가 돈을 아무렇지도 않게 받은 이유는 이것이 그가 자존심을 굽히면서 받은 것이 아니라, 상대측에서 자존심을 굽히면서 준 것이라는 것. 그리고…. 저 미친 진상 새끼한테 걸려서 소모한 정신력을 이렇게라도 보상받지 않으면 밤에 열받아서 잠도 못 잘 것 같았기 때문이었다.
그리고….
지금 가게를 지키고 있는 것이 그 혼자라는 것도 이유 중 하나였다.
가게를 비우고 도망을 갈 수는 없으니 저기로 다시 들어가야 할 텐데, 그렇다면 저 진상을 다시 마주하고 상대해야 했다.
그것을 생각하자면…. 특별수당이라도 받지 않고서는 도저히 수지에 맞지 않았다.
점원은 들어가기 싫다는 듯 한숨을 푹푹 쉬었고, 끈끈이라도 붙은 것처럼 쉽게 떨어지지 않는 발걸음을 옮겨서 안으로 들어갔다.
그런데 그가 들어가자 그를 막는 사람이 있었다.
검은 양복을 입고 있는 남자들이었다.
제각기 다른 인종으로 이루어진 양복을 입은 남자들은 자연스럽게 점원을 막아 세우며 이렇게 말했다.
“도련님께서 이 가게를 12시간 동안 빌리기로 하셨습니다. 돈은 가게의 주인께 건네주기로 했고, 그 시간 동안, 이 가게는 문을 닫고 안에 계시는 분들은 우리가 담당하기로 했습니다. 그러니 가셔도 좋습니다.”
점원은 그 말을 듣고 당황했다가 스마트폰을 꺼내 디자이너에게 연락했다.
그리고….
[ 그래, 맞단다. 무슨 12시간 동안 가게 빌리는 거로 엄청난 돈을 주지 뭐니? 그냥 전시용 작품이랑 원단만 있는 곳을 이용하는 거로 엄청난 돈을 안겨주는데 하지 않을 이유가 있겠니? ]
디자이너는 점원의 의문에 당당하게 말했다.
돈을 많이 줘서 그렇게 하기로 했다고.
[ 게다가 마침 잘됐어. 오늘 아라가 질 좋은 실을 뽑아내고 있지 뭐니. 손님 때문에 바로 손을 못 대는 게 마음에 걸렸었는데 잘 됐지. 그러니 너도 큰 걱정은 하지 말고 돌아가서 좀 쉬려무나. ]
점원은 디자이너의 말에 어이가 없는 표정을 지었다.
아무리 돈을 바리바리 싸 들고 와서 옷을 만들어달라고 빌어도, ‘급’이 되지 않는 사람에게는 자기 옷을 만들어 줄 수 없다며 매몰차게 거절하던 평소의 디자이너와는 전혀 다른 느낌이었다.
그런 점원의 의문을 알아챈 것일까?
디자이너는 아주 작은 목소리로 속삭였다.
[ …얘, 가게 12시간 빌려주면 내가 원하던 그 모델이랑도 연결해준다는데 어쩌겠니? ]
그는 그제야 이해할 수 있었다.
점원은 고개를 끄덕이고는 통화를 종료했고, 장승처럼 꼿꼿하게 서 있는 양복을 입은 남자들에게 되도록 깨끗하게 사용해달라는 말만을 남겨놓고 그대로 가게 밖으로 빠져나왔다.
그렇게 가게는 12시간 한정 윌리엄의 공간이자 그들이 이야기를 나누는 공간이 되었다.
“야, 저거 문 닫고 커튼도 쳐.”
윌리엄은 가게를 사들이자 이제 거리낄 것이 없다는 듯 거침없이 양복을 입은 남자들에게 명령을 내렸다.
철컥.
남자들은 윌리엄의 명령을 듣자마자 기다렸다는 듯 움직여 문과 창문을 닫아버렸고, 도청을 막기 위해서인지 기계를 설치해 역장을 만들었다. 그리곤 모든 창문의 커튼을 치고 조명을 환하게 밝혔다.
그렇게 쇼윈도와 정문만을 제외하고 모든 구역에 커튼이 쳐졌다.
하지만 윌리엄은 그것만으로는 만족을 못 하는 모양인지 유리로 된 정문을 가리키며 말했다.
“야, 저것도 가려.”
“어떤 색으로 가릴까요?”
“흠, 잠깐만….”
그는 경호원의 질문에 잠시 고민하다가 아그네스를 바라보았다.
아그네스는 베이지색 코트를 입고 있었다.
“베이지색으로.”
“알겠습니다.”
경호원은 답이 떨어지자마자 원단을 쌓아놓은 곳으로 가서 베이지색 원단을 집었다. 그리고는 베이지색 원단을 질질 끌면서 문 앞으로 이동했고, 계산대에 꽂혀있는 볼펜들 몇 개를 집었다.
그리고는 펜을 송곳으로 삼아 원단을 천장에 박았다.
그렇게 훌륭한 커튼이 완성되었고, 정문마저 가려졌다.
개방감 넘쳤던 의상실이 숨이 턱턱 막히는 훌륭한 밀실로 변화한 것이다!
“음, 좋아. 아주 마음에 들어.”
윌리엄은 변화한 모습을 보며 흡족하다는 듯 웃었다.
“그래, 이야기를 나누는데 이 정도 분위기는 있어야지.”
그는 자신의 센스를 칭찬하며 소파에 그대로 기대앉았고, 소파의 팔걸이 부분에 턱을 괴고는 아그네스를 바라보았다.
“어때, 네스. 너도 마음에 들지?”
“그렇게 보이나요?”
“싫어? 그래도 소용없어. 이게 내 취향인걸.”
아그네스는 마음에 들지 않는다는 감정을 그대로 드러내었지만, 윌리엄은 심드렁한 태도로 대꾸했다.
아니, 되려 아그네스를 꾸짖기까지 했다.
“연인이 되면 맞출 일이 많을 텐데 말이야. 명심해두라고. 나는 남에게 맞춰주는 걸 별로 좋아하지 않아. 내 취향은 확고하다고. 알겠어?”
그는 그렇게 말했다가 아그네스가 불쾌한 표정을 짓자 능글맞은 웃음을 지으며 은근하게 말했다.
“뭐, 네스라면 어느 정도는…. 맞춰줄 생각이 있지. 다른 여자도 아니고, 네스니까 말이야.”
“윌리엄 R. 아르투아.”
아그네스는 더 이상 견디기 힘들다는 듯 그의 풀네임을 불렀다.
그리고는 경고하듯 말했다.
“지금까지 몇 번이나 말하는 건지 모르겠습니다만, 다시 말씀드리겠습니다. 하나, 멋대로 제 애칭을 부르지 마세요. 둘, 저한테 말도 걸지 말고 접근도 하지 마세요. 셋, 엘라에게도 접근하지 마세요.”
“튕기기는.”
하지만 윌리엄은 아그네스의 분노 섞인 경고를 그대로 무시해버렸다.
그는 아그네스의 반응을 그냥 튕기는 것으로 치부하고는 귓등으로 넘겨버렸고, 능글맞게 아그네스를 보며 웃을 뿐이었다.
아그네스는 그런 윌리엄의 모습에 점점 짜증을 숨기기가 어려운 것인지, 명백히 화가 난 듯한 말투가 되었다.
“그래서, 고작 저 꼬셔보겠다고 이 난리를 친 건가요? 무슨 용건이 있었다면서요?”
“오, 그렇지. 용건이 있기는 했어.”
윌리엄은 아그네스의 말에 반색했다가 다시 능글맞게 웃으며 느끼한 멘트를 던졌다.
“물론 우리 귀여운 네스가 용건이 있어야만 만난다는 이야기는 아니지만 말이야.”
“…좀 닥쳐주실래요?”
결국 아그네스는 욕을 내뱉고야 말았다.
하지만 윌리엄은 아그네스의 그런 모습도 사랑스럽다는 듯이 바라보았다가, 아그네스가 진짜로 화를 내려고 하자 가방에서 잘 제본된 책 한 권을 툭 던졌다.
질 좋은 종이로 만든 커다란 책.
마치 어린아이가 읽는 동화책 같았다.
“내가 미래를 봤거든.”
“그런가요?”
아그네스는 밋밋한 동화책의 표지를 슬쩍 보고는 말했다.
“제발 그 미래가 당신이 죽는 미래였으면 좋겠네요.”
그러자 윌리엄은 과장된 몸짓을 하며 말했다.
“오, 놀랍게도 그 반대야. 나는 살기 위해 왔다고.”
