EP.26

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    “리치? 아냐,아냐. 언데드 계열의 마기가 전혀 느껴지지 않았어. 그렇다면 -…”
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    전과 달리 책과 서적이 한가득 쌓인 방은 실험실이라기보단 서재에 더 어울려 보였다.
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    ‘이 많은 책이 다 어디서 나온 거지?’
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    쌓여있는 책을 흘긋거리며 묘기를 부리듯 쌓인 책들을 피해 미아에게 도착했다. 그녀의 옆에 샌드위치와 시원한 물을 내려놓자, 미아가 본능적으로 샌드위치를 가져가 입에 물었다.
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    “고마워. 분명 좀 더 과거의 기록에선..”
    “조금 있다가 수거하러 올게요.”
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    미아는 반사적으로 감사의 인사를 건넨 후 샌드위치를 오물거리며 계속 책을 이리저리 넘겼다. 나는 후다닥 방을 빠져나왔다.
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    꼬르륵.
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    저녁 먹을 때가 되었다는 듯 뱃가죽이 진동했다. 배를 슥슥 문지르며 식당 쪽으로 빠르게 움직였다. 빠르게 이동한 덕분에 식당 입구가 저 멀리 보였다.
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    “응?”
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    ​
    식당 문 옆에 익숙한 사람이 멍한 얼굴로 서 있는 게 보였다.
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    “피아 거기서 뭐 해?”
    “…!”
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    내가 이름을 부르자 피아가 몸을 흠칫 떨며 뒤를 돌아보았다. 피아는 식은땀을 흘리며 몸을 움츠리고 있었다. 
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    “왜 그래? 무서운 거라도 봤어? 설마 유령?”
    “아…응.”
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    피아는 무언가 설명하고 싶다는 듯 입술을 벙긋거리다가 내 말이 맞다며 고개를 끄덕였다. 확실히 무서운 유령을 봤다면 제대로 말하기 힘들 터였다.
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    ‘줄리아나도 그렇고, 여기엔 유령이 많나? 막 저주받은 저택 뭐 그런 건가?’
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    그런 생각을 하며 피아에게 진지한 얼굴로 말했다.
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    “피아, 만약 그런 유령이 찾아온다면 이렇게 말해 ‘어떻게 지평좌표계를 고정하고 계신 거죠?’”
    “뭐?”
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    피아가 내 말을 이해하지 못하겠다는 듯 고개를 갸웃거렸다. 나는 불쌍한 친구를 돕기 위해 피아의 양팔을 붙잡으며 말했다.
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   “자 따라 해봐. ‘어떻게 지평좌표계를 고정하고 계신 거죠?’”
   “…어떻게 지평…”
    “지평좌표계.”
   “어떻게 지평좌표계를 고정…하고 계신 거죠?”
    “그래! 그렇게만 말하면 유령 따위 도망쳐 버릴 거야! 만약 기억이 안 나면 물구나무서서 발로 박수를 치면서 원숭이 소리를 내봐.”
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    ​
    그런 짓을 하면 유령이 “아 뭐야 저게;”하면서 도망칠 게 분명하다. 
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    “풉,푸하하!”
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    내 말이 웃겼는지 피아가 웃음을 터뜨리며 한결 편안해진 표정을 지었다. 하지만 나는 진지하다.
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    “잊지마 지평좌표계와 물구나무 -…”
    “푸흐흐..큽,그..그만 웃겨 배 아파…”
    “이건 진지한 얘기..-”
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    그저 웃으며 넘기려는 피아에게 내 의견을 피력하려는 순간, 식당 안쪽에서 노아가 문을 열고 나왔다.
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    “안 들어오고 뭐해?”
    “아, 아주 중요한 얘기를 하고 있었어.”
    “푸흐흐…”
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    노아가 웃음을 흘리는 피아를 보며 눈을 동그랗게 떴다. 평소 미소를 짓긴 하지만 크게 웃음을 터뜨리는 일이 없던 피아가 배를 잡고 웃고있으니 놀랄 수 밖에 없었다.
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    “재미있는 얘기하는 거면 들어와서 해. 나도 듣고 싶어.”
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    줄리아나와 몸을 단련하며 어느 정도 여유를 찾은 노아가 웃으며 말했다. 나는 고개를 끄덕이며 말했다.
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    “확실히 이건 피아만 알고 있을게 아니니까.”
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    ​
    나는 피아의 어깨를 놓아준 후 식당 안으로 향했다. 접시에 샌드위치 두 개를 받아 네로와 릴리가 앉아있는 장소로 향했다. 
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    “저기 리안.”
    “응?”
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    노아가 내게 조용히 다가와 말을 걸었다. 식탁으로 향하던 발걸음을 멈추고 노아에게 귀를 기울였다. 
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    “스승님이 갑자기 비명을 지르면서 도망갔는데 왜 그런지 알아?”
    “뭐? 갑자기 도망을?”
    “응, 정말 조금 전에.”
    “이 근처에 위험한 게 있…아.”
    ​
    ​
    문득 식당 앞에서 피아를 붙잡고 열심히 설명했던 ‘유령 퇴치법’이 떠올랐다. 본능적으로 뭔가 위험한 얘기를 하고 있다는 걸 알아챘거나, 얼핏 듣게된 걸지도 몰랐다.
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    “음, 아마 금방 돌아오실 거야.”
    “그렇겠지?”
    “응. ”
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    가볍게 대화를 나무며 원래 앉으려던 자리에 앉았다. 얼마 지나지 않아 피아가 식당으로 들어왔다. 
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    “어? 그새 무슨 일이라도 있었나?”
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    피아의 안색은 어느새 창백하게 질려있었다. 조금 전까지 유령 이야기를 했었던지라 피아의 안색이 신경 쓰였다. 
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    ​
    피아는 항상 릴리의 곁에 앉았기에 조용히 샌드위치를 먹으며 기다렸다. 내 예상대로 피아는 우리 테이블로 다가왔다.
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    “…릴리 맛있어?”
    “언니 혹시 어디 아파?”
    “아니?”
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    피아는 정말 괜찮다는 듯 고개를 저었다. 난 손에 들고 있는 샌드위치를 와구와구 먹어버린 후 벌떡 일어나 말했다.
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    ​
    “이건 전부 유령 때문이야.”
    “유령?”
   “힉?! 유령?!”
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    내 말에 식사하며 떠들던 아이들의 시선이 전부 나를 향했다. 난 굳은 표정으로 말했다.
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    “어디서 유령이 나올지 모르니까 유령 대처법을 알려줄게.”
    “그런 게 있어?”
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    나는 진지한 표정으로 지평좌표계와 물구나무서서 손뼉 치며 원숭이 소리내기에 대해 이야기했다. 그러자 아이 중 체력이 꽤 회복된 아이들이 물구나무를 서서 발로 박수를 치기 시작했다.
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    “그래! 그거야!”
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    내가 박수를 치며 칭찬하자 아이들이 아주 좋아했다. 피아는 어느새 테이블에 얼굴을 박고 몸을 덜덜 떨고 있었다. 
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    “피아 이제 무서워하지 말고 연습해보자. 분명 유령 따위 전부 물릴 칠 수 있을 거야.”
   “크흡,응..”
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    피아는 어깨를 들썩거리며 우는 듯한 소리를 냈다. 감동을 받은 듯하다.
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    “쮠님 이것 봐!”
    “오! 제스 대단해!”
    “대단해!”
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    제스가 내 말을 따라 하며 물구나무 선 채 마구 돌아다녔다. 노아는 아이들이 식사는 안하고 물구나무 서기를 도전하자 “우선 식사부터 하고 놀자.”라며 아이들을 달랬다. 
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    엉망이 된 식사 분위기가 다시 잡히고 아무 일도 없었던 것처럼 밝은 식사가 이어졌다. 
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    ***
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    ‘…왜 혼자 울고 또 멀쩡한 척을 하는 거야? 일부러?’
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    피아는 조금 전에 보았던 리안의 얼굴을 떠올려보았다. 볼에 남은 눈물 자국과 눈가에 고여있는 눈물, 붉게 짓무른 눈가. 울음의 흔적이 가득했다.
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    그런 꼴을 한 주제에 피아를 보자마자 웃으며 다가오는 모습이 마음에 들지 않았다. 피아는 입술을 깨물었다.
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    ‘연기..연기겠지. 불쌍한 모습으로 동정받으려고.’
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    그렇게 생각하면서도 마음 한편에 놓인 고정관념이 부서진다. 어쩌면? 사실은? 이란 말이 둥둥 떠오른다. 하지만 피아는 고개를 저었다.
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    리안은 나쁜 놈이고 연기를 하고 있다. 우리를 속이고 있다. 누군가를 원망하는 것만큼 쉬운 게 없었다. 
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    피아는 작게 한숨을 쉬며 생각했다.
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    ‘후우… 멍청하게 행동하고 생각하면 안 돼. 동생을 지키려면 더,더,더…의심하고 의심해야 해.’
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    동생을 제외하곤 별 관심이 없던 피아가 주변을 신경 쓰기 시작한 건 전부 평화에 젖어 들기 시작한 덕분이었다.
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    마음에 여유가 생기니 주변에 시선을 둘 여유가 생겼다. 하지만 잔혹한 세계에서 안이한 마음은 곧 죽음과 같았다. 
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    피아는 몇 번이고 부드럽게 풀리려는 마음을 굳게 닫고, 경계심을 올리고자 노력했다. 하지만 피아는 아직 어렸다. 아무리 경계심을 올린다고 해도 동화에서나 볼법한 평화로운 분위기에 동화될 수밖에 없었다.
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    그 덕분에 릴리를 지키기 위해 누군가에게 살의를 가지는 일이 없어졌다.
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    그냥 이대로만, 오늘 같은 날만 이어진다면 피아는 점차 안정을 찾아갈 것이다. 난폭한 생각을 끄집어내지도, 트라우마에 잠식되는 일도 없을 것이다.
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    …누군가가 그녀의 정신을 건드리지만 않았다면 그랬을 것이다.
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    “흐으…으흐흑…”
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    피아는 이불을 뒤집어쓴 채 억눌린 울음소리를 흘렸다.
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    { 피아, 반드시 동생을 지켜야 해. }
    { 언니인 네가, 동생을 반드시 지켜줘야 해! }
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    강압적인 목소리가 귓가에 웅웅 울려 퍼졌다. 피아는 눈을 질끈 감고 두 손으로 귀를 틀어막았다. 트라우마에서 도망치고자 한 행동이었지만, 피아를 더욱 나락으로 끌어당겼다.
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    귀와 눈을 감자 ‘그 장면’이 눈 앞에 펼쳐지기 시작했다.
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    { 언니… 언니..나 추워.. }
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    초점이 흐려져 자신을 똑바로 바라보지 못하는 눈동자, 제 품 안에서 축 늘어져 온기가 사라지기 시작한 몸.
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    { 언,니… }
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    동생의 눈가에 고여있던 눈물이 주르륵 흘러내린다. 피아는 덜덜 떨리는 손으로 동생을 품에 안았다. 차가운 몸에 비해 뜨거운 피가 끈적하게 손에 달라붙었다.
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    머릿속에 벌레가 기어다니는 것만 같았다. 머리가 어지럽다. 속이 울렁거렸다. 눈가가 뜨겁게 달아오르다 못해 녹아내릴 것만 같았다.
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    { 언니..나,두고 가지 마. 언니… }
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    동생이 피아의 팔을 꽉 붙잡아 당겼다. 코앞까지 다가온 얼굴에 온기 따위 존재하지 않았다. 마주친 눈동자를 통해 전해지는 건 ‘원망’과 ‘증오’, ‘혐오’.
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    { 지,켜준다고 했잖아. 지켜준다고 -..했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아!}
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    벼락같은 소리가 머릿속에 쾅쾅 울려 퍼졌다.
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    “미안해..미안해,미안해.”
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    { 왜 그랬어? 왜 날 두고 갔어? 왜 지켜주지 않았어? 언니가 지켜준다고 했잖아! 나 추워, 언니 나 너무 추워. 살려줘 언니 제발 살려줘. 살려줘! 살려달라고! }
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    찢어지는 듯한 소리와 함께 동생이 피아의 머리카락을 붙잡아 당겼다. 아파,아파,아파.
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    { 언 -.. }
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    “언니!”
    “허억..!”
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    갑작스럽게 들려온 목소리에 피아가 정신을 차렸다. 
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    “시..식..식당! 식당으로 오래요!”
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    아이는 식당이란 단어가 익숙하지 않은 듯 말을 더듬거리며 말했다. 
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    “으응,고마워.”
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    아이가 방을 떠나고 혼자남은 피아는 얼굴을 더듬었다. 눈물로 흥건했다. 몸이 덜덜 떨리고 숨이 막혔다. 
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    “하아,하…”
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    거칠어진 숨을 몰아쉬며 이불에 눈물을 닦아내고 침대를 빠져나왔다.
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    ‘식사를 거르면 릴리가 걱정..할거야.’
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    다행히 눈물보다 땀을 많이 흘린 듯 창문을 통해 확인한 얼굴은 말끔했다. 피아는 비틀거리며 식당 쪽으로 향했다.
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    { 언니,언니 왜 내 말 무시해? }
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    움찔.
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    분명 침대를 벗어났음에도 동생의 목소리가 들려왔다.
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    { 왜 날 버렸어? 왜 나를 죽게 내버려 뒀어? }
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    피아의 얼굴이 창백하게 질렸다. 입술이 퍼석하게 마르고 숨이 턱턱 막혔다.
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    { 나는 이렇게 죽었는데, 어떻게 언니는 계속 살아? 내가 아니라 언니가 죽었어야 했잖아! }
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    피아는 식당 앞에 멈춰서서 앞으로 나아가지 못했다. 동생 대신 살아난 내가 감히 편하게 식사를 하고 숨을 쉬는 게 맞을까? 
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    나 따위가 살아있어도 괜찮은 걸까?
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    그런 생각이 머릿속을 뒤덮는 순간.
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    “피아 거기서 뭐 해?”
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    다정한 목소리와 함께 환청이 순식간에 사그라들었다. 마치 마법처럼.
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작가의 한마디 (작가후기)헤르큰님! 익명님! 후원 감사합니다! 연재 열심히 하겠습니다! ◝(・▿・)◜

위대한 흑마법? 개그 필터 앞에서 허접이 됩니다.

함께 따라와주시는 분들이 많아서 정말 기쁘네요!
열심히 연재하겠습니다!

선작과 추천은 사랑입니다!

Ilham Senjaya님! 오늘도 읽어주셔서 감사합니다.

행복한 하루 되세요!다음화 보기

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“리치? 아냐,아냐. 언데드 계열의 마기가 전혀 느껴지지 않았어. 그렇다면 -…”

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전과 달리 책과 서적이 한가득 쌓인 방은 실험실이라기보단 서재에 더 어울려 보였다.

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‘이 많은 책이 다 어디서 나온 거지?’

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쌓여있는 책을 흘긋거리며 묘기를 부리듯 쌓인 책들을 피해 미아에게 도착했다. 그녀의 옆에 샌드위치와 시원한 물을 내려놓자, 미아가 본능적으로 샌드위치를 가져가 입에 물었다.

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“고마워. 분명 좀 더 과거의 기록에선..”

“조금 있다가 수거하러 올게요.”

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미아는 반사적으로 감사의 인사를 건넨 후 샌드위치를 오물거리며 계속 책을 이리저리 넘겼다. 나는 후다닥 방을 빠져나왔다.

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꼬르륵.

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저녁 먹을 때가 되었다는 듯 뱃가죽이 진동했다. 배를 슥슥 문지르며 식당 쪽으로 빠르게 움직였다. 빠르게 이동한 덕분에 식당 입구가 저 멀리 보였다.

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“응?”

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식당 문 옆에 익숙한 사람이 멍한 얼굴로 서 있는 게 보였다.

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“피아 거기서 뭐 해?”

“…!”

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내가 이름을 부르자 피아가 몸을 흠칫 떨며 뒤를 돌아보았다. 피아는 식은땀을 흘리며 몸을 움츠리고 있었다.

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“왜 그래? 무서운 거라도 봤어? 설마 유령?”

“아…응.”

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피아는 무언가 설명하고 싶다는 듯 입술을 벙긋거리다가 내 말이 맞다며 고개를 끄덕였다. 확실히 무서운 유령을 봤다면 제대로 말하기 힘들 터였다.

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‘줄리아나도 그렇고, 여기엔 유령이 많나? 막 저주받은 저택 뭐 그런 건가?’

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그런 생각을 하며 피아에게 진지한 얼굴로 말했다.

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“피아, 만약 그런 유령이 찾아온다면 이렇게 말해 ‘어떻게 지평좌표계를 고정하고 계신 거죠?’”

“뭐?”

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피아가 내 말을 이해하지 못하겠다는 듯 고개를 갸웃거렸다. 나는 불쌍한 친구를 돕기 위해 피아의 양팔을 붙잡으며 말했다.

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“자 따라 해봐. ‘어떻게 지평좌표계를 고정하고 계신 거죠?’”

“…어떻게 지평…”

“지평좌표계.”

“어떻게 지평좌표계를 고정…하고 계신 거죠?”

“그래! 그렇게만 말하면 유령 따위 도망쳐 버릴 거야! 만약 기억이 안 나면 물구나무서서 발로 박수를 치면서 원숭이 소리를 내봐.”

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그런 짓을 하면 유령이 “아 뭐야 저게;”하면서 도망칠 게 분명하다.

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“풉,푸하하!”

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내 말이 웃겼는지 피아가 웃음을 터뜨리며 한결 편안해진 표정을 지었다. 하지만 나는 진지하다.

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“잊지마 지평좌표계와 물구나무 -…”

“푸흐흐..큽,그..그만 웃겨 배 아파…”

“이건 진지한 얘기..-”

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그저 웃으며 넘기려는 피아에게 내 의견을 피력하려는 순간, 식당 안쪽에서 노아가 문을 열고 나왔다.

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“안 들어오고 뭐해?”

“아, 아주 중요한 얘기를 하고 있었어.”

“푸흐흐…”

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노아가 웃음을 흘리는 피아를 보며 눈을 동그랗게 떴다. 평소 미소를 짓긴 하지만 크게 웃음을 터뜨리는 일이 없던 피아가 배를 잡고 웃고있으니 놀랄 수 밖에 없었다.

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“재미있는 얘기하는 거면 들어와서 해. 나도 듣고 싶어.”

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줄리아나와 몸을 단련하며 어느 정도 여유를 찾은 노아가 웃으며 말했다. 나는 고개를 끄덕이며 말했다.

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“확실히 이건 피아만 알고 있을게 아니니까.”

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나는 피아의 어깨를 놓아준 후 식당 안으로 향했다. 접시에 샌드위치 두 개를 받아 네로와 릴리가 앉아있는 장소로 향했다.

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“저기 리안.”

“응?”

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노아가 내게 조용히 다가와 말을 걸었다. 식탁으로 향하던 발걸음을 멈추고 노아에게 귀를 기울였다.

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“스승님이 갑자기 비명을 지르면서 도망갔는데 왜 그런지 알아?”

“뭐? 갑자기 도망을?”

“응, 정말 조금 전에.”

“이 근처에 위험한 게 있…아.”

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문득 식당 앞에서 피아를 붙잡고 열심히 설명했던 ‘유령 퇴치법’이 떠올랐다. 본능적으로 뭔가 위험한 얘기를 하고 있다는 걸 알아챘거나, 얼핏 듣게된 걸지도 몰랐다.

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“음, 아마 금방 돌아오실 거야.”

“그렇겠지?”

“응. ”

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가볍게 대화를 나무며 원래 앉으려던 자리에 앉았다. 얼마 지나지 않아 피아가 식당으로 들어왔다.

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“어? 그새 무슨 일이라도 있었나?”

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피아의 안색은 어느새 창백하게 질려있었다. 조금 전까지 유령 이야기를 했었던지라 피아의 안색이 신경 쓰였다.

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피아는 항상 릴리의 곁에 앉았기에 조용히 샌드위치를 먹으며 기다렸다. 내 예상대로 피아는 우리 테이블로 다가왔다.

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“…릴리 맛있어?”

“언니 혹시 어디 아파?”

“아니?”

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피아는 정말 괜찮다는 듯 고개를 저었다. 난 손에 들고 있는 샌드위치를 와구와구 먹어버린 후 벌떡 일어나 말했다.

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“이건 전부 유령 때문이야.”

“유령?”

“힉?! 유령?!”

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내 말에 식사하며 떠들던 아이들의 시선이 전부 나를 향했다. 난 굳은 표정으로 말했다.

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“어디서 유령이 나올지 모르니까 유령 대처법을 알려줄게.”

“그런 게 있어?”

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나는 진지한 표정으로 지평좌표계와 물구나무서서 손뼉 치며 원숭이 소리내기에 대해 이야기했다. 그러자 아이 중 체력이 꽤 회복된 아이들이 물구나무를 서서 발로 박수를 치기 시작했다.

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“그래! 그거야!”

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내가 박수를 치며 칭찬하자 아이들이 아주 좋아했다. 피아는 어느새 테이블에 얼굴을 박고 몸을 덜덜 떨고 있었다.

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“피아 이제 무서워하지 말고 연습해보자. 분명 유령 따위 전부 물릴 칠 수 있을 거야.”

“크흡,응..”

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피아는 어깨를 들썩거리며 우는 듯한 소리를 냈다. 감동을 받은 듯하다.

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“쮠님 이것 봐!”

“오! 제스 대단해!”

“대단해!”

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제스가 내 말을 따라 하며 물구나무 선 채 마구 돌아다녔다. 노아는 아이들이 식사는 안하고 물구나무 서기를 도전하자 “우선 식사부터 하고 놀자.”라며 아이들을 달랬다.

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엉망이 된 식사 분위기가 다시 잡히고 아무 일도 없었던 것처럼 밝은 식사가 이어졌다.

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‘…왜 혼자 울고 또 멀쩡한 척을 하는 거야? 일부러?’

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피아는 조금 전에 보았던 리안의 얼굴을 떠올려보았다. 볼에 남은 눈물 자국과 눈가에 고여있는 눈물, 붉게 짓무른 눈가. 울음의 흔적이 가득했다.

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그런 꼴을 한 주제에 피아를 보자마자 웃으며 다가오는 모습이 마음에 들지 않았다. 피아는 입술을 깨물었다.

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‘연기..연기겠지. 불쌍한 모습으로 동정받으려고.’

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그렇게 생각하면서도 마음 한편에 놓인 고정관념이 부서진다. 어쩌면? 사실은? 이란 말이 둥둥 떠오른다. 하지만 피아는 고개를 저었다.

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리안은 나쁜 놈이고 연기를 하고 있다. 우리를 속이고 있다. 누군가를 원망하는 것만큼 쉬운 게 없었다.

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피아는 작게 한숨을 쉬며 생각했다.

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‘후우… 멍청하게 행동하고 생각하면 안 돼. 동생을 지키려면 더,더,더…의심하고 의심해야 해.’

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동생을 제외하곤 별 관심이 없던 피아가 주변을 신경 쓰기 시작한 건 전부 평화에 젖어 들기 시작한 덕분이었다.

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마음에 여유가 생기니 주변에 시선을 둘 여유가 생겼다. 하지만 잔혹한 세계에서 안이한 마음은 곧 죽음과 같았다.

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피아는 몇 번이고 부드럽게 풀리려는 마음을 굳게 닫고, 경계심을 올리고자 노력했다. 하지만 피아는 아직 어렸다. 아무리 경계심을 올린다고 해도 동화에서나 볼법한 평화로운 분위기에 동화될 수밖에 없었다.

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그 덕분에 릴리를 지키기 위해 누군가에게 살의를 가지는 일이 없어졌다.

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그냥 이대로만, 오늘 같은 날만 이어진다면 피아는 점차 안정을 찾아갈 것이다. 난폭한 생각을 끄집어내지도, 트라우마에 잠식되는 일도 없을 것이다.

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…누군가가 그녀의 정신을 건드리지만 않았다면 그랬을 것이다.

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“흐으…으흐흑…”

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피아는 이불을 뒤집어쓴 채 억눌린 울음소리를 흘렸다.

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{ 피아, 반드시 동생을 지켜야 해. }

{ 언니인 네가, 동생을 반드시 지켜줘야 해! }

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강압적인 목소리가 귓가에 웅웅 울려 퍼졌다. 피아는 눈을 질끈 감고 두 손으로 귀를 틀어막았다. 트라우마에서 도망치고자 한 행동이었지만, 피아를 더욱 나락으로 끌어당겼다.

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귀와 눈을 감자 ‘그 장면’이 눈 앞에 펼쳐지기 시작했다.

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{ 언니… 언니..나 추워.. }

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초점이 흐려져 자신을 똑바로 바라보지 못하는 눈동자, 제 품 안에서 축 늘어져 온기가 사라지기 시작한 몸.

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{ 언,니… }

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동생의 눈가에 고여있던 눈물이 주르륵 흘러내린다. 피아는 덜덜 떨리는 손으로 동생을 품에 안았다. 차가운 몸에 비해 뜨거운 피가 끈적하게 손에 달라붙었다.

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머릿속에 벌레가 기어다니는 것만 같았다. 머리가 어지럽다. 속이 울렁거렸다. 눈가가 뜨겁게 달아오르다 못해 녹아내릴 것만 같았다.

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{ 언니..나,두고 가지 마. 언니… }

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동생이 피아의 팔을 꽉 붙잡아 당겼다. 코앞까지 다가온 얼굴에 온기 따위 존재하지 않았다. 마주친 눈동자를 통해 전해지는 건 ‘원망’과 ‘증오’, ‘혐오’.

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{ 지,켜준다고 했잖아. 지켜준다고 -..했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아!}

..했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아! 했잖아!

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벼락같은 소리가 머릿속에 쾅쾅 울려 퍼졌다.

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“미안해..미안해,미안해.”

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{ 왜 그랬어? 왜 날 두고 갔어? 왜 지켜주지 않았어? 언니가 지켜준다고 했잖아! 나 추워, 언니 나 너무 추워. 살려줘 언니 제발 살려줘. 살려줘! 살려달라고! }
살려줘 언니 제발 살려줘. 살려줘! 살려달라고!

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찢어지는 듯한 소리와 함께 동생이 피아의 머리카락을 붙잡아 당겼다. 아파,아파,아파.

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{ 언 -.. }

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“언니!”

“허억..!”

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갑작스럽게 들려온 목소리에 피아가 정신을 차렸다.

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“시..식..식당! 식당으로 오래요!”

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아이는 식당이란 단어가 익숙하지 않은 듯 말을 더듬거리며 말했다.

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“으응,고마워.”

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아이가 방을 떠나고 혼자남은 피아는 얼굴을 더듬었다. 눈물로 흥건했다. 몸이 덜덜 떨리고 숨이 막혔다.

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“하아,하…”

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거칠어진 숨을 몰아쉬며 이불에 눈물을 닦아내고 침대를 빠져나왔다.

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‘식사를 거르면 릴리가 걱정..할거야.’

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다행히 눈물보다 땀을 많이 흘린 듯 창문을 통해 확인한 얼굴은 말끔했다. 피아는 비틀거리며 식당 쪽으로 향했다.

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{ 언니,언니 왜 내 말 무시해? }

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움찔.

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분명 침대를 벗어났음에도 동생의 목소리가 들려왔다.

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{ 왜 날 버렸어? 왜 나를 죽게 내버려 뒀어? }

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피아의 얼굴이 창백하게 질렸다. 입술이 퍼석하게 마르고 숨이 턱턱 막혔다.

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{ 나는 이렇게 죽었는데, 어떻게 언니는 계속 살아? 내가 아니라 언니가 죽었어야 했잖아! }
내가 아니라 언니가 죽었어야 했잖아!

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피아는 식당 앞에 멈춰서서 앞으로 나아가지 못했다. 동생 대신 살아난 내가 감히 편하게 식사를 하고 숨을 쉬는 게 맞을까?

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나 따위가 살아있어도 괜찮은 걸까?
나 따위가 살아있어도 괜찮은 걸까?

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그런 생각이 머릿속을 뒤덮는 순간.

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“피아 거기서 뭐 해?”

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다정한 목소리와 함께 환청이 순식간에 사그라들었다. 마치 마법처럼.

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