저택에 있던 박진성의 짐은 그렇게 건물로 옮겨졌다.
때로는 위험물을 다루듯 조심조심 운반하기도 했고, 때로는 다른 요소를 첨가하기 위해 공정을 거치기도 했으며, 싸구려 물건을 옮기는 것처럼 용달차에 대충 실려서 가기도 했다.
이렇게 짐이 모두 옮겨지고 난 후, 진성이 가장 먼저 한 것은 그 짐을 정리하는 것이 아니었다.
그는 새로 집을 옮겼음을 기념하며 의식을 행했다. 하지만 사람들의 이목을 끌 것을 주의해 건물 안에서 진행했으며, 다른 사람이 볼 수 없도록 온갖 방법으로 창문을 막아 어두컴컴하게 만들었다.
“봄의 기운이 만연히 퍼져있을 때, 터전을 옮기고 이곳에서 잠시나마 뿌리를 내리게 되었으니 마땅히 제를 올리나이다. 부처의 가피와 신령의 가호, 조상의 돌보심과 위대한 분의 축복이 이곳에 내리니 그 은덕에 감읍하고 하염없이 감사드리옵니다.”
건물의 안은 어두컴컴하고 휑했다.
진성이 가지고 온 재료와 주물이 정리가 안 된 채로 이곳저곳에 널려있어 음산한 분위기를 자아냈으며, 게다가 그것들이 뿜어내는 기운이 건물 안에 널리 퍼져나가며 어지간한 흉가 못지않은 흉흉함을 뽐내고 있었다.
아마 담이 약한 사람이라면 헛것을 보거나 그 자리에서 기절하더라도 이상하지 않으리라.
게다가 텅 비어버린 공간은 묘한 공허함과 함께 무서운 상상을 불러일으키고 있었으며, 의식을 치르기 위해 창문을 막아놓은 덕분에 건물 안은 새까만 어둠에 잠겨있어 언제 귀신이 튀어나와도 이상하지 않을 것 같은 분위기를 자아내고 있었다.
깊은 어둠을 가만히 보고 있자면 괜히 허공에 흔들리며 사람 얼굴 모양이 되는 것 같기도 했고, 막아놓은 창문에서 새어 나온 빛에 의지한 채 어둠을 바라보고 있자면 노이즈처럼 지직거리며 다른 세계로 이동할 것 같은 느낌을 주기도 했다.
그리고 이 음산한 어둠의 중심부에서, 진성은 향불을 피워놓은 채 축원(祝願)을 읊고 있었다.
“지금에 이르기까지 수많은 축복과 가피로 한 몸 건사할 수 있었으며, 가호와 수호로 큰 문제 없이 멀쩡히 몸뚱이를 건사하여 집을 마련할 수 있었나이다. 그 한없이 커다란 은혜에 지극히 감사하며, 지금 이곳에서 축원을 읊노니.”
자그마한 불꽃은 하얀 연기를 그려내며 어둠 속에 떠 있었다.
향의 기둥은 어둠 속에 제 몸을 파묻고 숨었고, 그 위에서 빨간 불꽃이 어둠 속에 떠다니는 반딧불이처럼 하늘거리며 떠 있었다. 그리고 그렇게 떠 있는 반딧불이는 한숨을 토해내듯 방 안을 향냄새로 가득 메웠고, 꼬리를 그리며 허공을 유영하듯 하얀 연기를 뿜어내며 이리저리 흔들렸다.
바람이 한 점 불지 않는 건물임에도 향불은 왼쪽으로 기울었다 오른쪽으로 기울기를 반복했으며, 이리저리 꼬이다가 직선으로 올라가는 등 실제 반딧불이가 춤을 추는 것처럼 기묘한 움직임을 보이고 있었다.
그리고 그 아래에는 접시에 정갈히 담겨 있는 물건들이 있었다.
코를 찌르는 냄새를 풍겨내는 독한 술이 담긴 잔 하나.
비어있다고 착각할 정도로 엄청나게 깨끗하고 투명한 물이 담겨 있는 그릇.
말라비틀어진 버드나무의 가지 하나.
마늘의 냄새를 잔뜩 풍기고 있는 채소.
밀가루를 대충 뭉쳐서 구운 듯한 못생긴 빵 한 덩이.
하나같이 볼품없는 물건들이었다.
“이곳에서 하는 모든 일이 원만하게 진행될 수 있도록 축복을 내려주소서. 거센 기운이 휘몰아치며 솟구치듯 복이 솟구쳐 오르기를 바라며, 땅에 나무가 뿌리를 내려 번성하듯 주인이 번성케 하소서. 화려하게 꽃이 만개하여 향을 퍼뜨리듯 공덕이 온 세상에 퍼질 수 있게 하옵시고, 향을 맡고 나비가 날아들게 하여 꽃이 열매를 맺게 하소서. 하여 열매가 영글어 달콤한 과실이 될 수 있게 하옵시고, 씨앗이 떨어지고 퍼져 온 세상을 생명으로 채우듯 하듯 온 세상에 세를 넓힐 수 있도록 해주시옵소서.”
진성은 그 물건들의 앞에서 축원을 읊고 있었다.
“건물에 화평이 가득하사 모든 것이 평온하고 안온케 하소서. 선한 마음을 지닌 이들은 보호받고 복을 구하여 나갈 수 있게 하옵시고, 손에 지혜에서 비롯된 지침을 쥐게 하사 앞날에 도움이 되게 하소서. 악한 마음을 지닌 이들은 마땅히 대가를 치르게 하사 평화를 깨뜨릴 수 없게 하옵시고, 찬란한 빛이 내리사 심판으로 그 죗값을 마땅히 치르게 하소서.”
그 축원은 엄숙해 보이면서도 묘하게 음산한 느낌이 들게 만드는 것이었다.
내용 또한 정상적인 축원과는 조금 달랐다.
보통의 축원은 ‘좋은 일 가득하게 해주고 평화롭게 해주세요.’라는 내용이 주가 되는 것인데, 지금 진성이 하는 것은 기복(祈福)을 위한 내용이라기에는 위화감이 드는 내용들이 들어가 있었다.
“가볍고 훌륭한 것은 위로 나아가게 하소서. 무겁고 나쁜 것은 아래로 떨어지게 하소서. 세상의 이치가 그러하듯 그리하게 하소서. 빛이 창공의 위에서 유구한 역사와 함께하며 세월을 보내듯, 어둠이 지저 속에서 꿈틀대며 세를 불려 피어나듯 그리하게 하소서. 하여 훌륭한 것은 위로 떠 올라 구름 위에 마땅히 왕국을 세우듯 반듯하고, 영세토록 견고한 성곽을 짓게 하옵시고, 그것이 한낱 무지개처럼 표홀하지 않도록 그것을 지탱하여 주옵소서. 그리하면 찬란한 빛이 내리사 건물 안에 마땅히 그 찬란함이 내려 모두의 앞날이 그 빛처럼 밝게 만들 것입니다.”
진성은 손을 뻗어 빵을 집고 반으로 뚝 잘랐다.
그리곤 잘린 빵 조각 하나를 향불에 가져다 댔다.
화르륵.
그러자 빵은 기름을 먹이기라도 한 듯 순식간에 불타올랐다.
타오른 빵은 재조차 남기지 않은 채 순식간에 모습을 감추었고, 오직 향긋하고 고소한 냄새만을 남긴 채 그대로 사라져버렸다.
“이르기를 삿되고 악한 것들은 춥고 뜨거운 곳에 있어야 하느니. 어둠이 내려앉고 땅에 스며들어 그곳에서 세를 불리고, 뭉치고 흩어지기를 반복하며 빛이 부재할 때 피어나 덮는 것처럼 그리하게 하소서. 다만 빛에 두려워 땅속에서 언제까지 머물게 하옵시고, 빛의 위엄에 눌려 기를 펴지 못하고 죽음이 창궐하지 못하게 하옵소서. 그리하여 빛이 머무는 곳에 무궁한 평화가 자리 잡게 하소서.”
진성은 손을 뻗어 남은 빵 조각을 집었다.
그리곤 더러운 것이라도 되는 것처럼 그 빵 조각을 바닥에 떨구고, 그것을 사정없이 짓밟고 짓이겼다.
그러자 빵은 철벅거리며 땅에 붙게 되었고, 진성은 그것의 위에 침을 퉤 뱉었다.
침이 묻은 빵은 그대로 녹아내렸다.
진성의 침이 산(酸)이라도 되는 것처럼 형체조차 잃어버린 채 끈적이는 액체가 되었고, 그 액체는 건물의 바닥이 흙이라도 되는 것처럼 서서히 스며들더니 순식간에 사라져버렸다.
액체는 흔적을 거의 남기지 않았다.
끈적임도, 특유의 색도 남기지 않은 채 그대로 바닥에 흡수되었다.
하지만 자신이 존재했음을 알리는 것처럼 까만 자국을 남겼는데, 그 모습이 마치 곰팡이가 피운 것 같았다.
곰팡이는 원을 중심으로 여섯 갈래로 갈라지며 모양을 만들었는데, 그 형상이 마치 꽃과 같았다.
“만세에 연꽃의 향이 퍼져 모두를 이롭게 만들 듯 그리하게 하소서. 건물에서 피어나는 향이 복이 되어 모두에게 퍼져나가게 하옵시고, 그것이 꽃의 향이 되게 하소서. 흐드러지게 피어난 꽃이 그 향기를 천 리 밖까지 퍼뜨리듯 만들어 주옵시고, 그 향에 이끌려 오는 모든 것이 양분으로 거듭나게 하소서. 날개를 가진 것들이 이로운 것이라면 마땅히 빛을 받아 자라나게 하옵시고, 그리하지 않으면 날개를 무겁게 만들어 땅에 박아 어둠 속에 파묻게 하소서. 그리하여 우뚝 솟아난 건물이 나무처럼 자라나 푸르게 물들게 하소서. 햇살에 살아나는 싱그러움을 품게 하소서.”
진성은 그렇게 말하곤 잠시 입을 닫았다.
그리곤 타들어 가고 있는 향을 그대로 뽑아 상 위에 올려진 물건들을 태웠다.
화르륵.
볼품없는 가지가 타올랐다.
강렬한 냄새를 풍기는 채소 역시 타올랐다.
술 역시 불꽃을 피우며 타들어 갔다.
불이 붙지 않은 것은 오직 정화수 하나였다.
진성은 향을 천천히 정화수에 가져다 대며 다시 입을 열었다.
“주술의 업을 짊어지고 걷는 자, 나 박진성이 뒤틀린 시간 속에서 기원하며 의식을 마무리하니, 마땅히 이 축원은 힘을 가지고 이루어질 것입니다.”
그는 향을 그대로 정화수 안에 집어넣었고, 그러자 향불은 순식간에 꺼져버렸다. 그리고 그와 함께 깨끗했던 정화수는 그대로 오염되기 시작했고, 거뭇한 재가 가라앉고 물이 탁해지며 아까 전 품었던 순수가 사라져버렸다.
진성은 오히려 그것이 기껍다는 듯 향을 휘저어 정화수를 더 더럽혔고, 그것이 어느 정도 더럽혀지자 그것을 그대로 뒤집어엎어 버렸다.
촤아악.
그러자 오염된 정화수가 바닥에 흘렀고, 그 정화수는 섬찟한 기운을 가득 품으며 검게 변했다. 그러더니 아까 빵이 녹아서 사라졌듯 바닥에 녹아들며 그대로 사라져버렸다.
그리고 그것을 끝으로 다시 건물은 어둠에 감싸였다.
조금이나마 어둠을 밝혀주던 향불은 그대로 꺼져버렸고, 창문 사이에서 흘러나오는 미약한 빛 역시 밖에 구름이라도 낀 듯 확 줄어버렸다.
그리고 그 어둠의 중심에서, 진성은 눈을 빛내고 있었다.
그 눈은 불꽃을 머금은 것처럼 꿈틀거렸고, 어둠 속에서 타오르는 것처럼 빛을 발했으며, 벌레가 꿈틀대며 허공을 유영하듯 이리저리 움직였다.
진성은 눈에 빛을 품은 채 천천히 움직여 짐 하나를 풀었고, 거기서 식칼 여럿을 꺼냈다.
그 식칼들의 상태는 좋지 않았다.
녹이 잔뜩 슬어 있었고, 날이 무뎌져 있었고, 부러져 있었으며, 휘어지고 뒤틀려서 도저히 쓸 수 있을 만한 상태가 아니었다.
진성은 허공을 쥐어서 그 식칼을 공중에 띄운 뒤, 그것을 동시에 바닥에 떨어뜨렸다.
파악!
그 결과는 놀라웠다.
모든 식칼이 꼿꼿하게 선 것이다.
진성은 그것을 보며 만족스럽다는 듯 웃었다.
