365화. 쌍검은 만병지황 ( 1 )
대악마 아리오크의 영혼을 정화한 뒤로 며칠이 조용히 흘렀다.
심연에 있는 발가르는 나머지 대악마들과 마왕군을 통솔하느라 바쁜지 통 연락이 없었고.
지상은 지상대로 마왕이라는 존재를 확인하고 잔뜩 움츠려서 전력을 보강하느라 바빴다.
말하자면ㅡ
“이야. 무기가 아주 쏠쏠하게 잘 벌리네?”
무기를 파는 내 입장에서는 골드가 아주 복사가 된다는 말.
나는 평화를 사랑하는 평화주의자 신이지만, 역설적이게도 무기는 전시 상황에서 가장 잘 팔리는 법.
이런 모순을 견디는 것이 신의 의무였고, 신조차 차가운 자본주의의 흐름을 거역할 수는 없는 것이다.
띠링ㅡ!
《@#%!가 ‘E 등급, 뭉툭한 레이피어’를 구매하였습니다!》
여관에서 손님 하나를 보냄과 동시에 차르륵 쌓이는 골드. 풍족하게 쌓인 골드를 보니 슬슬 손가락이 근질거리기 시작한다.
‘슬슬 새로운 무기를 하나 만들어 볼까?’
미뤄놨던 광산을 미는 겸 무기를 몇 개 해금하는 것으로 결정이다.
빰빠빰ㅡ!
《광산의 9층을 해금합니다!》
새로 열린 광산에 드워프들이 환호하며 곡괭이를 들고 달려간다.
– “크르르르르! 새로운 광물이다! 새로운 광물이야!”
– “시, 신선한 광석! 내, 내가 먼저 캘 거야! 내가 먼저!!”
– “광산이 열렸다아아! 새로운 광석이 등장한다!!”
– “광석? 나도 볼래!!”
눈을 까뒤집고 입에 거품을 물고 갱질하는 꼴이라니. 그간 새로운 광물을 제공하지 않았던 것에 욕구 불만이 굉장했던 모양이다.
‘가끔이라도 광산 하나씩 열어줘야겠다…’
잠시 기다리자 드워프들이 우다다 달려와 새로운 광물을 바쳤다.
띠링!
《새로운 광물 ‘타오르는 홍옥’을 발견했습니다.》
“홍옥…?”
찾아보니 홍옥은 루비의 또 다른 이름이라고 한다.
그런데 루비로 무기를 만들 수 있기는 한 건가? 이건 그냥 보석 아닌가?
‘…적당히 잘 알아서 만들겠지.’
하다못해 백금이랑 흑요석으로도 만드는데, 이제 와서 루비로 칼이나 방패를 만들지 못할 이유도 없지.
문제는 이걸로 뭘 만들어야 뽕을 뽑을 수 있을까, 이건데.
‘광물마다 약간씩 특징이 달라. 같은 무기를 만들어도 재료가 되는 광물에 따라 보이지 않는 특성이 부여된다.’
예를 들면 가장 구린 ‘조악한 구리’로 ‘낡은 롱소드’를 만들면 평범한 롱소드가 완성된다. 하지만 ‘쓸만한 은’으로 만들면, 미약하게 항마(抗魔) 속성이 부여된다.
따로 텍스트로 적힌 내용은 아니었지만, 여기저기 <세계 탐험 모드>로 염탐하며 스스로 알아낸 사실이다.
‘반짝이는 백금’은 신성한 기운을, ‘날카로운 흑요석’은 약간의 절삭력이 부여되는 식이다.
이 패턴으로 ‘타오르는 홍옥’의 추가 속성을 예측해보면…
“아마 불이겠지.”
불이라.
케니스랑 컨셉이 겹치네.
이러면 ‘타오르는 홍옥’으로 만신전에 있는 애들 무기를 새로 만들어주는 것이 좀 꺼려진다. 컨셉이 겹치는 건 굉장히 중대한 문제다.
‘그러면… 아. 그 씹게이 쌍검충이 있었네.’
이름도 기억이 안 난다. 이상한 남정네였던 걸로 기억하는데.
동쪽인가 서쪽인가의 개척 캠프에서 활동하는 놈이었지.
쌍검, 쌍검이라. 거기에 불 속성?
뭔가 머릿속이 간질간질하며 제법 괜찮은 영감이 떠오르려 한다.
‘씹게이 무기에다가 패배의 상징인 쌍검이지만, 그럼에도 낭만은 있는 법이지.’
쌍검이라고 하면 공수를 유려하게 바꿔가며 싸우는 모습도 좋지만, 방어를 도외시하고 쌍검으로 미친 듯이 퍼붓는 난격 또한 일품이다.
‘쌍검에 난격? 연속 공격에 따라 콤보를 넣고 데미지 증폭이나 추가 데미지 형식으로 보너스를 주면…’
하나둘 짜 맞춰지는 쌍검의 컨셉.
미치광이 쌍검잡이에게 어울리는 쌍검의 컨셉이 잡혀간다.
차르륵.
바로 무기창을 열어 쌍검 카테고리를 들어갔다. 물론 쌍검 빌드는 하나도 열려 있는 것이 없다. 내가 미쳤다고 패배의 상징인 쌍검을 만들겠냐고.
이번이 좀 특수한 경우인 거지.
“어디 괜찮은 쌍검 없나?”
그렇게 한참이나 스크롤을 뒤적이며 괜찮아 보이는 쌍검 하나하나를 일일이 확인하고 있을 때였다. 뾰로롱하고 저렴한 이펙트와 함께 나타난 SD 케넬름이 커다란 메시지 판자를 들어 올렸다.
– “혹시 제가 뭐 도와드릴 것이 있을까요?”
제 덩치보다 커다란 판자에 낑낑거리는 모습이 썩 귀엽다.
…실상은 무자비한 악마 뚝배기 브레이커 성녀님이지만.
내가 생각하고 있는 쌍검의 컨셉을 간단하게 전하자 SD 케넬름이 잠시 고민하더니 – “잠시만 기다려주세요.”라는 판자를 들고는 뿅 사라졌다.
그렇게 얼마나 흘렀을까.
다시 뾰로롱하고 나타난 SD 케넬름이 자신만만 표정으로 무기창의 스크롤을 있는 힘껏 내렸다.
차르르르륵.
– “바로 이것이! 찾으시는 무기인가요?”
“오?”
케넬름이 추천한 무기는 생각보다 투박하게 생긴 외형이었다. 길쭉길쭉하게 뻗은 다른 쌍검에 비하면 조금 짧은 느낌도 없지 않다.
오히려 그렇기에 난격에 더욱 최적화된 쌍검이었다. 짧은 만큼 바짝 붙어서 난도질할 수 있을 테니까.
커다란 짐승의 발톱 두 개를 뽑아서 가공한 듯 날카롭게 뻗은 두 개의 짧은 날과 거친 맛이 살아있는 외형. 거기에 붕대로 투박하게 감긴 손잡이까지.
“마음에 쏙 드는데? 잘했어 케넬름”
– “에헤, 에헤헤.”
SD 케넬름의 머리를 살짝 쓰다듬었다. 케넬름이 헤실거리며 미소를 짓는다. 짧은 포상을 끝내고 케넬름이 추천한 무기를 해금했다.
빰빠바밤!
《‘C등급, 몰아치는 쌍검’을 해금했습니다!》
‘C등급? 딱 적당하네. 너무 과하지도 않고, 너무 낮지도 않고.’
해금하기 무섭게 우수수 떨어지는 골드. 광산을 해금하고 난 직후라 살짝 후달리는 느낌이 있다.
골드에 대한 미련을 털어내고, ‘타오르는 홍옥’ 8개를 사용해 쌍검을 만들었다.
커다란 망치가 화면에 나타나더니, 이윽고 다섯 개의 줄을 따라 노트가 내려온다.
뚱, 땅, 따앙! 따당!
“이 정도는 껌이지 껌.”
떨어지는 노트를 아주아주 여유롭게 두들긴다. 아르고스의 ‘격상’에 비하면 이 정도는 누워서 껌 먹기, 그 이하다.
빰빠바밤ㅡ!
《새로운 무기, ‘C 등급, 몰아치는 쌍검’을 제작하였습니다!》
‘타오르는 홍옥’을 사용해 만든 ‘몰아치는 쌍검’의 검날 부분에는 옅은 붉은색이 아른거렸다. 이전까지는 짐승의 발톱을 뽑아서 만든 것 같았다면, 지금은 용암 지대에 사는 짐승의 발톱으로 만든 느낌이다.
‘텍스쳐에는 나오지 않겠지만, 분명 불 속성이 추가 됐을 거야.’
‘몰아치는 쌍검’의 자세한 성능을 읽어보지는 않았다.
대충 보니까 연속으로 공격에 성공할 때마다 일정 확률로 크리티컬이 터진다고 했으니까, 내가 생각한 컨셉이랑도 얼추 맞았고.
“이러면 이제 남은 거는…”
발리안이었나 바리안이었나.
하여튼 쌍검에 미친 놈한테 검을 전해주기만 하면 되는데.
‘흠. 뭔가 평범하게 여기로 불러서 주기에는 좀 심심하단 말이지.’
또라이 쌍검잡이에게는 그에 걸맞는 연출이 필요한 법이다.
거기에 내 기억이 맞다면 쌍검충의 쌍검 숙련도는 아주 처참했다. 그대로 무기를 준다면 곧장 싸늘한 시신이 되리라.
“음. 그러면…”
나는 아주 잠깐 고민하다가, 지금이 밤 11시 40분이라는 것을 확인하고 바로 작업에 들어갔다.
배경은 그렇게 어려운 것도 아니라 적당히 돌려쓰고, 이제 중요한 건 배역인데…
“흠.”
– “…?”
내 시선을 느낀 SD케넬름이 앉아서 쉬다가 고개를 갸웃한다. 아무리 생각해도 케넬름 이상의 인선은 없단 말이지.
“너 나랑 일 하나만 같이 하자.”
– “…???”
* * * * *
카카가가각! 카가각! 챙!
“으아아악!”
쌍검을 놓친 발리안이 비명을 지르며 바닥을 굴렀다. 이미 여기저기 흙과 먼지로 엉망이 된 몸. 벌써 몇 번이나 바닥을 굴렀는지 알 수 없다.
“흐하하하! 발리안 녀석, 또 구르는구먼!”
“이번이 벌써 몇 번째지?”
“에이씨, 야! 잘 좀 해봐! 한 번은 이겨야 내가 돈을 딸 것 아냐!”
주변에서 왁자지껄하게 사내들의 웃음이 들려온다. 퉷, 핏물 섞인 침을 뱉은 발리안이 분통을 터뜨렸다.
“에이씨. 보고 웃을 거면 좀 가요!”
“으흐흐. 어림도 없지 애송아. 너 같은 초짜가 이렇게 구르는 모습을 보는 게 우리의 낙이란다.”
“이쪽에 한눈 팔 정신이 있냐? 어이쿠. 저기 또 온다.”
부우우우웅!
허공을 가르며 쇄도하는 커다란 나무 몽둥이. 발리안이 부리나케 옆으로 굴러 스치듯 피했다.
“아, 좀 단장님! 잠깐 일어날 시간은! 주셔야!”
“실전에서 마수들이 네가 넘어졌다고 기다려줄 것 같나? 어림도 없는 소리다.”
무뚝뚝하게 말하며 무자비하게 몽둥이를 휘두르는 개척 캠프의 단장. 한참이나 바닥을 구르며 피하던 발리안의 뒤통수에 몽둥이가 작렬했다.
“커헉!”
“이번 테스트도 실격이다.”
단장의 선언과 함께 주변을 둘러싼 고참들 사이에서 탄식과 환호성이 터져 나왔다.
“에이씨. 이번에는 통과할 줄 알았는데 발리안! 너를 믿었는데!”
“크흐흐. 저 또라이 쌍검 성애자를 믿었어? 정신이 좀 들어 역배 녀석아?”
오가는 동전 속에 섞인 희비의 교차.
주저앉은 발리안을 단장이 일으켜 세웠다.
“…발리안. 진지하게 하는 말하는데 너 쌍검 말고 다른 무기를 써볼 생각은 없는 거냐?”
“없는데요.”
“몇 번이고 말했지만 너는 쌍검보다 창이 어울려. 거기에 방금도 끝까지 내 몽둥이를 눈으로 따라왔지.”
단장이 진심 어린 말투로 조언했다.
“쌍검 같은 겉멋에 화려한 무기를 쫓지 말고 실속을 따져라. 너 같은 초심자에게는 검과 방패, 아니면 창이 제일이야.”
“…조언 감사합니다.”
발리안이 꾸벅 허리를 숙이고 떠났다. 그 뒷모습을 단장은 안타깝게 바라봤다.
“어이, 단장! 뭐 저런 놈한테 구질구질하게 매달리는 거요? 저렇게 쌍검에 매달리다가 제 명도 못 하고 죽을 애송이인데.”
“…너희들은 발리안이 창 쓰는 것을 못 봐서 그런 말을 하는 거다.”
단장이 멍하니 중얼거렸다. 아직도 기억한다.
아무것도 가진 것 없이 칼 두 자루 덜렁 차고 나타난 발리안이 자신을 개척 캠프에 받아달라고 했을 때를.
“자기가 챙겨온 쌍검은 고사하고 다른 무기도 제대로 못 쓰는 녀석이었지만… 창 하나는 정말 기가 막히게 다루더군.”
창을 잡은 발리안은 그야말로 신들린 것처럼 창을 돌리고 휘두르고 찌르고 뻗으며 제 무용을 뽐냈다. 들어보니 어린 시절부터 전직 군인이었던 아버지에게 창을 배웠다고 하던가.
“그런… 발리안이 그렇게나 창을 잘 쓴다고요? 아니, 그런데 왜 계속 쌍검을 쓰겠다는 겁니까?”
“낸들 아나. 그러니까 내가 제발 창을 좀 쓰라고 이렇게 애원하는 거지.”
농담이 아니라 창을 잡은 발리안은 약간의 교육만 받으면 곧바로 실전에 투입될 수 있는 수준이었다.
“저런 녀석이 계속 쌍검을 고집하고 있으니…”
단장의 깊은 한숨에서 안타까움이 묻어났다. 창을 잡은 발리안의 잠재력은 굉장히 높다. 하지만 쌍검의 발리안은… 빈말로라도 좋다고 할 수 없는 수준이었다.
“녀석의 잠재성은 높이 사고 있지만, 계속 이런 식이면 어쩔 수 없다. 녀석을 방출하는 수밖에.”
단장은 발리안을 보며 중얼거렸다.
저 멋모르는 애송이가 제발 정신을 차리고 쌍검을 버렸으면. 창, 하다못해 검방이라도 들었으면.
단장의 이런 애달픈 마음을 아는지 모르는지.
다친 몸을 부여잡고 커다란 단체 텐트로 돌아온 발리안은 풀썩 구석에 몸을 누였다.
“으, 아오. 아파라.”
얼얼한 뒤통수를 한참이나 문지른다. 계란만 한 혹이 만져지는 것을 보아 한동안 똑바로 누워 자는 것은 글렀다.
“흐으… 쌍검의 매력을 모르는 사람들이 진짜… 왜 계속 나한테 검방이랑 창을 쓰라고 하는 거야.”
입이 댓 발 튀어나온 발리안이 투덜거렸다.
그들은 모른다.
쌍검은 자신의 운명! 영혼의 동반자! 검은 만병지왕! 그러니 쌍검은 만병지황이다!!
…비록 자신이 부족하여 쌍검의 진정한 힘을 끌어내지 못하고 있을 뿐.
“우음… 나, 나는…… 쌍검…을… 으음.”
구석에 처박혀 한참이나 꿍얼거리던 발리안은 저도 모르게 모르게 잠자리에 들었고. 한 가지 기묘한 꿈을 꾸게 되었다.
“여기는…?”
커다랗게 솟은 산봉우리를 끼고 안개와 구름이 강처럼 흐른다. 발밑으로 보이는 구름의 바다에 압도된 발리안이 멍하니 풍경을 바라봤다.
사박, 사박, 사박.
뒤에서 들려오는 가벼운 발걸음 소리. 온통 하얀 옷으로 전신을 가린 여인이 우아한 걸음으로 발리안을 향해 다가오고 있었다.
“에휴.”
작은 한숨에 흔들리는 하얀 면사포 사이로 어렴풋하게 보이는 가는 턱선에 발리안의 가슴이 울렁거렸다.
“다, 당신께서는… 누구십니까…? 여, 여기는 도대체 어디죠?”
“내 팔자에 이게 뭔 고생인지 정말…”
“네?”
“아뇨. 당신이 발리안 맞나요?”
“어, 어어. 네. 맞습니다…”
목소리는 흐르는 빗방울처럼 가녀리고, 손가락은 가느다란 벚꽃처럼 여리기 짝이 없다. 거기에 흐르듯 굽이치는 붉은 머리카락이라니.
두근!
“저, 저! 아가씨 당신의 이름이라도ㅡ”
발리안의 혈기 왕성한 심장이 쿵쾅거렸다.
사랑인가? 이게 사랑?
슈칵!
“으헉!”
발리안의 말을 끊으며 날아온 날붙이 두 개가 발밑에 박혔다. 어떻게 한 것인지 단단한 암석을 썩은 무처럼 가르며 아주 깊게 박혔다.
“……어?”
두근! 두근! 두근! 두근!
발리안의 심장이 아까와는 다른 의미로 뛰기 시작했다.
사랑은 개뿔이! 심장 부정맥으로 죽게 생겼다!
‘이 여자, 강하다…!’
면사포의 여인이 까딱 턱짓하며 시큰둥하게 말했다.
“뭐해요? 그거 뽑아요.”
“…예?”
뽑으라고? 이걸?
…왜?
“그래야 내가 뭐라도 알려줄 거 아니에요. 얼른 일어나요. 빨리 끝내고 쉬게.”
허리춤에서 작은 장도리를 꺼낸 여인이 발리안을 향해 손을 까딱였다. 엉거주춤하게 발밑에 박힌 검을 뽑은 발리안이 여인을 향해 마주 섰다.
도대체 이게 무슨 상황인지 알 수 없어 혼란스럽기 짝이 없다.
“저, 저어… 도대체 이게 무슨 일인지 저는 잘… 이, 이거 꿈 맞는, 건가요?”
“내가 망치나 다른 건 적당히 아는데, 애석하게도 쌍검은 잘 모르거든요?”
“예?”
그러니까ㅡ
“알아서 잘 막고 피하면서 몸으로 익혀요!”
그리 말하며 여인이 작은 장도리를 휘둘러 발리안의 관자놀이를 후려쳤다.
“으긱!”
그것이 발리안의 첫 번째 죽음이었다.
Ilham Senjaya님, 항상 봐주셔서 정말 엄청나게 무지막지하게 감사합니다…!!
– ‘신선우’님…!! 후원 정말로 감사합니다…!! 원래 처음 것은 쉽고… 뒤로 갈수록 까다로워지는 것이 국룰이죠…!! 앞으로 남은 대악마들은 과연 어떻게 할 것인지… 도키도키합니다…!!! 정말 감사합니닷…!!
