Prologue

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   악의는 없었다. 

   중요하니까 다시 한번 말한다. 

   정말로 악의는 없었다. 

   [Lv.1 「해츨링」이 포효합니다.]

   “뿌에에에에엥!!”

   “아니, 그러니까 좀 그쳐 봐! 아, 미치겠네.”

   “뿌에에에에에에에에엥!!”

   방금 알에서 깨어난, 따끈따끈한 해츨링은 나를 보며 동굴이 떠나가라 울어댔다.

   나는 머리를 쥐어뜯으며 바짝 마른 눈으로 동굴 입구를 흘끔흘끔 쳐다보았다.

   “이러다 얘 부모라도 오면….”

   “뿌엥?”

   놀랍게도 그 말에 해츨링이 울음을 뚝 그쳤다. 

   그리고 동글동글한 눈망울로 나를 빤히 바라보았다.

   뭔가 할 말이라도 있는 것 같은 눈인데, 갑자기 입도 뻥끗하지 않는다.

   “…뭐, 인마.”

   반쯤 자포자기한 내 물음에 곧바로 대답한 건 해츨링이 아니라 상태창이었다. 

   [Lv.1 「해츨링」이 고유 특성 ‘이해’, ‘습득’, ‘응용’을 힘껏 발휘합니다.]

   그리고 그게 무엇을 의미하는지 이해하기도 전에, 곧 눈앞에서 낭랑한 목소리가 들려왔다. 

   “나, 엄마 아빠 업써!”

   그 해맑은 목소리는 나에게 말했다. 

   “나 데려가!”