第五十七章：另一名圣骑士
经过一番单方面有些艰难的交流，反射弧略长的艾德文娜小姐，才终于从这位自称娜塔莉的女性口中，大致了解到此处情况。
这里是一个名为【永生御座】的组织，暗中在王都勇气之城建立的实验场。
它们似乎在利用这座大都市中丰富的物资，测试和研究很多匪夷所思的恶毒药物，禁忌魔法，而王都的民众，自然就成为了源源不绝的最好实验体。
娜塔莉现年二十有七，是勇气之城的常驻天空级冒险者，虽然还不如那几位传说级的大人，但在本地也相当有名。
由于娜塔莉年轻又漂亮，骁勇善战，加上她同时也是一位信仰女神的圣骑士，经常在任务中穿着全身白色骑士盔甲，便被好事者起了个 「纯白狮子 」的称号。
大约月前，娜塔莉和她的冒险小队接了一个有些奇怪的委托，是要求冒险者公会帮忙寻找其失踪的儿子。
这则委托虽然在奖励和难度上判定只有 c级，但却吸引了这位天空级冒险者的注意。因为作为本地人的娜塔莉，近期已经不止一次在公会见到过十分近似的委托，频率实在太高了些。
小孩失踪这种事，在幅员辽阔，人口数百万的勇气之城里，并不算稀罕，人贩子之类的家伙，纯白狮子小姐也抓过不止一个了。
但这次……感觉有点不太一样。
那些失踪案的描述都太过近似了，看手法明显是同一团伙所为，而且以这种高频率的人口失踪，应该早就已经有人报官，由执法司着手调查了才对。
可是没有，一直悄悄关注着这件事的娜塔莉发现，王都执法司对这部分人口失踪像是瞎了眼一样，统统视而不见，甚至那些发布的搜寻委托，也会在不久后因某些外力的介入被当事人取消掉。
娜塔莉有暗中去寻访过，可那些失去了孩子的家庭要么缄口不言，一问三不知，要么干脆举家消失在勇气之城。
待得询问其邻居后，圣骑士小姐得到的居然是 「搬家了 」之类的解释？
孩子失踪了不去找人，反而直接搬离王都？
此后，越是向深处调查，娜塔莉就愈发觉得这件事之下涌动的暗流很深很深，甚至有某些力量注意到了她的举动，开始干扰调查，甚至直接恐吓警告其不要多管闲事。
但是娜塔莉小姐是什么人？圣骑士啊，圣骑士最典型的特征就是头铁，绝不向黑恶势力低头，即使她作为王国人，本身只是神殿的编外人员，并不直接与勇气之城神殿关联也一样。
因此，考虑再三后，娜塔莉决定和小队一起接下这个委托，正式介入调查。
为求保险，她也写了一封信，将近期发现的异状告知了勇气之城的神殿大主教，讲明原委。
娜塔莉在信中直言不讳，表示如果自己最后也在调查时失踪，就说明事态必然已经牵涉到了地位相当之高的人物或强大存在。请正式将此事揭露给王室，寻求近期风头正盛，品行端正的第五王女莉莉娅 ·梅凯兰德帮助。
她虽然不认识莉莉娅王女本人，但娜塔莉的朋友，传说级冒险者绯焰花却与其私交甚密，花这家伙为人正直，眼光应是不会有错。
本来娜塔莉是想直接将此事告知给花的，但自从对方由西境而返后，不但实力有了明显提升，同时也变得相当忙碌，经常一连好几天都不见人影。
所以她也只能退而求其次，选择同样值得信任的虔诚女神信徒，神殿大主教维德 ·海伍德。
做足了准备后，娜塔莉才开始正式深入黑暗，挖掘此事的内幕。
调查意外的顺利，那些阻力不知为何全都突然消失了，经过一段时间的明察暗访，最后她们终于找到了城西的鸢尾花孤儿院，这个很可能是贼巢的最终地点。
【永生御座】这个名字，也是调查途中娜塔莉偶然所得知。
又写了一封信，将接下来的行动地点和具体计划告知大主教后，她便带着两名同样是天空级的队友共同潜入了此处。
然而，她们遭到了埋伏。
对方明显早有准备，娜塔莉等人遇到了足足六名天空，和一位传说级强者的围攻，两名队友当场战死，她本人也重伤被擒，最后关押到了这里。
也正是因此，娜塔莉得以接触更多关于此地的秘密与黑暗，只不过，是作为实验体。
被抓住之后，实力和身体素质都相当优秀的圣骑士小姐，被强迫着参与了一种似乎是用来制造战斗傀儡秘药的实验。
具体原理她也不太懂，但就像之前那个被拖走的，同样是因为调查人口失踪而被抓来此处的女冒险者那样，被注射了药物后，就会头痛难忍，感觉天旋地转，漫长的痛苦后，最终失去意识。
等醒来时，就会再度回到牢房中。
娜塔莉在接连参与了好几次实验后，近期也发现自己偶尔会出现恍神，意识无法集中的情况，显然是药物开始逐渐起作用了。
不过她作为实力强大的圣骑士，对这种东西似乎有不俗抵抗力，才一直坚持到了现在。
而那些黑袍人，原本都是被抓来此地的冒险者，据说是并不能算成功的 「半成品 」 ，因为连续实验，已经丧失了自我意识，只会像行尸走肉一样按照固定指令行动。
所以无论艾德文娜怎么喊，都是没有意义的。
她们这些拥有一定程度实力的强者，都会被拿来进行类似实验，转化成类似人偶一样的战斗傀儡，而普通人似乎另有用处。
经过这么长时间，娜塔莉原本也差不多也认命，放弃希望了，因此不是很想搭理这位看起来就不太聪明的艾德文娜小姐，只不过后来发现她居然也是一位圣骑士，才起了交谈的心思。
听到这，艾德文娜就有些不明白了，隔着厚厚的墙壁向另一侧的女冒险者问道。
「不对吧，娜塔莉小姐不是提前给维德大主教寄信了吗？失踪了这么久，他应该早就察觉到异样，开始行动了才是啊？」
「大主教……哼……」
纯白狮子小姐冷哼一声，用有些低沉的声音，给还不太明白世间险恶的年轻圣骑士姬上了一课。
「我在调查途中极为谨慎，当初前往此地的时间也是完全随机，敌人怎么知道我们要来鸢尾花孤儿院的？难不成这么多高手，每天闲着没事就蹲在老巢里哪都不去？可能吗？」
「欸？！你的意思难道是……」
嘴角漏出有些难以置信的惊呼，即使艾德文娜反应再迟钝，听到这也有点明白对方的意思了。
「对，十有八九是维德那个混蛋出卖了我！」
「就是因为感觉这件事应该牵扯到很多大人物，所以我才很谨慎地，唯独告诉了同属一教的维德。没想到这老混蛋居然敢违背女神教诲，偷偷跟邪教徒勾结，他简直是疯了！」
「这，这怎么可能呢？维德大主教可是侍奉女神殿下三十多年的资深神官，整个勇气之城神殿上千神职人员的领导者，怎么会……」
砰！
墙壁另一侧传来略显烦躁的重重敲击声，连艾德文娜都能感受到对方的愤怒与暴躁。
「你问我，我特么问谁！」
半晌，娜塔莉似乎平复了些心情，低沉着道。
「总之，那边就不要去指望了，就算维德真没叛教，肯定也是被什么绊住手脚，难以援助，否则这么长时间早该有动静了。」
「你叫艾德文娜对吧，我有个想法，或许能逃出去，但一个人办不到。与其在这里等死，不如拼一拼，碰碰运气。」
沉吟着，纯白狮子向年轻的圣骑士姬发出了邀请。
「大家都是天空级的圣骑士，我想，有些东西就不必多言了吧，一句话，干，还是不干？」
