第九章：大漩涡与幽灵海
虽然有些蹩脚的说辞第一时间就被对方抓到了漏洞，但或许是鲛人族的确不喜争斗，也可能因为【诺亚方舟】那巍峨的船身实在压迫感拉满，在牧师小姐直接放弃逻辑，一口咬定自己等人就是旅行商队的情况下，明鲛首领倒也并没有过分刁难薇莉丝。
见后者似乎的确没有敌意的样子，便向她大致解释了这附近的情况。
原来，鲛人族居住的这片群岛名为【东海之珠】，以六座外岛和被其拱卫在内部的唯一小岛共同组合而成，是附近数千公里范围内最大的文明部落区域，甚至可以类比为一个海上王国的首都。
这由鲛人族统治的数千公里海域，则名为【翡翠海域】。
翡翠海域之所以会被与外界泾渭分明地划分开来，是因为这个 「海上王国 」的外围，被绵延而辽阔的特殊区域【幽灵海】所包围着，形成了某种巨大的闭环。
而唯一相对开阔的缺口处，又存在着一团更加神秘可怕的超大型深海漩涡，其直接影响力的范围便达到了上百公里半径，那股恐怖的吸扯之力，会将任何经过其区域的船只，海洋生物乃至飞鸟都尽数吞没。
虽然无论【幽灵海】或【大漩涡】，实际上都很少影响到【翡翠海域】内部生物和海岛部落的生活，但也在相当程度上将这片海域与外界隔绝，外来者基本每年只有两个月左右时间，可以穿过暂时沉寂的【大漩涡】与海域内部往来。
所以那位明鲛族青年在看到【诺亚方舟】这艘超规格的巨大海船，又见薇莉丝背后长着一双白色羽翼之时，还会感到分外奇怪，因为现在正处于【大漩涡】每年最活跃的那段时期，极南的翼人怎么可能开船跑到这里来呢？
「大漩涡，幽灵海……听起来倒还蛮有趣呢，所以任何生物都无法穿过幽灵海吗？那里面到底有什么东西？」
走在去往建筑区，也就是这【东海之珠】六座外岛之一【帕鲁特岛】核心区域，面见岛屿真正主事者的路上，薇莉丝小姐对明鲛族青年描述的情况感到了好奇。
负责引路的，那位拥有四颗泪纹明鲛族强者，自我介绍名为亚历克 ·明鲛的青年颔首道。
「谁都不知道【幽灵海】里究竟有什么，任何生者只要穿过那片海雾，进入其中之后，就再也没有回来的可能了，不过硬要讲绝对的话……倒也不至于把话说死。」
「我们翡翠海域中有位赫赫有名的海盗，名为拉希德 ·巴奇里，他的座驾【海之主宰者号】是整个海域里最大的船，被称作海盗之王。」
「据说他就被目睹过进入幽灵海后又再度出现，但那个家伙是海盗，行踪飘忽，甚至被传可以将船开入深海之中，谁也不知道那些有关他的谣言多少是真多少是假。」
「嚯……把船开进深海，那可真是有点实力啊，拉希德 ·巴奇里吗……」
稍作思考，牧师小姐重归主题道。
「那如果我们选择等那个【大漩涡】自己停下来，大概需要多久？」
「这个嘛……据我所知那里刚入活跃期没多长时间，恐怕还得至少七八个月才行吧。」
听见这过于漫长的时间，薇莉丝忍不住皱了皱眉。
「真没有其他办法了？以我们这艘船的规模，难道也无法穿越那个【幽灵海】吗？如果只是有很厉害的怪物在其中徘徊，应该是能应付一下的，别看我们只是旅行商人，其实自保能力还挺不错来着……」
亚历克深深地望了眼黑发少女，那四颗泪型眼纹的印记，在此刻看起来却显得格外诡异，仿佛是在为某些逝去之物哀哭一般。
「异乡人，曾经也有很多经验丰富的船长，乃至名盛一方的强者自信满满，对【幽灵海】保持着与你类似的看法，但结果就是，他们无一例外葬送在那片诡谲的海雾之后，无一例外。」
「海盗之王的传说终究只是传说，虽然我不清楚你们究竟从何而来，又为何会在这个时节误入翡翠海域，但奉劝一句，千万不要为了一时的冲动去强闯【幽灵海】，老老实实等到大漩涡平息再离开就是了，这也是为了你的船员们负责。」
「据我们鲛人族先辈流传下来的告诫所言，幽灵海中的危险，并不是以强弱概念就能简单描述的，那是被薇尔女神封锁的海之谷底，诡异而不可言述的深海坟墓，步入其中，便等同于化作沉眠的深海幽魂。」
「这么邪门嘛……好吧好吧。」
见亚历克如此讳莫如深，薇莉丝便也不再多说些什么，只是微微颔首，默默跟在了他和护送的鲛人战士们身后，沿林径向着帕鲁特岛深处而去。
考虑到避嫌和让鲛人们有足够的安全感，牧师小姐并没有让【诺亚方舟】继续靠近岛屿，包括明澜在内的一众随行者无论有无战力，也都暂时留在船上给外界的鲛人战士们监视着，只有她自己独自担任使者的身份。
薇莉丝从来不会因为自恃实力而目空一切，虽然她的本意只是交换份海图便直接离开，但既然外围是这样一番局势，亚历克又将【幽灵海】和【大漩涡】描述得那么危险，无论接下来要如何行动，多了解些相关情报总没有坏处。
大约一个多小时的赶路之后，他们抵达了目的地。
鲛人族的家园建立在岛屿深处，是环绕着帕鲁特岛中心一座面积可观淡水湖形成的建筑群。
但与常规陆地生物不同的是，他们的房屋至少有半数以上都搭建在水下，所用材料也并非常规木头，石料，而是一些特殊的珊瑚和海中材质，甚至直接就把某些格外巨大的扇贝从海里搬到了岛上，装饰成自己的房子。
如果说环绕着湖边坐落的那些建筑，还能勉强看出近似人族的风格轮廓，那藏匿于湖中的 「屋子 」 ，就实在是千奇百怪，完全没个正常模样了。
带着薇莉丝来到湖边之后，亚历克叮嘱了牧师小姐几句，便留下其他鲛人战士半保护半看管着她，自己则只身跃入湖中，向着下方游去。
站在岸边，薇莉丝可以清楚看见湖心那栋座落于水中，足有数层之高，宛若某种巨型珊瑚礁的美轮美奂奇特建筑，看来亚历克口中六外岛之一的主事者就住在那里了。
趁着明鲛族青年暂时离去，闲来无事的空档，牧师小姐倒也没有自讨无趣，直接跟周围那些明显还对她抱有警惕的鲛人战士们搭话，只是随意观察着四周风格独特的鲛人族建筑，顺便将视线扫过那些在远处来来去去，或向她投来好奇视线的普通鲛人们……
看看有没有什么乐子可找。
「哦？」
还真有。
「嘿，姐妹，问你个事儿呗？」
不露声色收回视线，牧师小姐用胳膊肘戳了戳就站在她身边，离得最近的一名鲛人族女战士 ——虽然拿着武器，但无论容貌或气质都还很是稚嫩，估计会比较好骗……咳！好接触吧？
「……啊？」
果然，不出眼光毒辣的牧师小姐所料，那位鲛人少女傻乎乎地愣了愣，才终于反应过来薇莉丝是在对她说话，赶忙礼貌过头地下意识猛猛鞠躬，用不太熟练的薇尔语结结巴巴道。
「你好，是，是有什么需要吗？」
眼见此景，其余鲛人战士也向她们投来了带着些许审视的眼神，但也没立刻阻止二者交流，薇莉丝当即趁热打铁，抬手指了指不远处一栋建在岸上的数层高小楼。
「我只是想问下，那栋屋子是用来干什么的？」
