第十三章：似曾相识的鲛人公主
拉希德与威利波尔王究竟谈论了些什么，作为海之祭祀的希莉萨似乎并不知情，但那场会面的结果是双方不欢而散，海盗之王也很快离开了王庭，消失无踪。
那之后，威利波尔王突然下令，命【东海之珠】及周边附属部族整顿力量，尽一切可能准备应对即将到来的袭击。
那位大族长并没有明言袭击具体是什么，部族们也只能猜测或许是拉希德这样的海盗，又或者其他一些什么东西。
虽然在正常情况下，以利益为先的海盗并不会与翡翠海域诸岛联盟的主体力量正面对抗，但类似冲突摩擦也早已有过多次，族人们并没有质疑这道命令的意义，只是积蓄着力量，准备应对即将到来的硬仗。
可谁料数月之后，目标成疑的战争还没到来，【东海之珠】内部却先突然爆出了匪夷所思的惊天大事。
明鲛族大族长，【东海之珠】和翡翠海域的统治者，威利波尔王……失踪了。
没错，就是失踪。
毫无征兆地突然消失不见，甚至没有留下任何能供以追寻的线索，据说连负责守护王庭的真正强者们也并未察觉到丝毫异样气息，宛若原地蒸发一般诡异。
无论那位王究竟因何而失去了踪迹，他的消失都给整个【东海之珠】，乃至翡翠海域带来了巨大影响，包括王庭在内的诸岛顿时乱作一团，原本已经准备万全的备战态势也受到剧烈冲击，人心惶惶。
而恰恰就在这时，可怕的袭击降临了。
当然并非预料中那般，以拉希德为代表的海盗，而是【幽灵】。
一艘又一艘已经在深海之下掩埋千百年的腐朽船只自水下涌起，结成阵列，向其附近的海岛部落发起了猛烈攻击。
船上的敌人自然也并非活物，而是伴随着那沉船一同淹没于深海之中，如今已然化作诡异姿态的船员们，其数量之多，几乎同时将战场蔓延到了近半翡翠海域，一时间硝烟四起，整片海域都陷入大乱之中。
作为翡翠海域核心的【东海之珠】群岛自然也受到了攻击，甚至战况格外激烈。
虽然鲛人们奋起抵抗，但由于作为首脑的威利波尔王突然失踪，加上那些复生的【幽灵】实在太过诡异，战局一度陷入颓势之中，甚至被攻入了岛屿内部，就连带领族人前往其他海岛部落支援的公主殿下，也在某次战斗中被趁虚而入的盗猎者掳走，自此音讯全无。
眼看着局势一步步恶化，群龙无首的王庭也是焦头烂额，只能疲于应对，局势几乎已经快到了崩溃的边缘。
而在这样生死存亡的关键时刻，新的变数出现了。
驾驶着【海之主宰者号】的海盗之王拉希德，带领海盗们支援了翡翠海域各族，利用其卓越的机动能力游走在大海上，协助沿途各部落袭扰着已经逼近岛屿的【幽灵】。
他们虽然没有成为抗衡【幽灵】的主力，但却相当程度上为翡翠海域的部族们争取了时间和空间。
得到这样的喘息空档，重整态势后，原本威利波尔王的妻子，同样作为明鲛族的阿尼艾丝 ·明鲛终于站了出来，正式宣布前代明鲛之王魂归大海的消息，并接过其遗留的诸多烂摊子，接过女王之位，开始带领鲛人族和整个翡翠海域的部落抗击【幽灵】。
有了主心骨，战争的颓势终于得到挽回，并随着时间推移渐渐好转，阿尼艾丝女王带着鲛人和各部族经过数场大会战，打败了【幽灵】主力，并将战线不断向前推进，多路合围，一直将敌方主要力量逼退到整片翡翠海域边缘，临近【幽灵海】的区域。
【幽灵海】是生者难以踏足的禁区，即便明鲛一族也无法穿过其间，但对于从海底深处突然涌现的【幽灵】们而言，那似乎却并非阻碍。
那些沉船里的怪物们见事不可为，便在某种不明指挥者的调度下，选择退进了幽灵海深处，令联军再也无法追击。
而当时战争已经持续了足足数年，翡翠海域各部族包括鲛人在内都已筋疲力尽，被盗猎者趁乱掳走的明鲛小公主也急需解救，阿尼艾丝女王只能下令撤回部队，仅在靠近幽灵海的区域附近留下岗哨监视。
那之后又过了大约一年，在此期间【幽灵海】深处始终风平浪静，那些【幽灵】们就像消失了一样再无踪影，失踪的小公主也在因缘际会下终于得到解救，顺利返回了【东海之珠】群岛，令鲛人们欢欣雀跃。
他们本以为这件事自此便可告一段落，重新回到和平安静的生活中去，谁料……
更加可怕的灾难，东灾【幽灵船】出现了。
「所以你的意思是……东灾【幽灵船】带着那些千百年来沉入海底的破烂卷土重来，再次驶出幽灵海，向翡翠海域的部族发起了攻击？」
牧师小姐微微皱眉道。
「你刚才把那些烂船里的怪物称作【幽灵】，所以这究竟是字面意思，还是在暗示这些东西与【幽灵船】存在某种必然联系？」
摇了摇头，希莉萨只是以类似于猜测的语气沉吟道。
「这点，我们目前也无法完全肯定，但根据近年来对那些深海沉船样式和残骸的后期调查，已经可以确定，那全都是在数百年间曾因接触【幽灵船】而失踪或沉没的受害者，如今它们又直接与东灾一同出现，才有了如上的推测。」
「哈，居然还挺复杂，好吧好吧……那言归正传，你们需要怎样的帮助，如何合作？」
「关于这点，还是由我来进行说明吧。」
一道比起祭祀小姐更加清亮悦耳，明显在年龄上要稚嫩许多的声音，突然自某处传来。
薇莉丝眉头一挑，立刻捕捉到了对方的来源，将视线投向月光下平静如洗的湖面，果然，那里开始泛起一阵阵涌动的涟漪，有身影自水下缓缓浮起。
踏出湖面的第一步，如鱼儿般光滑修长的下肢，便化作两条白嫩长腿与裸足，皮肤表面的鳞状痕迹也开始快速消退。
那是一位可爱而贵气十足的少女，一举一动之中都充满了上位者的优雅气质与涵养。
湛蓝中掺杂着些许规则雪白的长发微微抖动，将水分轻而易举抛落开来，身着特制华贵长裙，头戴小巧玲珑王冠，眼角却流淌着足足六颗泪状花纹的高贵少女与牧师小姐在空中对上视线，又随即露出带着些许欣喜的浅笑。
「自镇魔城别后已是一年有余了呢，不知您还记得我吗？」
鲛人少女微微低头，向牧师小姐致以端庄高雅的礼节，脸上笑容却变得更加浓郁几分。
「重新自我介绍一次吧，我名妮缇拉 ·明鲛，当今鲛人女王阿尼艾丝陛下的小女儿，看来是命运指引着我们再度相遇呢，薇莉丝小姐 ~」
