第十五章：第一次调查
登陆【东海之珠】群岛的第二日。
在妮缇拉公主的引荐下，薇莉丝带着两位小伙伴进入了鲛人族王庭。
所谓的王庭，其实指的就是被那六座外岛呈环形包围，仅以狭窄内海相连的中央小岛。
这座小岛不仅正好处于六座外岛的中心海域，而且与每座岛距离都相差无几，面积更仅有外岛中最小一座的三分之一左右，整体呈圆形，在高处俯瞰就像是镶嵌在群岛中心的圆润明珠一般。
这也是【东海之珠】其名真正的由来。
整片【东海之珠】群岛中生活的鲛人数量大约在三百万开外，共分成十余个规模不一的大小型种族，混合居住，任何鲛人都可以自由往来于六岛中的任何一座，但唯独被拱卫于中央的【王庭】是个例外。
普通鲛人想要进入王庭，必须得上报正式申请，并且经过【王庭守护者】的严格审查，没有充分理由是绝不可随意登岛的，而若换成外族之人，要求则更加苛刻。
那需要当代鲛人王的亲自批准，或是某位明鲛王族的担保，引荐。
所谓明鲛王族，就是妮缇拉这种拥有足足六颗泪状眼纹的最顶级明鲛，而像亚历克，以及其他那些薇莉丝在登岛时见过的，只有 2或 4颗泪痕的明鲛族，虽然也在鲛人内部地位很高，但还不足以被称作【王族】。
据说，即便是【东海之珠】这种大本营里，明鲛王族也非常之少，绝不超过一个巴掌的数量。
与天使演化而来的翼人不同，明鲛族的泪状花纹似乎只是一种单纯的血脉和地位象征，与实力并没有绝对关系，而这个种族其实很像人类，并不会完全以个体实力的强弱来划分地位，就像人类联合王国里即使没有任何实力也能当国王一样。
或许正是因此，那位前代的威利波尔王才会受到刺杀吧，至少在官方宣布的调查结果中，他是被【幽灵】刺杀而亡的。
但很显然，这件事其实另有隐情。
妮缇拉小公主似乎在王庭里地位极高，当然也有可能是已经提前打过了招呼，她带着牧师小姐等人一路深入，沿途的鲛人守卫虽然看见，却没有丝毫上来盘问或阻拦的意思。
很快，几人便来到了王庭深处的某个房间之外。
「这里就是威利波尔王，我父王之前的寝室了。」
命守卫推开被封闭起来的大门，小公主率先走入其中，又边向跟随的众人介绍着。
「父王是位贤明又勤政的族长，寝室便是其处理平素事务的书房，除了陪伴家人和应酬时间外，他几乎整天都会呆在这里，总感觉无论何时都有处理不完的事情呢，呵呵 ~」
妮缇拉转过身，虽然话语带着调侃，神情中隐约却有忧郁之色显露出来。
「这里，也是父王失踪的第一现场，当时他正在书房中处理公事，但不知为何却足足大半天都没有出来或发出召唤，等侍卫感到怪异并进入查看的时候，就已经……」
「在完全封闭的房间里凭空消失吗……如果不是空间魔法的话，倒的确有点意思呢。」
微微颔首表示已经了解，牧师小姐在宽阔而精美的房间中四处环顾，被她顺便带来的乐巧巧和鸿雁也同样正好奇观察着周围，试图找出可能留存的线索。
这个房间虽然已经空置了，但依旧干净整洁，显然经常会有专人前来打扫，而这一点，对调查来说并不是太过有利的条件，毕竟那位前代鲛人王已经失踪足足五年了。
鲛人的建筑风格，与人类同样非常相似，毕竟这个种族在没有接触到水的情况下，只看外表几乎跟人族不存在多少区别，这样的共同点，也同样表现在了眼前的威利波尔王寝室布局上。
本应搁置大量书籍和档案的桌案，由于屋子的主人早已消失，基本没有留存什么东西，不过摆放着一些珍贵收藏品的柜架倒是并未被清理，令房间看起来还算协调。
这边是书房，而与此间仅以纱帘相隔的空间，应该便是休息所用的居处了。
薇莉丝见过某位女王的寝宫，比起那边而言，这里实在只能说简陋又质朴，真要说有什么稀奇的地方，大概便只在于房间中央那座巨大的圆形水池了吧。
「公主殿下，这东西是拿来干什么用的？」
「都说叫我名字就好啦……」
略显不满地小声嘀咕了一句，妮缇拉温声解释道。
「这就是一个普通的水池而已，我们鲛人虽然可以，而且大部分时候都是在陆地上生活，但如果长时间接触不到水份，也还是会感觉难受的，所以王庭才会建立在大海深处的群岛上。」
「而父王作为明鲛族和整个鲛人群体的领袖，平时公务繁忙，并不像普通族人那样有足够时间外出，下到岛湖或大海之中，所以才在最常驻留的地方修建了一座水池。」
「也就是说，活水吗……」
看着牧师小姐若有所思的模样，小公主也像是反应过来般赶忙补充道。
「啊，这座水池虽然的确是引的岛中活水，但据说下方出水口非常窄小密集，即使是体型最小的海鱼也没法穿过，更不要说父王那样身材高大的男性鲛人了，所以他绝对不可能是从这里出去的，这点我可以保证。」
「是嘛 ~」
不知可否地点了点头，牧师小姐看向身边似乎只是在打酱油的姐俩。
「你们有什么感觉？」
「呃，这里……挺华贵？」
鸿雁下意识说了句等同于废话的评价，便随即陷入有些尴尬的沉默中，这倒也是，让她去砍人，跟强敌拼杀倒也罢了，搞这种玄乎其玄地追踪，破案和溯源，可实在不适合直肠子的剑客小姐。
不过让薇莉丝略感惊讶的是，另一位盗贼小姐还真像是发现什么一般，主动来到了那座巨大水池的边缘，蹲下身仔细摸索起来。
甚至，表情渐渐带上了几分思索。
「老板，这座池子……藏着某些机关呢。」
「欸？」
妮缇拉微微一愣，对着黑发少女当即投来的询问般视线，立刻摇头道。
「不可能啊，我从来没听说过父王的水池里有藏东西，他刚失踪那会我就是案件的追查者之一，当时这池子里的水都被放光了，也里里外外仔细检查过一遍，根本没发现任何奇怪之处。」
听着这话，薇莉丝反而察觉到了某些更明显的端倪。
「检查？这座池子是什么人修建的，不是鲛人族工匠？」
「唔……这个我还真不太清楚，我今年十九岁，是本代王室最小的孩子，自打记事起，父王寝殿里的这座水池就已经存在了。」
「但几年前调查父王失踪原因的时候，的确听母亲提到过，好像是专门请的外海什么人来着，但这件事是父王自行联系和处理的，现在已经找不到对方了，所以我们只能自己动手检查其结构。」
「原来如此，为什么要特地请翡翠海域之外的人来施工呢……」
暗自思索着，牧师小姐又看向依旧在水池边敲敲点点，不知究竟搞些什么名堂的盗贼小姐。
「你那边怎么样了？」
「快啦快啦，机关已经找到了，但是还需要点时间来摸索开启方法，老板别心急嘛，不得不说，这玩意设计得可真是精妙啊！」
