第二十四章：公主与女王
再度回过神来的时候，妮缇拉 ·明鲛已经出现在了与记忆中干净整洁卧室截然不同，甚至可以形容为 ——完全相反的环境里。
那是一片古旧建筑的残垣断壁深处，昏黄色天空下，被海水侵蚀后遍布斑驳的墙壁仿佛一触即溃，地面亦如干枯河床般呈现出道道裂纹，而远方随着空气传来的浅淡咸腥气息，却证明了此地依旧处于大海之上的事实。
这里应该是一座海岛。
但……肯定并非东海之珠的群岛，至少公主殿下从没在家园附近见到过这种怪异，甚至带着几分惊悚意味的遗迹。
「这到底是怎么回事……」
脑袋依旧时不时会涌起一阵阵的刺痛，就像是以前被那些混蛋盗猎者抓走时，为了让她们这些魔物无法反抗而强行注射大量昏睡药剂，一连失去意识好几天后刚醒来的那种感觉。
但妮缇拉可以确定，这回绝不是她又被某些家伙迷晕掳走那么简单。
证据就在于，周围什么人都没有，安静地甚至有些可怕。
虽然头还有点疼，但公主殿下记得很清楚，她之前应该还身处东海之珠群岛自己的卧室之中，王庭守卫森严，高手众多，寻常东西怎么可能轻而易举抵达她的身边将其带走？
当时……当时是怎么回事来着？
不知为何，那段记忆变得有些模糊了。
妮缇拉只隐约记得她好像是在薇莉丝小姐离开后，为了打发时间，随便从储物道具里拿了本书，打算边看边等她回来，然而不知怎么就失去了意识，再回过神来的时候，就已经……
等等，书？！
公主殿下眉梢一跳，原本还有些昏昏沉沉的意识，像是被泼了盆冷水般突然惊醒过来！
白天她们在调查父王失踪原因的时候，薇莉丝小姐不就通过某种特殊魔法，观测到了他在消失前拿着一本不明书籍的情报吗？！
可不对啊……那是父王的东西，而且随着他的消失也早就一并失去了踪迹，怎么可能出现在自己手中呢？
这样说来，之前为了打发时间随便拿的那本书……里面到底写着什么来着？
「呃……」
公主殿下试图回忆起当时看到的内容，但不知为何，脑袋深处却立刻传来一阵更加剧烈，几乎要将什么东西撕裂开来的刺痛，几乎令她不受控制跌跪在地，闷哼出声。
不行，想不起来。
那本书的内容，名字，模样，甚至连自己是如何入手等方方面面，全都像是被笼罩和封锁在遍布着倒刺的迷雾之中，哪怕稍微触及，都会传来阵阵难忍剧痛。
好奇怪……这到底是怎么回事？
跪在地上喘息了很久，脑海深处那种如同撕裂般的疼痛才终于渐渐消退，妮缇拉扶着身边的石头站起身来，再度转头看向四周。
既然事不可为，勉强自己去回忆也毫无用处，还是先想办法搞清楚这里究竟是哪，寻找回到东海之珠的方法才行。
作为兄弟姐妹中最有天赋，又曾经被盗猎团伙拐去大陆，吃过很多苦头的明鲛王族，妮缇拉殿下虽然年纪轻轻，但心性其实已经相当沉稳，还不至于因为突然流落荒岛便手足无措。
她突然消失在王庭之中，以当时的情况发展下去，薇莉丝小姐和她伙伴们的处境恐怕会有些不妙，在最坏的情况下，甚至会有和鲛人族爆发武力冲突的可能。
薇莉丝小姐的真正实力……妮缇拉可是亲身感受过的，无论她或族人们哪边受到伤害，都不是公主殿下希望看见的局面。
「得想个办法……嗯？」
心中刚刚冒出那样的念头，某件就躺在少女身边不远，带着厚厚封皮的事物却突然随着观察落入其视线之中，令妮缇拉瞬间瞳孔微缩。
「这，这是……」
……
「咳咳，总而言之就是这样，你们信也好不信也罢，我方的确对公主殿下失踪的原因和过程一无所知，她与我们只是单纯的合作关系，这点相信女王陛下也有所了解才对。」
「无关吗……」
觐见室中，穿着海洋元素丰富，装点有许多珍珠，珊瑚和一些薇莉丝说不上来玩意的华丽长裙女子点了点头，那与妮缇拉几乎如出一辙，收束在王冠下的蓝白色长发也随着她沉吟微微晃动，像是一场轻盈的舞蹈。
她便是阿尼艾丝女王，当今鲛人一族的最高领袖，某位失踪公主殿下的母亲……这点其实看脸就能明白了。
完全就是那小丫头的放大和成熟版嘛……不过比起母女，给人感觉到更像姐妹一些，这位雍容华贵的女王虽然看起来最多不超过三十的样子，但听说她其实已经有一百多岁了呢。
谒见厅中，女王陛下端坐于主位，左右两侧分别站着海之祭司希莉萨，和另一位牧师小姐没见过的明鲛族少女，后者和阿尼艾丝女王以及妮缇拉一样，眼角都生有足足三对六颗泪状花纹，长相也十分相似，大概率是其他某位公主之类的吧。
并未在意下方那三名人类中负责开口说明，但明显对她不算特别恭敬的黑发少女态度，阿尼艾丝 ·明鲛单手托腮注视着薇莉丝，水波般的美眸中似有微光闪烁。
「本王听说你们跟妮缇拉一起，在威利波尔的遗屋中找到了间密室？」
「哦……是这样没错，那地方藏得还挺深的，不过我们恰好也有专门处理这方面的高手就是了。」
薇莉丝小姐没什么责任心地指了指身边的盗贼少女，引得后者因突如其来的注视聚集娇躯一阵僵硬，赶忙摇头摆手地大声辩解起来。
「啊哈哈……那，那个，咱是得到公主殿下许可才动手的！作为有操守的盗贼，绝对没有搞破坏，更没偷任何东西哦！」
「喂喂，你别此地无银三百两啊……」
「那是什么奇怪的比喻啊老板，我听不懂啦！而且为什么突然要把话题丢给我啊！」
少女们旁若无人的窃窃私语不仅没让阿尼艾丝脸色变得难看，反而无奈地摇摇头，面露轻笑道。
「呵呵 ~看来那孩子还是很有眼光的，光就能破解密室，和在王前谈笑自若两点，你们便的确有资格成为妮缇拉的朋友。」
女王陛下随意地挥挥手，立刻便有聪明侍从为三人搬来了凳子。
「不必客气，请坐吧，本王急着找你们来并非为了兴师问罪，各位显然都并非愚笨之徒，若真想害我的孩子，是绝不可能挑在这种敏感时期出手的，更没理由事成之后还傻乎乎留在岛上干等着被抓。」
「本王虽不是什么厉害人物，但自问这点明辨是非的能力还是有的，贵商会提供的那些材料我也都看过了，成色非常不错……灵隐商会对吗？久闻大名了呢。」
阿尼艾丝微微一笑道。
「如果可以，本王希望贵我双方能够更进一步地展开合作，就从这次事件正式开始，薇莉丝小姐意下如何呢？」
