第二十一章：探寻灾难之源（加更）
第二天一早，就有专人替薇莉丝一行送来了早点。
各自整顿后，众人便在冒险者公会大厅聚到了一起。
那个大洞，已经有人连夜补上了，昨天【灾祸】肆虐的事虽然导致很多人受伤，但好在艾德文娜即使帮忙，最终无人死亡。
闯祸的艾文那批人受到了降级和负责赔偿所有受灾者的惩罚，据说他们是在任务途中偶然遭遇了祸兽袭击，猝不及防才会导致那种情况出现，也算是倒霉了。
埃普尼亚并未戴那个改变形貌的戒指，【武痴】又已经消失了三十余年，周围也没几个人认识他。
这家伙换了一身便与战斗的行装，看起来精神奕奕，虽然没看见武器和行李之类，不过作为曾经战遍无法地带难逢敌手的【武痴】，搞个紫色品质的空间储物道具对他而言应该也不算难。
没有惊动太多人，只有会长先生收养的义妹，知道他真实身份的小猫娘蜜儿哭哭啼啼地跑来送行，关于即将前往讨伐【幻云】的事，埃普尼亚只告诉了这个最亲近的家人。
而后，一行六人便自侧门而出，径直离开了亚尼洛城。
因为多了个人高马大的半兽人，再靠飞行赶路就有点麻烦了，加上薇莉丝又舍不得让小龙娘变出本体载人，本来，她们是打算去租辆马车代步的。
可谁知道听闻此事后，埃普尼亚先生竟然连称不必，带着少女们来到了城郊某处密林中，几声尖锐的哨音，便唤出了一头体长近十米，高三米有余的魁梧地龙！
地龙是神话种生物巨龙的亚种，拥有部分龙族血脉，像薇莉丝经常见到的那种拉车的麟角兽，严格来说也算地龙，只是血脉浓度太低，连及格线的标准都达不到而已。
真正的地龙，成年至少也是 4阶魔兽，即人类大地级的水准，拥有的龙族血统必须在 20%朝上，但通常很少超过 50%，否则便可称为飞龙或伪龙。
话虽如此，地龙也是存在着强大个体的。
按照联合王国记载，以前还出现过达到 6阶，堪比超越级强者的地龙之王。
地龙虽然比真正的纯血龙族多得多，但也不是随随便便走在街上就能看到的，除了少量可以被驯服外，一般都生活在各种魔兽栖息地或大森林中。
更别说埃普尼亚这只，已经达到了 4阶巅峰，即天空级的程度。
据会长先生表示，这是他作为【武痴】行走无法地带时，偶然收服的伙伴，陪他走南闯北立下了汗马功劳，感情深厚。当年他之所以能从【幻云】手下侥幸脱逃，这只地龙也功不可没。
在亚尼洛城定居后，埃普尼亚自然不可能把这种庞然大物带进城市里，于是便让已经通人性的它，生活在附近森林，定时去看望。
薇莉丝在人类联合王国里，也见到过几次眷养的地龙，但都没有这头强大，感觉上，它应该已经快要突破到 5阶，成为地龙领主了。
果然传说级高手的坐骑也不会是凡物呢。
埃普尼亚本以为这头桀骜不驯的老朋友需要好好交流一番，才愿意载上这些陌生人。，可没想到事情却出乎意料地顺利。
他刚传递出意图，地龙就立马匍伏下来，乖乖让几名少女爬上了它宽阔的背部，感觉甚至有点献媚的样子。
虽然事情相当不可思议，让埃普尼亚震惊了许久，但半兽人先生最终也没多说什么，毕竟如果连一头传说不到的地龙都搞不定，这几位还拿什么去讨伐【南灾】呢？
于是，在所有人都上了龙背后，他们便向着目的地博尔特王国开始移动。
博尔特王国是位于克威王国更南方，与其接壤的另一个小国，国土总面积相差无几，但并非联合王国的属国，其位置已经接近了极南无法地带的中央区域。
正是最动荡无序，乱象频发的混乱之地。
这个国家，据说也是【南灾】最常出没的地区之一，可以说饱受其苦。
地龙的移动速度相当快，耐力更是极佳，全力奔跑下，大约当天夜晚，薇莉丝一行就抵达了博尔特王国北疆。
博尔特王国很穷，比克威王国更穷，其人口，军事力量和强者都远逊于周边诸国与势力，但偏偏就是这个坐落于无法地带接近中央区域的弱国，却维持了两百多年至今尚存。
原因说来有点搞笑。
不是他们有什么底牌，只不过每次【南灾】现身，无论之后会向哪个区域移动，最初，都必然是从博尔特王国开始。
无论谁占领这个区域，都必须得接替博尔特王国，承受每年必然会出现的【南灾】肆虐，所以那些豺狼般的势力，对于这个积贫积弱却土壤肥沃的国家反而避之不及，根本没有任何出手的打算。
倒也算是因祸得福了。
没有选择进入当地城市，众人直接在野外挑选了个较为平坦的地势扎营，作为向导和唯一男性的埃普尼亚，很自然地去周围狩猎了几只野兔山鸡，搭起篝火慢慢烘烤着。
薇莉丝等人则坐在边上，等待着的同时，聊起了后续的计划。
「埃普尼亚，你说能直接找到【南灾】，是有什么线索吗？」
一边旋转着手上穿了肉的细签，高大的半兽人默默点头。
「首先，今年状况有些异常，按照以往的规律，【南灾】本应在入春，万物复苏之后，才会开始出现在博尔特王国南境，向周边随机移动，但现在才只是冬末。」
说着，他抬头看了眼周围仍有些萧瑟的光秃秃树木，虽然薇莉丝几人包括埃普尼亚在内都是至少传说的强者，寻常环境温度对其影响很有限，但这个世界春夏秋冬四季的区别不仅是气候。
更重要的，在于按照一定规律进行循环的魔力潮流。
很多强大魔兽，都存在着类似于冬眠的习性，并非因为寒冷，而是为了减少自身魔力因环境因素大量消耗，里面有很复杂的原理。
想来【南灾】，也是类似情况。
「通常【南灾】每年只会在春季三个月进行肆虐，之后，就会渐渐消失，不知去往哪里，然后于来年的春季再度出现。」
埃普尼亚继续解释道。
「今年的反常，是我所知几十年中唯一一次，可能它自身，或与之相关的什么东西出现了变化，但原因并不重要，重要之处在于……」
「我们或许可以借由这次机会，探寻【南灾】不灭的真正原因，也就是它的源头。」
说着，会长先生将金属签架好，从随身的储物道具里取出一份地图，在旁边的石头上铺开。
这是一张，涵盖了整个无法地带全境的大地图，上面用红笔画了很多箭头状的长线。
众人好奇地投来视线，埃普尼亚则将手指向地图北方，如同黄瓜般由北向南贯穿了整张地图三分之一长度的狭长国家。
他将手指移动到 「黄瓜 」的末端。
「这里，克威王国与博尔特王国的交界处，也是我们现在所处的位置。」
