第二十二章：缺漏的一环（加更）
博尔特王国的版图，正好位于克威王国正南方，是个不规则的球型，南北和东西横距相差不大。
埃普尼亚继续移动手指，划向其南部，接近整个地图中央位置的一片大森林，大量的红色箭头，最终都指向了此处。
「这是灾祸之森，整个博尔特王国内最大，乃至在无法地带中都算数一数二的原始森林，被开发的程度很低，
「而之所以会有这个名字，是因为这片森林中【祸兽】的数量格外之多，而且很多次【南灾】的目击报告，都发生在这附近。」
「同时，这是一处地脉的大型汇涌点，每年春季，此地魔力潮汐都会出现井喷般的态势，这点很重要。」
「灾祸之森吗……」
灾祸之森这地方，薇莉丝从那本 《世界百大未解之谜 》上看到过，是与遗忘之地并列的危险地带，只不过上面并未提及这里可能与【南灾】的关联性。
薇莉丝注意到，地图上这片森林周边的城市和村镇格外稀少，就连博尔特王国的首都，也在特别靠北的区域，离她们现在所处的位置还挺近。
十有八九，就是如埃普尼亚所说，因为此地【南灾】活动格外频繁，为了尽可能规避灾祸形成的人口分布吧。
会长先生继续讲述着他的计划。
「当年，我和一些朋友四处收集信息，经过反复推论，认为这片【灾祸之森】里，很可能隐藏着什么与【南灾】有关的秘密，所以才会带领大军前往讨伐。」
男子停顿了一下，抬头望向围成一圈，认真倾听着的几位少女，面色凝重。
「你们知道吗，当时我和强者们抵达灾祸之森的时候，最近一次的【南灾】目击报告，明明在距此地千里之外的东方某处，可【幻云】却在我们进入森林不久突然出现，将我等围困全歼。外围等候压阵，原本是准备用来对付祸兽的数万军队也全部被屠杀殆尽。」
「你们觉得……这意味着什么？」
少女们面面相觑。
「呃，莫非【南灾】不止一只？它留下了防守的力量在这里？毕竟之前也说过【幻云】会分裂嘛。」
艾德文娜首先提出了猜测。
「【幻云】拥有某种长距离快速移动的手段？类似于……空间传送这种？」
翼人姐妹中的妹妹蕾妮如此推断着，而心智更加沉稳的蕾拉，则看得更深一步。
「无论【幻云】是如何回到灾祸之森，这里应该的确存在某种对其很重要的东西，埃普尼亚先生是这个意思吗？」
半兽人不置可否，将视线转向一直没出声的牧师小姐和巨龙小姐。
「你们两位怎么看？」
「法则。」
小龙娘淡漠地吐出两个字，便低下头继续摆弄烤肉，不再言语。
薇莉丝则沉吟着，补充了她的观点。
「既然名字中带有一个【幻】，我不认为这是无的放矢。结合你之前的描述，以及很少有人目睹【幻云】移动过程，只能看到它大肆破坏，带来灾难这点……」
「有没有可能，【幻云】实际上与我们想象的，看到的都不一样，而是存在于一种更加特殊的空间维度中，是以类似于法则，无法用常理来描述的东西？」
「说的通俗一点，当初并不是【幻云】瞬间移动过来，而是你们被送到了什么地方去？」
这只是一个很粗浅，远远不够完善的推测，薇莉丝相信和实际情况应该是有出入的，但作为思维方向的切入点却已经足够了。
之所以会产生这种天马行空般的猜想，主要是薇莉丝从【南灾】的各种特性上，联想到了当初在勇气之城，鸢尾花孤儿院遇到的那只暴走怨灵。
当时，莉莉娅等人也是完全找不到那东西的位置，只能单方面被动挨打，直至绯焰花通过特殊的招式将其击伤，才显露出了踪迹。
那正是因为当时怨灵的本体，实际上处于灵魂所在的特殊空间，一种存在又独立于物质空间的，类似于平行位面般的世界。
【幻云】肯定不完全是这种情况，但应该可以作为参考。
「这……？」
像是突然受到某种启发般，埃普尼亚瞪大了眼，好半天才回过神来，看着黑发少女的视线中，敬仰之意明显更添了几分。
「……不愧是薇莉丝小姐啊，竟然能够提出这种奇思妙想？我之前也只是觉得这里面或许牵涉到了某种无法理解的法则而已。你说的很有道理，不，简直是一语道破天机啊！」
高大的半兽人激动得直接站了起来。
「对！对啊！说不定真的就是这样！我们都以为那些灰雾便是【幻云】本身，说不定，那依旧只是它延伸出来的某种特殊手段而已！所以，当初那位存在即使灭尽了【灾祸】，也无法根除【南灾】！」
「嘛……」
薇莉丝挥挥手，示意这家伙先坐下。
「你也别那么激动，这只不过是我灵光一闪产生的推测而已，还没有任何依据作为佐证呢。所以，我们的目标就是那座灾祸之森，对吗？」
好不容易平复了亢奋心情的会长先生，重新转了转火上的烤肉，点点头。
「嗯，无论如何，当初【幻云】横跨千里出现在灾祸之森的行为都太过反常了，即使真相的确是薇莉丝小姐说的那样，这里也一定存在着某种它特别在意，或者必须要守护的东西。」
「另外，地脉的流向也证明了问题，我的想法是，假如是因为今年灾祸之森的地脉泉涌提前爆发，才导致【南灾】在冬末便现身，就说明它的根据地，必然便是这里。」
「如此一来，我们没必要专门去找【幻云】，只要接触到那座森林里的秘密，【南灾】肯定会主动出现在我们面前。」
「嘛……能顺利的话，自然是最好啦。」
薇莉丝嘴上应和着，心里却总感觉似乎还是疏漏了哪些内容。
比方说，【南灾】究竟为什么要每年契而不舍地四处作乱，只是为了满足杀戮的本能吗？
它会不会其实有什么隐藏的目的？比如掠夺，吸收能量，通过寄生制造眷属，或繁衍更多同类……等等。
还有一点，从始至终薇莉丝都特别在意。
【四灾】为什么不会进入人类联合王国？真的是因为所谓它们缔造者签订的协议吗，那这种天灾般生物又是谁人所创？
不明白，不理解。
搞清楚这点，也是薇莉丝愿意花时间和功夫去慢慢追踪寻找【南灾】的理由之一。
毕竟牧师小姐，对有趣的秘闻和探索从来都没什么抵抗力呢。
薇莉丝不太喜欢油腻的肉食，吃了几口后，便将剩下的烤肉都送给自家宠物了。
反正她作为神族，对饮食和睡眠等寻常生存必须的要素，都不是特别需要，之所以要保持这种作息，只是为满足口腹之欲，和让自己依旧留有那种生活在尘世中的实感而已。
无法地带的野外夜晚并不安全，盗匪和魔兽都喜欢在夜间出没，但这对薇莉丝一行而言并不算难题。
虽然埃普尼亚表示可以在外守夜，但薇莉丝直接用覆盖了整个临时营地的隐形结界，让他打消念头，老老实实回自己帐篷里睡觉去了。
