第二十四章：地脉
「我们继续前进吧，这只是刚开始而已。」
虽然埃普尼亚这么说着，但大家却把询问的目光投向了中央的黑发少女。
薇莉丝没说什么，只是稍稍点头。
她刚才虽然感觉到那棵树体内，有种熟悉而死寂的能量在流动，但的确没想过这东西会直接暴起攻击，毕竟牧师小姐也是第一次来这里。
多个有经验的人带路，果然方便不少。
如果说，类似怪异感的来源是【灾祸】，那么从进入灾祸之森到现在为止，她们一行遇到的大部分植物，体内恐怕或多或少都存在着【灾祸】寄生，只不过这棵树侵蚀程度格外深，已经彻底变异了而已。
当然，这种寄生方式非常隐晦，对植物来说似乎是从地下的根系蔓延而来的，在场也只有薇莉丝和晓光这样实力超绝的特殊存在，才能察觉到端倪。
给身边的巨龙小姐使了个眼色，薇莉丝没有开口将其点明，只是继续和队伍一起向前行走着。
最开始的袭击仿佛是信号，接下来的一路上，她们又很快遇到了各种各样稀奇古怪的东西。
最多的，当然是如人类那般，魔兽被【灾祸】寄生后，身体里长出灰色藤蔓，发生不同程度变异的【祸兽】。
【祸兽】的实力不弱，至少也有 3阶，也就是人类精金级以上的水准，这片灾祸之森里，已经完全找不到未被侵蚀的低阶普通魔兽或生物了。
这些【祸兽】在受到致命伤时，也会像之前一样，从体内突然爆发出大片灰色雾气，主动袭向正与其战斗的目标。
不过在场六人至少都是传说以上的高手，这种程度的偷袭，只要有所准备自然不难提防。
除了【祸兽】之外，薇莉丝等人还遇到了不少同样被【灾祸】深度侵蚀，会主动向靠近者发起袭击的怪树，各种植物，甚至是已经基本看不出人类形貌的类人生物。
最令人防不胜防的，还是一种会从地下暴起，直接袭击并寄生目标，与亚尼洛城那三人体内之物有点像，似乎是纯粹由【灾祸】构建成的诡异生命体。
这东西又小速度又快，虽然本身强度不高，但每次都会在战斗过程中，从视觉死角突然冲出来，实力稍差一些就很容易会中招。
至于这些【灾祸】没有依附某物，却能够直接形成肉体的原因……
恐怕正如埃普尼亚说的那样，是地脉在提供能量。
地脉是一种极度复杂的能量脉络，如植物的根系，遍布了整个世界地下各处，如果将世界整体比作某种庞大的特殊个体，那地脉便是其体内流淌着的血液和血管。
除了会长先生之前提到过的，能量潮汐随季节流动这点外，不同区域地脉的基础强度本身也存在着差异，就像人体有毛细血管，静脉，动脉，大动脉的区别一样。
地面上魔力浓度和土壤肥沃程度，在某种意义上便是一种具像化体现，像勇气之城之所以能成为联合王国的首都，便是因为整个冒险者之原，就坐落在一处巨型地脉的正上方，十分宜居。
还有当初在幽暗丛林里，发现的那个承载着【魔神宝玉 (残片 )】的黑色祭坛，虽然当时薇莉丝没有搞懂其意义，但随着对这个世界的渐渐深入了解，牧师小姐现在也明白了。
那个东西，或许是用来将地脉中能量抽取，注入【魔神宝玉 (残片 )】中，以达成什么目的的。
再举个例子的话，炎龙城的植物之所以会发生变异，也是因为当地的地脉受到了红龙之血和【红龙之心】的影响。
反过来说，植物的状态，基本就反应了当地地脉的情况。
而这里的树木，还有那些地底下突然冒出的怪物……
距离薇莉丝一行进入灾祸之森，已经过了三个多小时。
她们当然不是漫无目的地在这里到处乱转，就像大部分魔兽聚居地和森林都会划分区域一样，灾祸之森也分为外圈和内圈。
事实上，随着前进，大家都有感觉到遭遇的敌人实力正在不断上升。
如果说最开始的【祸兽】和各种怪物基本是 3阶左右水准，在精金至墨钢浮动的话，那现在至少都已经接近，甚至达到 4阶的水准了。
哪怕是传说级的几人，也不可能抬手就瞬杀被【灾祸】寄生的大地级魔兽，就像当初在遗忘之地那样，一行人渐渐被愈发聚集的【祸兽】和各种怪物包围了起来。
如果是普通敌人倒也还不至于此，主要她们还得提防那些东西临死时，必然会出现的灰雾突袭，感觉就像周围全是炸弹，每个都带着自爆亡语一样，处理起来实在是有点麻烦。
一直在队伍中央未曾出手过的巨龙小姐偏了偏头，用眼神询问着身边的主人，显然她有点按耐不住了。
但薇莉丝只是摇了摇头。
这种情况绝对不正常。
按照埃普尼亚的说法，他当初可是带人突进到灾祸之森更深处，才遭遇【幻云】被团灭的，现在出手的虽然只有四名战力，但四位传说，可远比上百墨钢至天空不等的杂鱼更加灵活。
如果不是那家伙在吹牛，那这灾祸之森绝对和之前那时比发生了什么变化。
在搞不清楚情况的前提下，贸然让主战力出手并不是最好的选择。
何况兵对兵，将对将，这些不过是【幻云】麾下的喽喽而已，小光动手料理未免也太掉价了。
「薇莉丝小姐，情况有点不对劲。我们目前只是刚进入内圈范围，没理由出现这么多敌人才对，而且这里有几种从地下冒出来的怪物，连我都没见过，你看现在怎么办比较好？」
奋力斩下一只四阶祸兽头颅，赶在灰雾爆发前便飞速后退的埃普尼亚回到战阵中，背对着牧师小姐急促开口。
现在周围隐隐约约围拢过来的敌人，恐怕已经超过了上百个体，死亡时爆发的【灾祸】不断向空气中溢散，让整片区域都已经开始变得灰蒙蒙起来。
这种相似的场景，无疑激起了半兽人心中最深的无力感和阴霾。
而且说到底，薇莉丝才是此行的领导者和最强者，埃普尼亚不过是充当向导而已，这种关键时刻自然要以牧师小姐意见为准。
黑发少女瞥了眼周围的战况。
蕾拉蕾妮和艾德文娜都在不断斩杀着袭来的怪物，虽然并不费力，但她们消灭的速度明显比敌人聚集得慢了不少。
这样下去就没完没了了，谁也不知道灾祸之森里究竟有多少类似东西。
稍作思考，薇莉丝已经做出了决定。
「继续向前突进吧，别担心，我也没打算和一群杂鱼僵持不下，嘿，果然团体作战还是少不了辅助支援啊。」
