第二十八章：城市的暗面
艾琳掀开地板夹层，映入眼帘的，是一条有些狭窄的向下石质阶梯。
廊道里并没有光源，略带潮气的阴寒空气随着出口开启扑面而来，还带着一股有些酸腐的气味，薇莉丝虽然微微皱眉，但也没说什么，这具身体的异常适应能力一向很强。
「这下面，就是鬼盗团的根据地？」
这次，倒是斜刘海立刻给出了回应。
「鬼盗团的根据地可不会就这么简简单单和贫民区连在一起，否则他们早就被找到，剿灭了，艾琳掌握的门路并不是指这条通道，过会你们就明白了，走吧。」
艾琳点点头，从怀中摸出了有些陈旧的火折子，点燃后，便主动在最前方引路，四人依次而下，斜刘海则当仁不让地走在最后，大概是为了防止突发事件的出现吧。
这条窄路明显是以人力手动挖掘而成，道路两侧的石壁坑坑洼洼的，脚下地面也崎岖不平，亦没有任何照明设施，看得出来修建者当初并未在这上面花太多心思，只是挖通便草草了事。
狭窄的走道并不长，但坡度明显是微微向下的，即使以普通人缓慢步行的速度，她们也只花了半分多钟便已抵达尽头。
一道有些生锈的，向上延伸的金属爬梯，搭建在石壁之上。
艾琳朝后比了个手势，便沿着爬梯开始攀登。
虽然有些嫌弃那看起来脏兮兮的扶手，但这种地方缤纷不适合展开羽翼或者搞什么浮空之类的魔法，爬就爬吧，反正【羽衣 ·格拉瑞亚】的保护是连手掌也包括在内的，薇莉丝倒不怕被沾上什么污垢。
这竖梯之上，同样是被隐藏起来的夹板，外面则是一间屋子，虽然也算不上有多么豪华，但比起艾琳居住的那座小破木房，却已经精细牢固许多，至少主体是以石料构成的，不会有吹风漏雨的烦恼，家具也一应俱全。
不过这里并没有其他人在，看样子，也很久没生物在里面长期居住过了，一些角落处已经堆起了薄薄灰尘。
没过多久，走在最后的斜刘海也爬了上来，打量着周围的景象，似乎有些嗟叹。
「这里也依旧一点都没变啊，艾琳，你现在的联络人还是那家伙吗？」
女孩回头看了眼斜刘海，沉默着摇了摇头。
「罗德里克死了，大概是你失踪半年后，他就同样死在了一次偷猎中，比起你的下落不明，其他人亲眼看到他被魔物劈成了两半。你知道的，干这一行，类似事情是常态，谁也不敢确定下一次自己能不能活着回来。」
「是吗，连那老家伙都……算了不说了，我们先出去吧。」
「好，跟我来。」
推开门，这里看起来像是并非露天的封闭之地，头顶高处是黝黑坚硬的石头，很可能深处地下，艾琳拿起挂在墙上的火把，将其点燃，带领三人沿着昏巷道向前行。
还未等薇莉丝说些什么，转过拐角，眼前的景色便豁然开朗。
「噢……有点东西啊 ~」
即使以薇莉丝的心性，站在高台上，目睹下方低处一切后，也不禁面露异色。
星星点点的火光与魔法灯如夜晚的萤虫闪烁着，搭设在建筑之上的照明设施，将庞大集市的全景映衬。
这里，竟然是一个建在地下的，规模无比惊人的交易市场。
走在前方的男子转过身，他有些怀念的声音恰在此刻响起。
「欢迎来到镇魔城的阴影，盗猎和犯罪者的天堂 ——地下黑市交易场，如你所见，这里基本不会卖什么正经东西，你们这些大小姐最好是做足心理准备。」
「不正经的东西？比如说？」
斜刘海面无表情看了提问的黑发少女一眼。
「比如说各种类型的毒品，毒药， **，禁药，用途和来源均不明的炼金产物，禁忌的魔法书和魔道具，哦当然，还有盗猎者们最喜欢的老本行，那些被虏掠而来的，价值不菲的异族奴隶们。」
「噢 ~」
牧师小姐拉长了声调，随即面露期待。
「的确都不太正经呢，听起来还挺有意思的，有机会的话，能不能带我见识见识？」
「？」
忍不住的，斜刘海嘴角抽搐了几下，他本以为听到这些后，眼前虽然性格有些恶劣，但至少看起来高贵而美丽的黑发少女会露出羞涩或厌恶之类表情，但现在这反应，怎么跟那些黑道惯犯一个样？
她们到底是为了什么，才来调查鬼盗团和那件事的啊……
没有在意斜刘海变得有些古怪的眼神，薇莉丝看了眼低处人来人往，甚至比镇魔城明面上市井还热闹不少的地下集市入口，主动请教两位向导。
「所以，接下来又要怎么做，直接去找你们说的那个新联络人？」
闻言，艾琳主动回过头来，同样用有些微妙的视线打量了两位少女几眼，才摇头道。
「我并不知道联络人在哪，这座地下集市是镇魔城几个大型盗猎团伙共同组织起来的，里面鱼龙混杂的很。鬼盗团这段时间似乎出了点事，按照规矩，即使我们这些外部联络员想联系组织，也只能在规定处留下暗号，待联络人看到之后，再主动来寻找，这样说……不知两位能理解吗？」
薇莉丝皱了皱眉，银蓝色的眸子与艾琳视线在空中有瞬间交汇，但对方随即不着痕迹地避开，于是牧师小姐开口道。
「寻找？到哪里寻找？直接去你在贫民窟的家里吗？」
「当然不是。」
艾琳指了指身后与地道相连的石屋。
「这里就是联络人看到暗号之后，会过来的接头联络点，通常而言，联络人不会随便跑到成员家里去，我平时也很少下到黑市里来。」
「这样啊……」
明明只是个偷鸡摸狗的犯罪团伙，还搞得一套一套的。
「那具体要等多久？该不会让我们在这里呆上好几天吧？」
这个问题，显然斜刘海也是答不上来的，毕竟他已经脱离了鬼盗团一年有余，很多东西都已经跟之前不同了，于是他也和薇莉丝一起，将询问的目光投向艾琳。
后者犹豫片刻，还是给出了答复。
「不能确定，但正常来说，只要我用最紧急的信号进行联系，联络人看到应该就会立刻赶过来才对，时间基本在几个小时到一天不等。」
「但是有一点，期间你们不能呆在附近，否则一旦被对方察觉到什么异常的话，我这条线也就彻底废弃了。」
灰发女孩视线掠过斜刘海，最终停在了薇莉丝二女身上，这次，她没有避开与牧师小姐的对视。
「所以开始之前，我认为有必要确认一下，你们这一趟的目的究竟是什么？只是探寻鬼盗团的藏身处？亦或，这是一次大型剿灭活动，实际上已经有更多部队抵达外围，准备做些什么？」
「嗯……」
这个问题，的确有好好回答的必要。
看起来，艾琳似乎并不清楚鬼盗团就是那群掳走月影王族幼崽，使得两边矛盾愈演愈烈的罪魁祸首，斜刘海也始终没有告诉她这点，估计是不想让她担心，或者希望艾琳尽可能远离这片可怕风暴的中心吧。
薇莉丝目前，也不打算主动提起这件事，怎么说呢，有些微妙的违和感和疑问，她始终没有想明白。
最关键的，斜刘海虽然看起来百分百信任艾琳，但对薇莉丝而言，对方其实只是个初次见面的陌生人，适当的提防，其实还是有必要的。
所以，这里还是得选择一个合适的说法。
一个……既能让行动正当化，又能起到试探作用的理由。
