第三十七章：似曾相识的气息
商队的马车并不多，载货运人，前前后后也就几十辆而已，只是简单闲聊几句的功夫，少女们便来到了最前方，也就是不知为何被破坏掉，已经无法继续通行的官道裂口边。
宽约十米左右的坦路之上，地面已然向下塌陷碎裂而去，连同周边的林荫地带一起变得破破烂烂，修建整齐的树木四散着倒去，如同被某种重物自上向下狠狠践踏蹂躏过一般。
这样的景象，一直顺着官道蔓延了数百余米才渐渐消失，如此距离，肯定是无法再行马车了。
「嗯……果然，这可不是寻常生物能搞出来的动静啊。」
打量着与先前探测中一般无二的场景，白狐少女随意发出了如此评价。
「薇……咳，曦小姐的意思是，曾经有大家伙经过这里？」
似乎是姐姐的华丽进阶令其感到了急迫，话音未落，某个同样拥有反祖血脉，但因为吊儿郎当仍然停留在传说级的白羽小姐，便立刻像是想要表现出存在感，却只是画蛇添足一般连忙发出了迎合似的声音。
看出蕾妮这不同寻常反应中所隐含小心思的薇莉丝暗自好笑，却也不揭穿她，只点头道。
「这不是很明显么，神圣帝国官道按照规制，普遍以花岗岩混合铁凝石浇筑而成，标准硬度相较于联合王国更胜一筹，通常来说就算体重数吨的地龙在上面蹦蹦跳跳也不会有问题，可你们看这里，地面向下碎裂足足数米之深，连以铁凝石加固过的花岗岩都被硬生生踩成了这样。」
「至少……得有千吨以上的重量聚集在某个小范围，才能产生如此效果吧。」
另一侧的蕾拉若有所思道。
「踩吗？您是说，这是被踩踏出来的痕迹？可得是什么样的生物才能做到这种事，又为何要特意来破坏此处的官道呢？」
白狐小姐似乎不置可否，又以带着笑意的声音道。
「我怎么知道呢，但……对方却也未必就是刻意在破坏道路呢，毕竟这样的痕迹太过明显，很容易就会引起有心者，尤其是神圣帝国官方的注意，真要我说的话，这倒更像是某场大战的余波所导致。」
说到这里，薇莉丝小狐狸面具下宝石般的银蓝色眸子，已经询问般投向了站在最近处的金发少女，小龙娘也默契地点点头。
「嗯，有三股气味残留，肯定是在这里发生过战斗，其中两股较为近似，应该是二打一，不过……那个落单的气味倒感觉有些熟悉，我以前大概在哪里见到过这个家伙才对。」
「哦？还有这种事？」
闻言，薇莉丝不禁略感惊讶，又追问道。
「没法确定具体目标吗？」
皱着眉头回忆了一会，最终，龙娘小姐还是有些惭愧地摇摇头。
「抱歉主人，因为空间开阔，气味残留已经很淡了，加上这种熟悉感并不算很强烈，估计只是我很久之前见过一两次，而且实力完全看不进眼的那种个体，所以……」
「这样啊……」
好奇之色渐渐被无奈所取代，薇莉丝颔首道。
「好吧，虽然有些可惜，但其实也无关紧要，小光不用那么沮丧啦。走吧走吧，咱们回去看看商队那边究竟准备如何应对吧，这可是个不大也不小的问题呢。」
最后看了一眼仿佛被巨物碾压般碎裂塌陷开来的道路，戴着白狐面具的少女不再留恋，很快转身，朝着来时的道路而返。
……
艾富里，是白鸽商会刚入职三年左右的一名年轻执行管事，之前都是跟随着经验老道，经商已有二十多年的白鸽商会会长一同办事，打打下手并观摩学习，虽然因为行商，需要常年奔波于神圣帝国广袤疆域的各处有些辛苦，但总体而言却也还在可接受的范围之内。
主要是，这里的待遇真的很优渥，艾富里当初也正是被会长开出的薪资吸引，才最终在众多目标中选择加入了白鸽商会。
而另一个原因，也在于这是百分百的神圣帝国的本土商会，成员基本都是女神教的虔诚教徒，内部氛围也让他较为舒心，毕竟，好的工作环境是非常重要的。
可能由于艾富里毕业于天使之城圣学院金融系，资历丰厚，再加上这三年以来跟在会长身边各方面表现也还算机灵，久而久之，他便越来越得到了后者的赏识和重用。
前不久，商会接到了一笔大单子，虽然价格令人怦然心动，收货方也是名声在外的可靠境内势力，但有些奇怪的是，老板却明确要求货物不可一次性全部运输过来，必须按照他们的规定划开时间段，分批送抵。
为了圆满挣上这笔钱，也是跟在圣国内势力庞大的对方打好关系，白鸽商会虽然完全能够一下凑足对方需求的全部总量，最终却也只能按照要求，将人手分成两支运输商队，轮流来回于西都明光城与商会驻地。
其中总量较大的一支，自然是由商会会长亲自负责带领，而另一支领导者的重任，却是落到了艾富里这个新秀的头上。
眼下，他便是作为先行的第一批货商，前往西都预定地点交货，虽然艾富里此前并没有独当一面的经验，但再怎么说他也是学院毕业，精通理论知识的高材生，加上有样学样跟着跑了两三年，寻常事物倒也能打理得井井有条。
然而天不遂人意，艾富里这人生中首次带队，就遇上了意料之外的麻烦。
「各位稍安勿躁，稍安勿躁啊，女神在上，这出门办事，大家谁也不想遇上这种事对吧？我们也不可能预料到所有意外的出现不是？」
「官道损毁的原因姑且不论，但咱们肯定不是第一批遇到类似情况的商队了，估计早已有先行者将情况报告给附近城市的教会。依鄙人看来，咱们不如先在附近暂时扎营，三五日之内，神殿骑士团肯定就能铺设好新的临时通路，届时……」
艾富里话音未落，他面前人群中立刻便有一衣着华贵，身材臃肿，佩戴着华丽饰品的中年男子大声叫骂起来。
「开什么玩笑！我可是看中你们商队全员备马，为了赶时间才专门花重金搭伙的，这眼看着新亚斯特城一两天便能抵达了，你居然让我们在这里干等三五日？我等得，我贵重的货物们如何等得？！这损失要由谁来赔，你们白鸽商会吗！？」
此言一出，众人也纷纷应和起来。
「就是！绝对不能停下来！」
「对啊，三五日也太久了吧，而且这只是你自己的猜测，谁能保证神殿骑士团真的会来啊，还不如绕路呢……」
似乎是为了表现自己的强硬态度，一时间群情激愤，推推搡搡，负责维持秩序的商队护卫又不好对这些花钱借乘的老板们动粗，无奈之下也只能组成人墙，尽量以穿戴着铠甲的肉体来阻挡对方冲击。
「阿这……」
艾富里用手帕擦了擦额头上的冷汗，似乎显得分外为难，进退维谷。
但实际上，这只是他的演技。
人群的类似反应，其实早在艾富里预料之内，三年行商，他见惯了被金钱驱使的各种人情世故，虽然官道的损毁的确令这位年轻商人始料未及，但人心，尤其是与利益相关的各种举动，却不难揣测。
诚如之前那华服胖男子所言，白鸽商会此行借乘人员不少，鱼龙混杂，甚至有些小商人为了保证安全和效率，也经常都会选择花一笔钱财与大商队共行，这已经是神圣帝国商界的惯例。
对商人而言，时间便是商机，商机便是金钱，所以，他们是绝不会同意在半路停下来干等好几天的。
