第三十八章：商人、信徒
白鸽商会其实也同样如此，明光城那边给出的时间可并不宽裕，半月之内是必须要完成首批货物交付的，而从圣星城抵达西都明光，即使以车马的脚力，走官道也至少需要十日以上。
如果违约，赔付金倒还是小问题，这要是得罪了那位收货的大老板，白鸽商会也别想在圣国继续混下去了，但艾富里不能把这份急躁给表现出来，他必须要装出从容有度，一副早晚都无所谓的模样才行。
原因无他，如果不想在这里等待不知何时才能抵达的骑士团，那么商队就必须绕路，而绕路，则同样会花更多时间，还必须承受不可预知的风险。
圣国虽然治安良好，但也仅限于官道和城市之内，这偌大的千万里山河，女神教就算再神通广大也不可能面面俱到，一些穷乡僻壤，人烟稀疏之地同样暗藏着危机。
而这些代价，则是由商队内所有人，概括眼前这些花钱借乘的客商一起承担的。
如果艾富里上来就提出绕路的建议，那毫无疑问，眼前这些势利而精明的家伙绝对会立刻坐地起价，以商队绕路耽误了他们行程，和承受预定之外风险为由索要赔偿。
但反过来，如果是提出另一个他们绝对无法接受的议案，由对方主动开口要求绕行，那便可以大大减免，甚至消除这般不利因素的影响，降低商会受到的损失了。
听起来似乎很简单，而且有些将他人想象的太过卑劣，但说实话，这三年来跟着会长经历了很多风风雨雨，艾富里见过太多人性中丑恶自私的一面，神圣帝国崇尚光明，却并不代表着所有国民就真的公正且无暇了。
只是……有些人明目张胆，有一些则以光明为掩护，满口赞美女神，却将不堪入目的一面藏匿于光芒的阴影之下而已。
果然，正如艾富里预料的那般，听到他故意抛出的假饵，眼前这些家伙立刻就坐不住了。
或许有些格外精明者已经看穿了他的伎俩，但眼下局面如此，大家都绑在一条船上，不管心里其实是怎么想的，这种时候也只能选择合作，毕竟他们还需要倚仗白鸽商会的保驾护航。
既然如此，艾富里便顺势抛出早已准备好的话术。
「如果大家都不愿意等待……那好吧，虽然有些风险，但也只能选择绕路了。不过有一点我必须提前与诸位商量好，虽然我们白鸽商会的护卫队装备精良，训练有素，但终归不是真正的神殿骑士……」
「一旦队伍脱离官道，局面便难以预料，如果发生什么事……还请各位尽量配合我方行动，听从指挥和调配，否则，我们就无法保证每一个人的安全了。」
听到艾富里这样强调，之前那带头反对的富商男子顿时又不乐意了，再度大声吵吵嚷嚷起来。
「喂喂喂，这话什么意思啊小子！我可是付了钱的，是老板，凭什么要听你们指挥？！按照规矩，护卫队不应该优先保护我们这边吗？拿了钱不办事，白鸽商会还想不想在商界混下去了，啊？！」
「……」
宽衣长裤，一身标准行商打扮的艾富里先生摘下头上礼帽，半掩着打量了眼不远处那大腹便便，满脸暴发户之相的男子，视线划过他胸口双翼的圣徽，似乎有讥讽之色自眸间一闪而过。
上次，为了引导局势走向，他特意没有反驳对方的发言，这家伙居然还真把自己当根葱了，以为自己是众人的领导者吗？
「非常时刻，行非常之举，我们的确收了您的保护费，但这是双方合作共赢的选择，并不存在什么高低贵贱之分……这样好了，如果皮埃尔先生实在信不过我白鸽商会，我们可以把之前收取的钱额悉数退还给您，咱们现在就一拍两散，接下来请您和同伴自己带着货物行动如何？」
「呃……这……」
艾富里轻飘飘几句话，立刻便将对方呛得哑口无言，名为皮埃尔的男子似乎想发怒，但却又找不到突破的点，最终只能有些尴尬地低下头去，又缓缓退入人群之中。
哼，跳梁小丑罢了。
见状，艾富里也懒得再继续理会于他。
「如果各位没有什么意见，那便这样敲定了，鄙人还要抓紧时间研究一下商队的绕行路程，就暂时失陪，各位请自便。」
几番操作，随手打发掉了这群看情况不对，便立刻想来探听下风声，最好是能争些蝇头小利的无聊家伙，艾富里很快转过身，在无人能看见的视角揉了揉烦躁的脑袋，又重新戴上礼帽，打算回往车内。
他的确需要研究一下绕路的具体方案，哪怕不为那些借乘者的安全，至少商队本身和货物绝不能有分毫闪失，这可是一单大生意。
尤其是这段时间，艾富里听说圣国东部恶魔始终肆虐不断，甚至连他们西部这边，也开始出现了零零星星的类似目击传闻，作为虔诚的女神教教徒，他必须得小心一些才行。
就在艾富里回到自己马车边，准备登入其中的片刻，视线尽头几位缓缓走来少女身影却突然吸引了他的注意。
「嗯？她们……我记得是……」
刚刚那些跑来闹事的家伙并非商队中所有借乘客，实际上，真正的厉害角色根本不会在意那些旁枝末节的利益，而在出现这种意外情况时，通常都会选择亲自前往现场了解第一手情报。
至少白鸽商会的会长，那位让年轻商人先生敬佩不已的半个老师，从来便是如此做的。
「去查看了损坏的官道吗……这几个女孩看起来年轻，倒是有些见识，之前出手也很阔绰，里面还有两只稀有而高贵的白羽翼人，是……羽国那边来的什么大人物吗……」
「如果是她们，或许……」
不，果然还是算了。
稍作思索，艾富里终究暂时放弃了将对方请来商议一番的想法，这几个女孩或许很有能力，但艾富里与其接触不多，目前而言，并无法保证其人格品质值得信赖。
而且她们之前交钱借乘时就表现的分外冷淡，显然并不打算与这边多做牵扯，既然如此，也没必要强行去借助她们的力量。
毕竟人情债，有时候可比单纯且明确的金钱交易更难还清。
于是双方无言般擦肩而过，没过多久，商队便再度启程。
至于绕行的路线，其实也没那么多可选项，想要从圣星城前往下一座主城新亚斯特，如果不走官道，能够让马车和大型货车顺利行驶的开阔路就只剩下两条而已，都是曾经使用过，但随着官道建成而逐渐被废弃了的旧路。
其中之一虽然开阔平坦，也没什么太大风险，但却需要向北绕个大圈子，横渡星河在国内延伸出的一条支流，多花费至少一周以上的时间，对于这支急着赶路的商队而言，无疑是下下之选。
因此，几经权衡，艾富里还是选择了向南绕行，穿越人烟稀疏，但开辟有被称为【圣灵小径】道路的幽静森林，最终回到官道，继续前进。
如果顺利的话，比起原本正常路径，这种绕行方案只需要多花大约一天时间便可抵达新亚斯特城，性价比还是相对较高的。
当然，也需要承受一些……额外的风险。
