第四十二章：接二连三
而后，薇莉丝独自找到了正匆匆忙忙准备继续动身的商队长艾富里，并说明来意。
「什么？你说暂时不建议继续前进？为什么，曦小姐……对吧，你知道对于商人而言，时间便是金钱这句至理吗？浪费太多时间的话，大家的损失都会持续增加，就算我同意了，借乘的那些客人也不可能接受这种无理要求的。」
并未因艾富里的严词拒绝感到意外，早已看穿他心中所想的白狐少女无奈摇头道。
「我当然明白艾富里先生有着充分理由继续前进，也很理解你不打算停下来救援皮埃尔先生的决定，这里很危险，所以你们都想尽快离开……但现在的情况是，在搞清楚遇到袭击的原因前继续随意行动的话，损失才真的会进一步扩大，我说的不是钱，而是人命。」
听着少女如此表态，艾富里立刻深深皱起了眉头。
「曦小姐……这话究竟是什么意思？」
像是意有所指那般，薇莉丝稍稍偏过头，面具下银蓝色的眸子掠过小径之外的林荫深处，带出轻盈而神秘般轻笑，只道。
「我也十分好奇这究竟是怎么一回事，所以才愿意主动为商队提供些帮助，当然，艾富里先生不相信我很正常，合情合理，我只是抱着尝试性态度来劝说一下。或者，你也可以当这边是在危言耸听，我其实没什么所谓的。」
盯着少女可爱又不可捉摸的小狐狸面具观察片刻，年轻的商队长又看了眼远处似乎正在观察着袭击残留痕迹的，她的几位同伴，试探般道。
「那敢问曦小姐，大家究竟需要停下来等到什么时候呢？你们又准备如何解决问题？」
「解决问题嘛，那当然是去把搞事的家伙直接找出来了，反正闲来无事，我们随时都可以动身，但具体什么时候能结束……目前我也无法给出准确的答复呢。」
「只能……这样吗……」
深深地吸了口气，像是已经作出了某种决定那样，艾富里默然摇头。
「很遗憾，如果只是这种回答，我实在无法因某个人的三言两语便停止行进。何况圣灵小径是只有对女神怀抱虔诚信仰者方能通过的神秘之地，诚如我先前所言，皮埃尔是因为生出了亵渎之念，才会遭到惩戒，而我们与他是不同的。」
「噢？看起来艾富里先生对商队里的大家都信心十足呢 ~」
没有过多牵扯，收到了明确拒绝的答复后，少女便点头以表示知晓，转身离去时，又丢下一句带着暗示意味的话语。
「那我们便拭目以待吧，如果什么时候改变了主意，艾富里先生再来找我们也是可以的，当然啦，其实我也和你一样，希望大家能平平安安，就这么顺利地直接走出森林呢。」
而后不久，薇莉丝等人便再度回到了马车之中，商队也在短暂混乱之后继续启程。
发生这一连串的事，蒂丽莎自然也没什么心思再去下棋了，像是为了寻求安全感那般，她一回来便径直坐到牧师小姐身侧，又轻轻扯了扯对方巫女裙的衣袖。
「曦小姐，你好像很确信接下来还会出事啊，难道是已经发现什么了吗？」
已经重新取出读物，正漫不经心翻阅着的白狐小姐也颔首肯定道。
「算是有些收获吧，不过之前事发突然，我的确也没有特别注意外面的情况，既然商队长执意要继续前进，那正好借着这个机会继续观察一番，看着吧，皮埃尔的情况绝对不会是偶然。」
「皮埃尔的情况？您说的是他遇到袭击这件事，亦或……？
轻笑着，薇莉丝只是不置可否，并没有正面答复蕾拉沉吟中提出的疑问。
「谁知道呢，现在我们还没有足够案例，来确定对方袭击的动机与手段，或许正如艾富里所说，是那胖子心生亵渎被圣灵惩罚了，也可能这里真的藏着什么虎视眈眈的幽灵鬼怪之类，总而言之就看着呗，想离开这条小径，还需要至少三四个小时路程呢。」
话都说到这个份上，能做的也便只有等待了，大家各自找了些事情随意打发时间，注意力比起之前，却分外集中向了马车之外的动静。
而，像是为了印证薇莉丝的预言那般，商队重新启程后仅仅十分钟不到，外界，便突兀传来又一阵凄厉的哀嚎！
「啊啊啊啊啊！！！！放，放开我！不要！不要！！女神大人，圣灵大人！饶了我啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」
「嚯，原来是这么回事吗，很有趣的手段呢……」
惨叫与拖拽声再度响起的片刻，闭目凝坐，宛若沉思中的白狐小姐便缓缓睁开了眼，与正前方的自家宠物默契对上视线。
「感觉到了吗，小光？」
「嗯，主人，它们开始狩猎了，还是跟上次一样的方式。」
同样被骚乱惊动的蕾妮赶忙撩开车帘，小心翼翼往外探了几眼，又很快钻回车内，不禁面露好奇。
「呃，那啥，咱们不用出去瞧瞧吗？好像外面又乱成一锅粥了呢。」
对此，作为话事者的薇莉丝却只是轻轻摇头。
「没那个必要，我们只是过路者，没有对这些商人和旅客生命负责的义务，这份责任是属于商队长艾富里的。该说的话，我都已经说得很清楚，既然他还能沉得住气，那咱们等着便是，多观察些情况，后面如果要行动也能多添几分把握。」
静静地等待着，大约又过了一刻钟，第二次因意外暂停的车队，便再度平息了骚动，启程而行，但这次，薇莉丝却可以明显感觉到行进的速度变快了。
看起来，无独有偶的意外，让作为商队长的艾富里和所有人都感到了些许惊惶，想要以最快速度逃离脚下神秘的小径。
然而，那正体不明的存在，似乎并不打算就这么轻易放过这支随意踏入森林的客商，这回，仅仅只过了五分钟。
「噫！！！！放开！放开我！什么鬼东西！我明明都那么虔诚祷告了！为什么啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
惨叫伴随着剧烈的拖拽摩擦声，很显然，又一位牺牲者出现了。
「明明都那么虔诚祷告了……啧啧，也就是说平时祷告并没有那么虔诚咯？」
像是突然理解什么那般，蕾拉有些惊讶地抬起头，看向发出低声轻笑的白狐少女。
「您的意思是，对方真的在根据信仰的真伪而猎杀商队中成员？可如果是这样的话，为什么我们……」
薇莉丝摇摇头，依旧不置可否。
「我只是单纯凭借听到的这句话随便吐槽几句而已，没有那么多深意啦，至于我们明明也并未抱有信仰，不曾祈祷也没有被袭击，可能性有很多。」
「或许，对方只是凑巧，正好逮到了几个有猫腻的家伙，也可能的确筛选着信仰的真伪，但能辨别的只有【真】或【伪】两种情况，对于【无】却不会做出反应。」
说到这里，白狐小姐又笑了笑，随口道。
「当然，也不排除单纯是察觉到了我们比较能打，不好招惹，所以故意避开的可能性呢。」
