第五十四章：东都、西都
明光城是一座很神奇的城市。
据说，在很久很久以前，这里才是神圣帝国真正的首都，那时的女神教还没有这般复杂的结构层级，亦不存在教皇之位与圣教团的议席，唯有以明光圣女为首的三圣女，代行光明意志，主掌格局。
但是渐渐的，情况发生了改变。
众所周知，明光圣女所持神器【无冕之冠】在圣国三神器中要求最为苛刻，几乎非神裔萨默菲尔德家族不能掌握，但家族代代相承，偶尔也会有意外发生的时候。
大约是三百年前吧，当时的明光圣女在一场恶魔大规模袭击中为了守护民众不幸逝去，而其拟定的后人却年龄尚幼，还远不足以接替前者，继承【无冕之冠】与明光之位。
于是，为了快速稳定局面，继续与侵袭大地的恶魔抗争，当时的十几个历史悠久宗教家族联合起来，以三大神裔中的兰伯特家族为首，组建了代理议事【圣教团】，并推举议长 ——教皇为神之代言人，暂理因失去明光圣女而混乱的圣国格局。
不得不承认，这番举动在当时的确起到了至关重要的作用，避免女神教的真正根基遭到恶魔蚕食，并在之后，耗费十余年时间，经过数场大规模会战，终于将恶魔渗透入这个世界的力量再度驱逐出去。
那场历时十余年的大战，也与曾经的两次大规模入侵一起，被圣国史学家称为【第三次恶魔战争】。
但，那之后，圣教团并没有随着下一任明光圣女的渐渐成长而解散，对抗恶魔的胜利让他们在民间获得了巨大声望，渐渐压过了在此期间相对默默无闻的明光圣女。
神圣帝国本就是宗教国家，并不存在王族和绝对的执政者，领导之位向来以能者居之，如此，教皇与圣教团的结构便渐渐成为圣国的主要控制者，取代了三圣女，并以兰伯特家族根据地 ——天使之城为基石形成了东西二都的景象。
时至今日，三圣女之位虽仍在延续，三神器亦威力不减，但其所代表的权力，尤其是裁决圣女与救赎圣女这并无稳定传承的二者早已被大幅削弱，更接近于 「吉祥物 」与某种明面上的象征。
甚至，连圣女之位的更替，如今都已在一定程度上受到了以教皇为首的圣教团掣肘，变得复杂许多。
「原来如此……所以那个什么圣教团才能通过表决，强行将你定为下一任裁决圣女人选，并抛弃了上代的菲蕾德翠卡是吗？」
幽静密室之内，已经摘下了【御狐之面】的牧师小姐正面对着眼前微微闪烁的少女虚影，发出略带沉吟的应声。
「是的，薇莉丝小姐，神圣帝国的结构您应该也了解，实际上那些家伙这么做，无非只是怕觉醒了血脉，更加亲近光明的我表现得过于出彩，在圣教团之中带领塞西莉娅家族，夺走属于兰伯特家族的领袖地位罢了，这帮家伙，根本就是弃大局于不顾！」
艾德文娜的投影发出了略带愤慨的声音，虽然仍旧隔着千万里之遥，薇莉丝却也能通过影像清晰感受并理解她的怒火来源。
毕竟如今圣骑士姬的亲姐姐，当代裁决圣女仍在西部战场杳无音讯，生死未卜，教会高层身处大后方，不仅不想着支援，反而借口其失责，打算通过仪式剥夺她的圣女之位和神器，来打压塞西莉娅家族。
这种毫无争议的背刺行为，即使是与那位菲蕾德翠卡 ·塞西莉娅仅有一面之缘，并不如何熟悉的薇莉丝本人，也都感到了几分厌恶，何况是她的亲妹妹艾德文娜呢？
不过，单纯发怒是没有太多意义的，关键得解决问题。
「你先别着急，把具体的情况再给我讲一讲。」
西都明光城作为神圣帝国最重要的两座城市之一，这里自然也是存在着塞西莉娅家族商会分部的，而且单论规模的话，其实并不亚于东都天使之城的总会多少。
按照约定好的计划，抵达明光城之后，薇莉丝很快就通过圣骑士姬临走前留下的信物找到了这里的塞西莉娅商会，并获得他们信任，准许被使用这里专门与家族内部联络的通讯密室。
而身在天使之城的艾德文娜，也早就做好了准备，第一时间接上了薇莉丝的通讯，将她那边目前的情况悉数告知。
看起来，或许是距离收到消息已经有一段时间，留下了足够的缓冲距离，又或者某只圣骑士姬的确在历练中变得成熟了许多，短暂愤怒之后，艾德文娜也很快冷静下来，点点头开始说明状况。
「原本，三圣女的更替仪式是非常郑重的，至少需要一年时间来进行各种准备和考核，但由于东部的恶魔骚乱迟迟未能平息，影响力正在快速扩大，前线压力很重急需支援，所以圣教会决定一切从简，在圣临之日，也就是明年的第一天由我继承裁决圣女的位置与【仲裁圣剑】。」
「然后，我大概会和救赎圣女一起，率领天使之城四大圣骑士团中的【审判天平】，加上她的医疗神官部队共同出征，支援前线的【裁决之手】，一鼓作气镇压和驱逐东部作乱的恶魔。」
「嗯……这么说，圣教团让你继承圣女之位的理由，大概就是局势严峻，急需【裁决圣女】的力量之类……对吗？」
艾德文娜的虚影深以为然般点了点头。
「不愧是薇莉丝小姐呢，轻易便看穿了那些家伙使用的伎俩，的确如此，但也正因为他们所说的都是实情，而在战场莫名失踪某种意义上也属于姐姐自己的问题，所以即使我们塞西莉娅家族在圣教团中同样占据了部分席位，也很难投出反对的意见，至少抵不过主流。」
「时间是……圣临之日吗……」
这个世界的历法，在诸多种族之间是存在着差别的，但说实话，基本也都大同小异，主要还是以三月的变化来进行划分，而艾德文娜提到的圣临之日，就是常规意义上的每年 1月 1日。
因为在女神教教义里，遥远的过去，是由光明女神欧若拉带来了世间第一缕光，开启了生命的纪元，所以祂降临的那一天，也就被称为圣临之日。
现在是冬末，差不多 12月的中旬左右，也就是说，离艾德文娜继承【裁决圣女】之位，带领圣职者出征的日子已经只剩半个多月了。
从这里就能看得出来，教会高层的确把时间卡得很紧，或许是又在计划些什么，亦或者前线的情况的确不容乐观吧。
并没有自顾自地拿定主意，牧师小姐选择了先咨询当事人的意见。
「只有半个月的话，按照原本计划，我们恐怕还无法抵达天使之城呢，那么艾德文娜，你的想法是什么呢 ~？」
