第一百八十一章：修篁竹
「他们的背景吗……」
对于这个问题，艾德文娜本人似乎也显得有些茫然，毕竟她已经有快三年没回过学院了，这里的人事比之当初，肯定早已有了巨大变化，她认不出来这些家伙倒也在情理之内。
却是刚刚出手袒护了她的老板娘阿雯，闻言却露出若有所思般神色，沉吟道。
「那个领头的家伙我不认识，估计是最近刚从哪调来的愣头青吧，但他旁边那个人……」
翠发少女径直给出了结论。
「应该是朗伯家族的直系，这家伙以前曾经偶然跟族人到我这来吃过饭，虽然我不认识他，但那帮人很显然都是一个家族的，所以应该不会有错。」
「朗伯家族的人吗，难怪……」
见某只圣骑士姬迅速露出 「原来如此 」的表情，对圣国内部情况一无所知的白狐小姐，也只能选择跟身边从头到尾都不晓得她们在说些什么，近乎等同于边缘人的粉发萝莉抱团取暖了 ———
——把小家伙抱起来放在腿上，像投喂猫咪一样用筷子将食物送入其口中的同时，又与她一道，将好奇般亮闪闪的眼神投向对面金发少女。
果然，承受不住此般无言攻势的艾德文娜小姐，立刻便老实招供了。
「呜哇……好啦好啦，朗伯家族……怎么说呢，同样是圣都内的一方名门望族吧，在圣教会中拥有的席位也不少。但他们，是兰伯特家族的坚决拥戴者，真要形容的话，大约就相当于我们塞西莉娅家族和尤利塞斯家族之间的关系吧。」
这样一描述，牧师小姐也立刻明白过来。
「噢……难怪他们要针对你呢，不过从之前情况看来，这倒更像朗伯家族单方面的行动吧？」
「嗯，我也这样认为，兰伯特家族作为神裔，哪怕为了大局，也不会在这种节骨眼上给即将率军出征的我使绊子才对，毕竟在对抗恶魔的立场上，我们始终是一致的。」
说到这里，艾德文娜又像是想起什么般，突然笑道。
「不过，没想到兰伯特家族会选择把这枚徽章送给曦小姐呢……奥格斯特那老家伙倒是精明，懂得给自己留下后路。曦小姐如果有意，其实可以去与那边接触接触，虽然我并不喜欢那位圣教皇，但这对您而言并不会有什么坏处……啊，当然，这只是我的建议啦……」
「这样吗？」
艾德文娜的态度，倒是与当初见圣庭使者将那枚救赎圣女徽章送给白狐小姐时，明光圣女的反应有异曲同工之妙。
虽然在互相竞争，但她们似乎都并不排斥曦，或者薇莉丝与兰伯特 ——这支三神裔中最后一家接触的样子。
这三家神裔的关系，到底是怎么回事？
但无论之前的尤尔林，还是刚上门找茬的仲裁官们，神裔的附属家族似乎却又并非如此，朗伯家族么……看来这会是个不错的切入点呢。
此事暂且揭过，送走了之前上门搞事的仲裁官一行，接下来的时间，倒是没有再发生什么其他意外。
一餐午饭很快结束，酒足饭饱，薇莉丝三人便准备告辞了。
那位老板娘阿雯，虽然表面上表现的毫不在意，但薇莉丝看得出来，她其实还是有些舍不得艾德文娜的。毕竟今日之后，圣骑士姬便要远征东部，很长时间或许都无法再见面了吧。
但似乎正如其之前所说，她并不打算……或者说，无法离开【竹舍】，叮嘱过回头有空要常来看她之后，便无奈放任圣骑士姬告别了。
走出竹林，三名女孩重新来到学院内的主路之上。
或许是时值正午，大部分学员都已经完成上午课程，离开学院归家或回到宿舍休息去了，四周的人流量，反倒比之前那会减少了许多。
牵着尤朵拉的小手，白狐小姐一边慢悠悠走着，一边似有些好奇般随口问道。
「话说艾德文娜，那个阿雯的全名是叫泯雯？这个名字很有特点啊，你知道她的来历吗？还有，她为什么会排斥离开那片竹林？不愿意，还是条件不允许？」
略微走在前方的金发少女回过头，放下似乎若有所思的神色，不加犹豫应道。
「嗯，泯雯就是阿雯姐的真名啦，的确有些独特，而且阿雯姐一般也不太喜欢别人这样喊她，所以我们这些熟人都是直接叫阿雯来着。」
「至于她的来历，我也不是很清楚，我小时候刚刚进入圣学院，第一次来到【竹舍】的时候，那里就是如今这副模样了。」
「而据当时一位比我还早十年入学的学姐所言，至少当时的十年之前，【竹舍】也就已经存在，而且那里的老板娘，从始至终都是阿雯姐。」
「而不离开竹舍的原因，这个说起来可能就有些复杂了……」
想了想，艾德文娜还是无奈摇头道。
「曦小姐也发现了吧，阿雯姐的分身每次出现时，着装都与先前有着明显的差异，在一些生命体征方面，也完全不像活人一般，甚至没有呼吸和心跳……」
「其实，说分身也有些不太恰当，准确而言，那只能算她的【子体】吧。」
「子体？」
「嗯，就像只要将竹子的一部分种进土里，周边很快就会长出新的嫩竹一样，竹这种植物的分化能力是非常厉害的，只要营养充足，它们可以不断生出新的，与自己本身几乎一模一样的更多子体。」
又观察了眼四周，圣骑士姬像做贼一般再度掩住嘴角，悄声解释道。
「阿雯姐她并不是人类，其实……那整片竹林，包括【竹舍】本身在内，基本都可以视作其身体的一部分。」
「她是一种名为【修篁竹】的植物型魔兽。」
「修篁竹……？噢……」
白狐少女面具之下，传出仿若 「原来如此 」的轻呼声。
难怪了。
修篁竹这种生物，薇莉丝曾经在一些古籍珍本上看见过相关记载。
这是一种类似于小蓝那样的【适应性拟态史莱姆】，从神话时代开始便已经存在，但由于环境变迁，如今已近乎灭绝的稀有种族。
修篁竹的本体，据说是只有大约半米多长，不过普通女孩子小臂粗细的幼竹，但其生长的地方，周边却必定会随之衍生出大片竹林，乃至于人形守护者般的存在，作为相对脆弱本体的遮掩和保护。
那整片竹林包括守护者在内，都是由修篁竹本体分化而出，可以视作其一部分的东西，而修篁竹本身的意识则如同【地灵】一般，会覆盖散布在竹林的每个角落，但凡有任何风吹草动，它都能够第一时间得知并作出应对。
难怪之前在竹舍的时候，薇莉丝始终都能感觉到某种不易察觉，仿佛视线般的味道，却又并未发现神念这一级别的力量萦绕，原来是这么回事。
因为那真的就是视线，只不过是【竹舍】在看着她们而已。
其实之前阿雯突然出现，替尤尔林挡下艾德文娜攻击的时候，牧师小姐就已经注意到了，当时那个身穿旗袍，手握玉竹箫的阿雯，是直接从地里 「长 」出来的，而非什么空间转移魔法，或超高速移动之类能力。
只不过那个 「生长 」的过程太快，所以看起来才像瞬移一般罢了。
有意思 ~修篁竹吗？
这倒是种以前没见过的的新鲜玩意呢，只不过泯雯这个带来微妙即视感的名字……
……应该不至于吧？
那可是……竹子啊。
