第二百零四章：断河
见白狐小姐并未表现出明显的肯定或否定态度，她身后的两位白羽少女自然不敢越俎代庖发表意见，只能乖巧保持沉默静听着。
而那些神殿骑士，也已经暂时被代理团长大人派出去调查其他屋子了。
于是，在仅有四名少女的屋内，艾德文娜举出两根手指。
「第一种可能是幻觉魔法，例如在上一次联系后到现在的半日时间内，萨切诺城被恶魔攻破，并遭遇了某些我们还不清楚的情况，以至于人去楼空。」
「在那之后，恶魔为了迷惑我军，故意在城市里设置了大范围幻觉魔法，伪造出城内依旧一切如常的假象，实则暗中设下埋伏，只待我们进入，便发动突然袭击。」
「……就像它们当初在战争早期，撒诺斯行省和凯勒行省中曾经耍过很多次的把戏一样。」
「原本我是这样想的，但你们看，这间屋子的摆设十分整齐，并无任何遭到暴力入侵的迹象，也没有打斗过的痕迹，就证明这里的住户并非被强行掳走，也并非在仓促之下突然消失，而是关好门窗后自行离开的。」
「如果是城破，绝对不可能出现这种情况，恶魔也没必要在如此细枝末节上刻意掩饰，毕竟我们现在已经进城了。」
直至如此，某位静静聆听着的白狐小姐才终于点头道。
「很有逻辑性和条理的假设呢，那么艾德文娜，如果并非恶魔所为，你觉得会是谁做的？」
「……目前还无法确定，只能说暂时排除了恶魔大军破城的可能性，但究竟是否与恶魔有关，却难以定论。」
艾德文娜托腮沉吟道。
「如果前面的假设是错误的，我们在山坡上看到的是事实，这里也不存在所谓的幻觉魔法，甚至萨切诺城并未完全失陷……那会是什么东西，令城市之中十万余人，至少其中相当一部分在一个小时内消失无踪呢？」
思索着，少女道出了心中唯一的答案。
「强者，而且是拥有某些强力宝物或能力的超级强者，就像曦小姐之前使用那方宝印，收纳了沿途的难民一样，有某些强者……出手干涉了这座城市的局势。」
「我们抵达时，对方正好将城市里最后的民众与人员以某种手段尽数带走，与我方正巧擦肩而过，所以才会出现如今这样的情况……我是这样认为的。」
「听起来很有道理的样子嘛 ~」
见白狐小姐依旧只是不置可否，没有继续补充些什么的意思，心知这是对方在故意考验她，并表示后者不会在细枝末节上频繁干涉态度的艾德文娜，便也会意颔首道。
「无论如何，还是先搜索全城，确认下是否藏有陷阱或剩余居民存在吧，虽然这话有些不中听，但只要那位强者并未持有恶意，萨切诺城空置下来，对我军其实是很有好处的。」
毕竟大战在即，民众的存在对于即将成为惨烈战场的这座小城和军队而言，本就是一种负担，还容易成为恶魔方面潜藏间谍和传播疫毒的掩护，原本艾德文娜是打算拜托薇莉丝帮忙，用【山河印】将他们也暂时收纳起来的。
又尝试着搜寻了几家周边宅院，确认过这些地方也同样已人去楼空后，散布向城市其他区域的神殿骑士小队也陆陆续续返回，带来了他们调查到的最新情报。
这里的确是一座空城。
不仅是艾德文娜等人进入的西城门和西部集市，其他三个方向，包括中央神殿在内，全都已经空无一人。
整整十万余萨切诺城的居民，包括上下神殿与守军在内，全都已经消失一空，不知去向。
那之后，确认了安全和没有恶魔陷阱残留的艾德文娜，向城外部队及更远处山坡上的主力发送出预定信号。
三个小时后，圣国主力大军顺利接管萨切诺城四面城防，开始进行改进与加固，作为领袖的悠娜等人，也来到了隔河相望，直面向御圣城与恶魔占领区域的东城墙上。
「……看来，艾德文娜代理团长的判断完全正确啊。」
默默眺望着眼前的景象，明光圣女悠娜 ·萨默菲尔德不禁发出了这般带着些许惊叹的感慨。
萨切诺城之东向前不足十余米，便是波澜壮阔的星河主干，这条长河在此地勾勒出的奇妙半圆形弧线，几乎将整座城市东部和近半南北环绕，形成了类似于护城河般的景象，并以渡船和码头与对岸相连。
而此刻，那本应停泊有恶魔袭击时所乘，来自对岸渡船的小型码头，以及萨切诺城东门外的河岸……
却被悉数径直斩开。
没错，就是字面意义上的 「斩开 」 。
自城门外数米之处为始，河岸的土地仿若被某种锐不可挡之物，像切豆腐一样从中撕裂开米宽凹陷，笔直的割裂痕迹一路向前，延伸进浪涛席卷的星河之中……又再度浮现于对岸。
虽然大部分痕迹已经被再度涌来的星河水所掩盖，但从河上依旧漂浮，搁浅着的少量船舶碎裂后留下的木块残骸中，也能看出曾经降临于此的那一击，给正在冲向城市东门的恶魔部队，造成了怎样的可怕毁灭。
仅仅看着这样的残留，便也不难想象，当初那惊天一斩落下时，恐怕连汹涌星河都已被瞬间悉数劈开，翻涌出惊涛骇浪。
如同神明降下的天罚，以一己之力分断长河，毫无疑问，这是远超凡人极限的力量。
虽然猜测得到了应验，但看起来，艾德文娜小姐却并未显得多么开心，只是站在同样满脸凝重与思索之色的悠娜身边，注视着那可怕一击留下的痕迹。
「到底是何人所为……既然向着星河方向出手，就说明对方应该并非恶魔一侧的强者，那他为什么不直接出现在我们面前，而只是选择默默带走萨切诺城之中的居民呢？这种收纳生灵的力量……」
「……都看着我干嘛？喂喂，这次真不是我干的好吗！」
被两位神裔小姐默契投来的 「盯……」的视线搞得微微一愣，同样正在心中梳理着某些线索的白狐小姐这才反应过来，连忙摇头摆脑自证起清白来。
「说到底，咱们从出发开始不就始终在一起行动吗？我哪有时间单独跑到这种地方来，特地做这种莫名其妙的事情啊？」
「呃，说的也是呢……」
似乎立刻便相信了白狐少女的说辞，艾德文娜不无尴尬地点着头，倒是她身旁更通人情世故和言辞之道的圣女殿下话锋一转，温和轻笑道。
「曦小姐误会了，大家作为同盟与合作伙伴，我们又岂会随便心生怀疑呢，只不过这神秘强者留下的痕迹与举动太过震撼又令人不解，我才想请教下同样拥有不可思议力量的您……不知在曦小姐看来，光就这一击而言，对方应该拥有何种程度的实力？」
「这个啊……」
对于这样话题，薇莉丝倒的确没有避讳或推诿的意思，径直将视线似不经意划过某位圣女殿下头顶的瑰丽宝冠，又最终停在城外那锋锐无匹，连接着星河两岸的切痕处。
「至少，在你们口中的【伪神】之上吧。」
