第二百四十一章：枯朽
「不过……」
亡魂能一眼认出来的魔兽，同样曾经走南闯北，又喜欢抱着书天天看的薇莉丝小姐，自然也不会毫无了解。
她转头看向不远处树下，那两颗因腐蚀毒素甚至融化了树干，已经掉落在地上的尖锐毒牙，以及被巨龙小姐随手捏死的小蛇尸体，点评道。
「寻常情况下的幽影皇蛇算不上温顺，却也很少袭击比它体型庞大太多的猎物，这种蛇类口腔虽然能扩张到原本数倍大小以完成吞食，但同样存在极限，一般只是捕食停在树上的飞鸟，或野兔野鼠之类生物……」
「除非主动遭到攻击，或受到了环境和某些外来事物的强烈刺激，又或者……本身受到了一些力量的影响。」
「曦小姐的意思是？」
白狐少女轻轻敲了个响指。
那小蛇歪歪扭扭的尸体漂浮而起，或许其他人的视角中什么都看不出来，但薇莉丝以 sp观察的角度上，却能发现一缕殷红血气，裹挟着淡淡的暴虐与凶戾正随着蛇的死去，灵魂消散而一并升空，渐渐淡化。
毫无疑问，这就是让对方变得格外凶暴的罪魁祸首了。
「呵……看来这座森林之中，的确存在着某些不怀好意的东西呢，都打起精神吧。」
虽然看得没有薇莉丝那么明白，但亡魂立刻面色凝重地点了点头，将手轻轻按在腰侧七把宝剑之一的剑柄上。
死神之镰其他几人各自摆出了临战警戒的姿态，就连通常不被视作战斗人员的蒂丽莎小姐，也紧张兮兮地把手伸进口袋里，将某些看不见的东西捏入掌心。
而后，众人继续在白狐小姐的带领下向深处前进。
愈是移动，周围树木的体积与高度便愈发增长，虽仍不及生命女神的神树子体母体那般直冲云霄般伟岸，许多却也已经攀升到了平均足足几十米的高度，繁密伞荫，几乎要将天空中投下的光完全遮掩，令周遭更加暗沉下来。
这片森林，看起来倒是颇有些年头了。
队伍中的数人不约而同如此想着。
「啊？」
走在某时，不需要白狐小姐主动开口，蒂丽莎便蓦的一顿，再度露出了如先前陷进沼泽时那般略微恍神般表情，像是听见某种难为人闻的急切警告。
薇莉丝与小龙娘也不约而同停了下来，却并未在意身旁的青发少女，而是径直望向另一侧的某片灌木丛中。
「曦小姐，怎么了……」
「嘘，就是这了。」
朝正准备开口询问的亡魂比出个噤声的手势，在场感知力和实力最强的两位少女对视一眼，小龙娘便点点头，主动上前几步，探手拨开了草丛。
「哗啦 ~」
「轰！」
紧随草叶轻微掀动之声后响起的，并非如何剧烈的轰鸣或爆破，而是宛若大群鸟雀受到惊吓时，突兀齐刷刷腾空而起的振翅与空气嗡鸣声。
无数黑影，猛的自灌木丛后冲向天空！
「！」
不知发生了何事的死神之镰四人瞬间绷紧身躯，摆出随时可以迎战的姿态，始终被薇莉丝牵着小手的尤朵拉也像是被吓到一般，下意识往前者身后缩了缩。
倒是某位似乎才刚回过神来的青发少女，还傻乎乎地愣在原地，一副搞不清发生了什么情况的样子。
「看来并不是诱饵或者陷阱啊，偶然遭遇而已吗……」
嘴上念叨着难以理解的话语，白狐小姐摇了摇头，带着小萝莉一道走上前去，其他人也连忙跟在后面。
已经穿过草丛抵达另一边的金发少女，正微微皱眉打量着眼前的景象，并在原地等待着了。
「这……」
「我的天……」
目睹了同样场面的众人，各自显露出震惊或愤怒般神色。
树影婆娑的林间，留下了或躺或靠，或被钉在树上的十余具姿态各异尸体。
看打扮与穿着，他们像是某种类似于村卫队或民兵团之类的组织，身边散落着剑，弓，枪之类这个世界常见的武器，但大多都已经在激烈战斗中破损的不成样子了。
最关键之处在于，这些种族均为人族或混血之类普通生物，在神圣帝国十分常见的居民尸体模样……很可怕。
恐怖却又诡异。
他们的皮肤，脸框都已经干瘪凹陷下去，皮包骨头的身躯，瘦的像是一只只营养不良的哥布林，有些甚至依旧死不瞑目，还瞪着惊恐或愤怒的眼珠，骤然对上视线，那份冲击力更显得分外惊人。
「血……被抽干了吗？」
冒险经验丰富的亡魂，第一时间便做出了这样的判断。
他谨慎靠近了其中唯一身穿全身制式铠甲，却被某种短匕般武器刺穿心脏钉在树上的男子身边，提防着尸身被亡灵魔法或某些恶毒术法驱动袭击的同时，拔下了那柄看起来十分精致的匕首，将铠甲内中同样干瘦的尸体放平。
大致检查了对方身上的装束，又将视线扫过其身旁那柄已经断成两截的长戟后，灰衣剑客转过头，向同样正在观察另一具尸体的白狐少女转达了他的判断。
「曦小姐，这个人……是神圣帝国的神殿骑士，看他用的武器和铠甲的构造，恐怕是撒诺斯行省本地的圣骑士。」
「嗯。」
颔首表示已经知晓后，薇莉丝并未多说些什么，只是用手中随便取来的树枝，拨动眼前有着干瘪下来尖尖耳朵，看起来生前应该属于树精某个分支的年轻女游侠脖颈。
那侧边，存在着像是被凿子凿穿开来的巨大豁口，甚至延伸到了另一面，形成近乎洞穿的痕迹。
很显然，这绝非非剑，枪之类的攻击，而更像……
先前那条幽影皇蛇的模样浮现于少女脑海之中，她抬起头，看向上方无数正隐藏于树荫，倒挂在树干上，用血红色眸子注视着下方众人的黑色蝙蝠。
「某种巨大生物的……牙齿之类东西吗？」
奇怪，如果有那种生物，应该很容易找到才对。
但薇莉丝刚刚才用 sp扫描了以自身为中心，大约方圆二三十公里的区域，虽然看见几支与这帮人类似，可能是附近某些村镇派出来寻找什么的队伍，并成功把他们吓了一跳，但真正疑似造成了眼前景象的目标，却并不存在。
难道已经离开了吗，又或者……是能够在名为神念力量下，隐藏自身存在的超规格生物？
这种强大的生物的确是存在的。
至少在西芙琳描述中，西芙尚未被封印的神话时代里，就有好几种能够以自身卓越天赋瞒过神明探查的特殊物种，其中最著名的代表，自然便是拥有【世界吞噬者】之称的噬界之蛇耶梦加德。
【蛇】是不死的噬界者，但其每次复生，也同样需要时间来成长，因此其早期通常会避开众神耳目，悄悄地吞噬和变强，光靠大范围神念扫描，是很难找不到它的。
西芙琳并不知道那些超规格生物如今是否仍然尚存，又或像众神一般已经离开或灭绝，但也无法排除其只是隐居于这世界某个角落的可能性。
所以，在 sp扫描遭到失利的如今，薇莉丝也无法完全排除，隐藏于这片原始森林中生物拥有威胁到她们力量的可能性。
「不过……吸血吗。」
除了之前那种假设外，这森林中倒是还有一处地方，存在着可能造成类似伤口的生物，刚刚白狐小姐已经清楚 「看 」见了。
那的确是同样渗透着不详与诡异的事物。
但对方应该无法移动到这边来进行攻击才对。
少女无奈地摇了摇头，将视线从那些正与她大眼瞪小眼的蝙蝠群上收回。
……怎么看都只是无害的普通蝙蝠而已啊。
