第二百六十七章：寻觅真相的少女
只有一个答案可以解释 ——他们获得了某种新生，或外来力量的帮助。
信仰系魔法。
……完全连起来了。
也就是说，真正的历史上，信仰系魔法大概是在三百年前恶魔战争的中后期，才首次在这个世界崭露头角，普及开来的。
而且这股力量的突兀出现，女神教的转变，都很可能与那位存在同样情况的，灵隐商会初代会长有着某种密不可分关系。
「原来是这么回事……」
在菲蕾德翠卡困惑的视线下，白狐小姐不禁发出了神清气爽般淡淡的呢喃。
那么，现在需要用来填补已经几乎可以窥见全貌的，名为神圣帝国真正历史的拼图最后一块核心碎片，也就清晰浮现在眼前了。
信仰系魔法的 ——实际运作方式。
……
「就到这里吧，接下来我自己行动就好，你可以回去了。」
葱郁森林之外，刚刚跳下马车的，以兜帽遮掩住大部分相貌，但拥有一对蓝宝石般华丽美眸，加上萦绕周边那挥之不去浓郁黑眼圈的少女，向着身后驾车的马夫摆了摆手。
马夫先生看起来只是个当地的淳朴村人，见少女手无寸铁准备孤身踏入森林的模样，便还是忍不住出声提醒道。
「小姑娘，别怪大叔没有提醒你啊，这可是传说中的圣灵小径，而且最近这段时间出的怪事尤其之多，听说连不少森林之外的居民都神秘失踪了，还有什么失忆症之类的东西，瘆人得很呐。」
「看在给了那么多车费的份上，大叔最后劝你一句吧，现在掉头离开还来得及，真要进了里面，可就九死一生了啊……」
少女回头看了车夫一眼，沉默片刻，却只是微微摇头道。
「谢谢你的好意了，但有些事我必须要调查清楚，另外可以的话，还请大叔你不要告诉任何人我来过这里，尤其是……不，没什么，就此别过了。」
她突然中断了话题，很快转过身，随意朝着一脸莫名其妙的车夫再度挥挥手，踏步而去。
钻入林荫间的灌木丛，空气之中，很快便只剩下了少女正在散去的最后提醒
「你快回去吧，这地方的确不是很安全呢。」
……
艾拉 ·莱特默然行走在郁郁葱葱的林间小路之上。
这里，是圣卑尔根山脉以西，距离新亚斯特城仅有百余公里的一处知名所在，也是隐藏着危机，令当地人不敢轻易靠近的神秘之地。
圣灵小径。
据说，这里潜藏着曾经侍奉光明女神欧若拉的眷属圣灵一族，虽然它们不会轻易离开森林范围，但对那些敢于进入其领地，又对女神抱有亵渎或不敬之意的家伙，也会毫不留情施以制裁。
以此，当地人甚至总结出了三条规律，成为所谓怪谈般诡谲莫测的存在。
艾拉作为学者，当然是不相信什么怪谈，神秘的，在她看来，这个世界上任何看似不可思议，难以理解的东西，其实都遵循着其既定的规则和逻辑。
所谓怪谈，只不过是蠢货放弃思考，又或者的确没有那个能力去搞清楚真相，为了掩饰自己的无知而杜撰出来的自欺欺人骗局罢了。
在两百年的生涯中，艾拉早已踏足过不止一处被传为 「神秘 」 ， 「未解之谜 」的所在，那令她数次险死还生，但最终还是破解了当地的真相。
这圣灵小径也是大同小异的地方罢了。
当然，她这次过来并非为了探险……至少不是单纯旨在寻找乐趣，而是要进行更加严肃的调查工作。
从那些塞西莉娅家族提供的机密文件资料中，她得知近些日子，圣灵小径周边的部分区域，曾经有短时间内出现了类似于【血之灾】当场， 「信仰系魔法失灵 」这样的特殊情况。
虽然这个消息立刻就被当地教会封锁，并由圣都那边派来了一些 「专业人员 」处理，那位大叔口中的 「最近怪事多的很 」 ，十有八九也正是由此衍生出的情况……
但正是因为女神教如此重视，她才更觉得这其中猫腻不浅。
进行了充分准备后，她跨越横梗于圣国中央的【天之壁垒】，千里迢迢赶到了事发区域附近，并在周围村镇和城市进行过一番打听，才找了个当地人引路来此。
消息封锁的很严密，包括方才那位车夫在内，这些明明就每日生活在新亚斯特城及其周边区域，与圣灵小径直线距离不过几十公里，甚至更加接近的圣国居民，竟然没人知晓这里曾经发生过那般足以造成恐慌的事实。
「记忆清洗，甚至直接让人消失吗……女神教……还真是不择手段啊。」
这般轻声喃喃着，身披长袍与兜帽的少女转头四顾。
圣灵小径作为被讳莫如深的危险地带，自然不会有什么人闲着没事在里面逛来逛去，事实上，从艾拉与那位车夫分开，独自进入森林至今已有足足一个小时了，除去些灵智不高的小动物，她半个人影都还没见到过。
更不要提所谓圣灵，或与之相关的某些东西。
当然，这或许也跟她只是普普通通走在路上，并没有做任何出格之事，触犯所谓 「忌讳 」有关。
艾拉记得那位曦小姐之前在分享情报时曾经说过，这片圣灵小径的地下，隐藏着很多与圣国文化格格不入的奇怪机械，以及某种用途尚未明确的诡异法阵。
虽然曦小姐只是怀疑这里的东西可能与光明女神，信仰系魔法有些关联，她们当时的战斗，以及对方的自爆也几乎将那片地下深处机械尽数摧毁，但据说所留痕迹在丛林深处依旧十分明显，只要花时间找一找，就肯定不会错过。
「……应该就是这附近了吧。」
光族少女蹲下身，抬手轻轻摩挲着旁边某几棵树桩上残留着，宛若细线切割过的不易察觉痕迹，发出了自言自语般沉吟。
曦相当详细地描述过她们一行在这边遇到的情况，其中就包括了那些 「机械圆球 」的行为模式和攻击手段。
虽然对方当时袭击的目标，很显然不止曦所在的那一支商队，类似痕迹估计在森林中有很多，但既然这里也发现了与描述中相符的划痕，就说明那些东西肯定在附近出现过。
而且……这道划痕是新的。
很近了。
少女站起身，重新拉紧兜帽，从刚买的储物道具里掏出一瓶淡灰色药剂，掀开封口，将其迎头自上而下，对自己径直全数浇落。
那有些粘稠的液体亦像是具备灵性般，很快自主覆盖了艾拉全身，她的身影在林荫间渐渐淡去，最终消失无踪。
