第二百六十八章：光族与圣灵
【隐形药剂】
这是一种在盗贼和某些特殊行业内相当受欢迎的魔法药水，品级虽然不高，但胜在物美价廉，基本上任何人都可以使用，也不会对身体有什么危害，用水冲洗即可消去。
艾拉当然不会毫无准备就跑来圣灵小径这种危险的地方调查，拜某位白狐小姐提供的充足资金，她如今使用的这瓶药剂，是即使在各种能够提供隐身效果的魔药里也算格外昂贵，只刚刚那一瓶，就至少相当于千余神圣光币的最上等货。
为了赚取研究经费，艾拉小姐常年混迹于佣兵行业，见多了各式各样的群体，掌握着很多门路，只要有钱，这种东西自然不难买到。
拨开灌木丛，艾拉离开小径，踏入林荫深处。
这种上等货的其中一个优点，就在于混合了某种特殊史莱姆的粘液，只要随便倒下去就能自动平均附着在人体外的每个角落，构成类似于 「隐形膜 」一般的表壳，不必担心会在轻微擦碰中简单脱落。
因为将绝大部分资金都花在研究上，而用惯了最下级隐身药剂的光族少女，一边在心里感慨着有钱真好，一边在林间小心翼翼地辨认着前进方向。
在曦小姐的描述里，当时她们其中一位伙伴，用动静比较大的魔法直接在地上开了个入口，虽然只是前者随口一提，但艾拉也大概能联想到那位白狐小姐形容的 「动静比较大 」 ……究竟是种什么程度。
绝非一时半会就能修复的痕迹，肯定会很显眼。
好在圣灵小径所在这片森林并不算太大，虽然没有谁来替她指路，但又十几分钟的寻觅之后，艾拉还是找到了她的目标。
那是一片在树林间显得格格不入的空地。
许多外围的树木，都已经被某种蛮力硬生生压垮而凄惨倒伏在地上，至于中央部分的地面，更是显现出了直径达到上百米的半圆形凹陷。
数道恐怖的龟裂痕迹自凹陷中心向外扭曲蔓延而出，那绽开的近米宽漆黑地裂，别说艾拉这样的身材了，恐怕即使以魁梧著称的成年兽人族直接跳进其中，都完全没有问题。
「某种……巨大的球形物体直接从空中砸下来之类的痕迹，陨石……天空魔法吗？」
凭借着学者渊博的知识和见地，艾拉小姐很快大致猜测出了这处痕迹的成因，但陨石本体，看起来倒是已经被清扫痕迹的人员处理掉了。
而在那深坑边缘的空地上，艾拉也终于见到了某位白狐小姐描述中的机械圆球。
那是仅有大约三十公分左右直径，完全以某种银灰色半透明金属构成圆形身体，内部有彩色光芒不断明灭闪烁的古怪……生物。
如果这真能算是生物的话。
此刻，它们正扇动着两片金属状薄翼，排成整齐的队列三三两两在裂痕边缘来回飞行着，让远处正偷偷观察它们的学者小姐不禁想到了巡逻中的士兵。
神圣帝国虽然以魔法为主，但对于机械工程学，尤其圣学院中同样有着专门的学系进行研究，艾拉作为在神学厅混了几十年的老牌学者，自然也稍有涉猎。
很先进的技术，几乎将 「实用性 」发挥到了极限。
准确来说，这些机械并不是完全的圆球，而更趋近于某种流线型，目的大概是让它们能够更加方便和轻松地保持浮空飞行，减少气流带来的阻力。
那些名灭闪烁的彩色光芒并非为了故弄玄虚，恐怕是一种用来传递信号的方式 ——这些圆球的个体智慧应该不算太高，至少是无法使用语言和肢体动作来进行交流的。
而中间那枚像独眼般的晶石，应该就是这些圆球用以观测外界的唯一手段了，这种简陋结构的机械通常很难做到灵活应变，十有八九是由某些更上位个体进行统一指挥的。
换言之，这大概是一种可再生的消耗品。
艾拉在短时间内就做出了以上判断。
……光靠隐形药剂恐怕还不够。
她并非机械工程学的专家，这些圆球的制作工艺，也已经远远超出了目前圣国学术界的平均水准，艾拉自问虽然能大致判断出些信息，但要说一眼看穿那肯定是不现实的。
机械与普通生物不同，那枚晶石看起来像是眼睛，却未必就是靠视觉来分辨和寻找其他生物位的……魔力，声波，甚至气血的波动都完全有可能。
有点麻烦啊。
正当艾拉暗自思考着是否要暂且先撤退，还是选择搏一搏，赌对方无法识别隐形药剂的可能性时……
一道有些生涩，但却清晰而明确的念头，突然传入其脑海中，令隐身中的少女微微一愣，又下意识轻声复述出来。
「你说……可以帮我？」
这道意念的来源，艾拉自然是清楚的。
在离开圣都前往战场的前夜，曦小姐曾经将一枚光球送进她的体内，并给予了另一块与光族本源核心格外相似的，据说是用来给前者 「补充能量 」所用的奇特宝石。
这枚宝石，艾拉现在仍按照白狐少女的吩咐，用可以隔绝气息的特制香囊贴身挂在胸口衣襟之下，而那颗融入肌肤之下便消失不见光球，随着时间推移，学者小姐也已经渐渐明白了其真面目。
那是一只光元素精灵。
准确来讲，是由纯粹光元素凝聚而成，并进化出了自身意志的神圣灵体。
元素体，常常会诞生在对应元素密度格外浓郁的场所，但那绝大多数都是比野兽还要智慧低下，只晓得顺应本能行动的无智生命。
而且由各类元素自然凝聚成的元素体，除非诞生于某些超极端场所，否则实力都不会太强，加上无智的特性，在大部分场合都是作为食物链最底端的，某些小型魔兽的补给品而存在。
但，这只光元素精灵却完全不同，明明只是十分单纯的元素体，却具备着与外界简单交流的能力和智慧，甚至
在实力上远比作为光族的她更加强大。
如此圣洁而神奇，几乎如同光之女神亲手糅合的造物般无暇，如果这个世界上真有所谓的圣灵，那艾拉觉得，已经没有比前者更适合那般称呼的存在了吧。
