第三十三章：出局者
闻言，慕容云不禁面露苦笑。
「薇前辈，在下只是一介凡夫俗子，并无您这般御空化海之能，岂敢以肉身入水探寻未知？须知人在水中，一身功夫能发挥出三成便已颇为不易，在下若是通水性，也不必每回都只能待到退潮时，才入谷探索了。」
「说的也是呢 ~」
拍拍屁股站起，薇莉丝回到灵枫二女身边，以只有她们能听见的音量悄声道。
「怎么样，搞清楚情况了吗？」
将手中正在隐隐发出光亮的符纸收起，灵枫小姐点点头，面色变得有些凝重起来。
「这里是一道镇妖印的基点，但……已经出现不稳定的迹象了。」
「镇妖印？」
「对，镇妖印。」
灰色长发的少女捋了捋袖子，轻声解释道。
「所谓镇妖印，便是大能以自身神通，辅以灵器灵宝或阵法，构建的大型封镇之术，即使再普通的镇妖印，也得数名【同寿】境强者合力方能建成，【妖王】以下邪祟一旦入内，便绝无挣脱的可能。」
「原本，镇妖印多是用来镇压那些喜欢作恶大妖的，但自从古灵域出现妖邪，这种术法的用途便发生了一定程度改变。」
「古往今来，凡镇妖印所在之处，无不是防守森严之地，或封于京都深墙，或藏身名门大派的山中禁地，寻常人根本难以触及分毫。」
听着灵枫小姐毫无迟滞的详细解释，薇莉丝并不意外地瞧了她一眼。
「看起来，你早就知道这下面有镇妖印了？」
「……嗯，但我没想到情况已经恶化至这种程度，难怪灵女要强令文浮派人干涉，可她又是怎么知道这些的……？」
虽然话题只聊到这里，但无论薇莉丝或灵枫本人，都没有再继续深入探讨下去。
有些东西，如果想说自然早就说了，既然有意避开，那也没必要强行提及惹得双方尴尬。
半柱香后，众人继续启程。
这地下湖所在的洞穴四通八达，明明与潮汐深谷中的水流相隔，此刻却不知为何连接了足足十几条向着各处的通道，换成常人第一次来此，难免会因过分错综复杂的道路而迷惘吧。
但好在慕容云已经来下面摸点探索过多次，对照着手中的地图，他很轻松便带着众人回到了前往圣兽麒麟目击区域的道路。
经过之前亡骸骨妖的袭击，和沅芷，袁鸿二人的出走，这支临时小队倒是变得比初时团结了不少，至少最刺头的那个杜哲，也没有再对慕容云发出的指示说三道四，指指点点了。
就这样，他们一边避开周围游荡的强大妖邪，一边在迷宫般崎岖繁复，又高低起伏的深谷中不断前进着，很快便又是数个小时过去。
说来也真是不可思议，随着不断向下，潮汐深谷内部的空间竟然还在继续扩大，这种占地规模，恐怕早就已经超出入口处的那块盆地面积，向着阳元郡更远的各个方向散发出去了吧。
不过，在慕容云这个经验老道的先行者指挥下，虽然路径变得愈发错综复杂，却并没有再发生什么大规模遭遇战或减员。
已经越来越近了。
突兀。
「等等！」
走在最前方的白衣中年人猛然抬手，后方众人也立刻停下脚步，尤其以杜哲为首的三名归元门弟子连忙招出铜剑，警惕地四下打量起来。
「怎么了，又有妖邪靠近？」
「……不，有死者的气息。」
「哈？所以什么叫死者的气息啊，你是渡魂人吗？」
正当慕容云打算解释的功夫，某位黑发少女早已经有所察觉地主动走上前，如灵猫般轻盈一跃，便登上了距离他们此刻位置足有十米见高的另一片平台。
很快，她的声音便在那看不见的上方响起。
「哎呀哎呀……还真是惨烈呢。」
「靠，所以到底是什么东西啊？还有你是兔子精吗？！」
因为无法像某牧师小姐一样平地飞檐走壁，众人也只能从侧边慢慢绕上平台。
「喂，你……这是……」
看着依旧立于原地的黑发少女背影，杜哲刚想说些什么，便立刻因映入眼帘的凄惨景象而陷入了短暂沉默。
很显然，这里前不久还曾是战场。
七八道装束各异的身影或躺或卧地倒在地上，明明并没有太多血腥气息弥漫，但他们明显都已毫无声息。
慕容云等人各自分开检查一番，便得出了已经明确的答案。
「全都死了，这些人……是探索队的成员。」
他轻轻合上身旁一名壮汉瞪大的不甘双眸，沉声道。
「此人名为徐涟，是与我一样被知府大人委任带领探索小队的高手，擅使狼牙巨棒，天生神力，即使我也很难接住他全力挥来的攻击。在所有调查队队长里，徐涟的实力已经可以排入前三了，没想到他竟然会死在这里……」
将刚刚刺入一具尸身的发黑银针重新收起，灵枫也给出了属于她的判断。
「七窍流血，唇紫，瞳孔剧烈收缩，口中有白涎，无明显致命伤，标准的身中剧毒症状，这些人全都是被毒死的。」
「大人，莫非他们遭遇了类似之前那些亡骸骨妖，但藏有猛毒的邪物吗？」
对于白儿的好奇，灵枫只是摇了摇头。
「妖邪很少带毒，即使存在，通常也不会快速致命，毒这种手段更多还是活用于我们人类或妖怪之间，我认为……」
「不用猜了，是黑曼蛇毒，啧，有恶心的家伙混进来了啊。」
杜哲一脸烦燥地咂了咂嘴，又见众人纷纷投来询问般视线，只能随口解释道。
「别搞错了啊，我只是恰巧认识这种情况罢了。」
「在我老家附近，生活着一种比较罕见，性格温顺，但毒性却极强的黑蛇，名为黑曼蛇。那蛇通灵性，是天生上好的灵药素材，我小时候见过一些不知死活去捕捉黑曼蛇，却被其反过来毒死的家伙，那死状与这些人几乎一模一样。」
「此蛇并非水蛇，喜食雀鸟和水果，常年生活在高处，只有那种格外茂密葱郁的树荫中方可找到，是决不可能出现于潮汐深谷这种阴暗潮湿之地的。」
闻言，慕容云蹲下身，试着掀开那壮汉徐涟的裤腿，果真在上面发现了一道流着黑血的蛇牙痕迹，顿时面露惊讶。
「哲兄的意思是，有人把这种蛇带了下来，并驱使其暗中袭击了探索队员？」
「哼，不然你还能想到其他可能性吗？」
「确实有道理，但这里所有人都死于同一种剧毒，应该是同时遭到袭击才对，正常的蛇类怎么能做到这种事？」
慕容云似乎显得有些无法理解，倒是灵枫沉吟着给出了推测。
「妖……是蛇妖。」
她与薇莉丝对视一眼，不需要开口，已经联想到同一方势力的二女立刻达成了默契。
黑曼蛇性格温顺，更不要说化成精怪之后，特地跑到这种地方来袭击探索队员，阳元城官方也不可能蠢到让妖怪混进队伍之中。
那么，就只有一种解释了。
御妖宗。
这些因鼹鼠精小鼹意外挖到那块灵肉，而出现在牧师小姐视线中的臭名昭著家伙，果然出手了啊。
这批人，大概是先遭遇了某种不算太强的妖邪，与其战斗的时候被同队伍的御妖宗中人暗中驱蛇袭击，两面受敌，最后毒发身亡的。
其他一些队伍中，或许同样有他们的人手混进去吧，如此看来，薇莉丝小姐这支小队虽然成分乱七八糟，但至少还算干净。
这场为了争夺圣兽麒麟所代表利益的大乱斗，已经彻底展开了呢。
