第六十七章：极州、祥兽
一日后，乐仙船顺利靠岸，抵达了极州祥兽郡的运河码头。
踏板降下，最后一班乘客井然有序地离船而去。
「那么，我等也就此告辞了梦蕊姑娘，今日一别不知何时才能再会，在下孑然一身，也只能祝各位的乐仙船和乐仙花场办的越来越好。」
慕容云微笑着朝前来送行的白发少女揖手告别，后者同样优雅地欠身还礼，尽显大家闺秀之范。
「多谢慕容先生，也祝您旅途平安，诸事顺利。」
与某白衣中年站在一道的牧师小姐摆了摆手，随意笑道。
「哎呀好啦好啦，大家都是熟人，就别整那些客套的玩意了，等从苍云山回来，说不定还要坐【乐仙】去别的地方呢。」
「嗯……但愿能够顺利吧。」
似乎是想到些什么，慕容云摇了摇头不再言语，让出说话空间，梦蕊也主动上前几步，将背后背着的长条状布裹之物递给薇莉丝。
「薇莉丝，这是你平时练习所用的那方古琴，名为【云梦】，是我在老师指导下亲手完成的第一件作品……算不上什么千古名琴，但平时用用也完全足够了。」
「咱们授业一场，虽然谈不上师徒的关系，交情却也不浅了吧，这【云梦琴】送给你，当做纪念好了。」
「……？」
牧师小姐有些惊讶地看了看梦蕊，却没有抬手去接。
「这不是你的专属配琴吗，把它送给我，你用什么？」
一袭粉纱，长发及腰的典雅少女反过来白了她一眼，面露娇嗔。
「乐仙船在开元河上漂泊多年，我作为一船之主，怎么可能没有其他备用乐器？只不过是【云梦】用得比较习惯，才一直没有更换罢了，不打紧的。」
她将双手托着的古琴又向前递了递。
「拿去拿去，这么推脱，难道是瞧不上我这份薄礼，觉得【云梦琴】配不上你的身份？」
「欸……那好吧。」
话都说到这个份上，薇莉丝本身也不是那种喜欢推脱和客气的性格，便点点头，随手将琴收入了背包里。
稍作思索，她又从漆黑一片的虚无中，掏出根末端挂着小巧金色宝石的项链，递给梦蕊。
「总不能单方面拿你东西，这个就作为回礼吧，正好，它也是我自己捣鼓出来的，虽然有点简陋，但带在身上应该还挺有好处，你有时间再自己慢慢摸索它的用法吧。」
少女眼前一亮，又有些羞涩般连忙伸手接过，直接戴在了自己光滑如玉的脖颈上。
「咱……咱们之间这算是互换礼物了吗？」
牧师小姐诧异地歪了歪头。
「不然呢？啊对了，这玩意记得别随便露出来给人看啊，容易遭惦记。」
见梦蕊微微颔首，薇莉丝等人也不再拖延，便纷纷告别，接连转身下船，远行而去。
良久。
「薇莉丝，薇莉丝……真是神秘又不可思议，却有着令人着迷般魅力的女孩呢。」
看着视线尽头渐渐远去，终于已经看不见的那道身影，粉纱少女抚摸着脖颈之上正散发出清淡熟悉气息与光芒的金色宝石，笑容渐渐化作些微苦涩。
「只可惜像我族这般喜好的群体终究只是少数，她……大概并没有往那方面去想吧，这样出色的佳人，又不知有多少青年才俊倾心追求呢，终究只是我一厢情愿罢了……」
但很快，梦蕊脸上又再度焕发出笑容。
「没关系，没关系的薇莉丝，我们的缘分绝不会到此为止，就算最终无法达成那般关系，乐仙船也永远欢迎你的到来……」
「我会期待着咱们的下一次见面 ~」
……
「说起来，薇莉丝，你在自己的家乡有婚配或心上人之类吗？」
走在祥兽郡临河码头的路上，不知为何，灵枫突然回过头，有意无意般这样问了一句。
「啊？」
白儿和慕容云也各自好奇地转过头来，那略显怪异的眼神直看得某牧师小姐一脸问号。
「应该没有吧，怎么突然说起这个了？」
「……应该？」
灵枫小姐微微皱起眉头，像是老爸老妈教育孩子那样沉声道。
「这等人生大事，岂能用应该来形容？有就是有，没有就是没有，万万马虎不得，更是不可三心二意啊。」
「欸……」
「这样说来，其实在下也有些好奇呢。」
犹豫片刻，某白衣中年选择接口道。
「薇小姐莫非并未寄心情爱过吗？在下似乎从未见到您与人往来得过分亲密，虽然男女有别，适当保持距离的确在情理之中，但……」
「喂喂，干嘛干嘛！查户口吗？事先声明我可对你没有那方面兴趣啊，一丢丢都没有，想泡我的话现在就可以直接死心了。」
似乎是为了寻找一个合适的借口，某牧师小姐稍作思索，又很快高声宣布道。
「首先，咱只能接受比自己更强或者实力相当的对象！想泡我，你小子还是再去练上八百年吧！」
「呃……哈？」
众人突兀陷入了无言之中。
走过一段不算太平静的路程后，众人出了码头，正式进入倚运河而建的祥兽郡郡首祥兽城内。
祥兽郡之名，来源于这里种类繁多，丰富多彩的灵兽生态。
此郡虽然占地面积居于西元灵国所有州郡中的前三甲，但开化程度却堪称倒数，绝大部分区域都是人迹罕至的灵谷，湖泊和原始森林。
又因为靠近古灵域中央的灵地根源苍云山影响，祥兽郡的灵宠饲养和交易行业格外发达，几乎占据了全部市场行业金融流通的半数以上，是构成此地人文的最重要根基，甚至没有之一。
「因此，祥兽郡也算是我国最晚形成的一郡了，此地在很长时间内都被划分入苍云山辐射范围区域，当地只有少量零星村镇，并不属于西元灵国或任何四国之一，是自给自足的未开化之民，或者说千年前纪元的遗民。」
一边走着，灵枫也在发挥她几乎堪称无所不知的渊博知识储备，给众人进行科普。
「后来，记得是四圣元历 617年吧，时任第五代西元圣君的沅天衡……陛下做出决定，挥巨资历时数年，将开元大运河向东继续扩展，又延伸了近三分之一左右长度，覆盖向周边几座相对偏远的郡区。」
「那其中，就包括了如今的祥兽郡。」
「开元大运河的流通带来了经济，人脉与新潮，原本因交通阻塞而甚少与外界往来的当地居民，开始渐渐与更多新鲜事物接触，打开了交易的渠道和文化交流路径。」
「经过一百余年的不断变迁，此地发展得愈发繁盛，但随之而来的，因双方规制体系不同生出的麻烦也愈发明显。」
「为了达成互惠互利关系，当地领导者与已经过度到了第七代的当时圣君数度磋商，最终决定整体并入西元灵国体系，形成属于我国，但享有自治权力的特殊一郡。」
「至今，已有二百余年了。」
