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Chapter 219

Chapter: 219

   여기에 나오는 몬스터들이 약하다는 게 나쁜 일은 아니다. 어차피 경험치를 포기한 이상 일이 쉽게 풀리는 쪽이 나에게 이득이니까.

   

   그럼에도 불구하고 나는 이유 모를 불안감을 느끼고 있었다.

   

   던전이 아니니 무언가 변수가 생길 이유가 없고. 이 안에 존재하는 모든 것들도 내 지식과 별 다를 바 없었지만 그럼에도 난 도저히 안심을 하지 못했다.

   

   왜냐고?

   

   이 세상에 떨어지고 난 후에 무언가가 내 생각대로 됐던 적이 었었던가? 무언가가 쉽게 해결된 적이 존재했던가?

   

   그런 적 따위는 없었다.

   

   나는 언제나 죽음의 위기를 앞에 두어야 했다.

   

   언제나 예상치 못한 무언가가 내 앞을 가로 막았고, 갑작스레 등장한 적이 내 멱살을 부여잡았지. 그것이 나의 삶이었다.

   

   나라는 인간은 무수히 많은 위기를 극복하고서야 간신히 이 곳에 서 있을 수 있었다.

   

   그래서일까. 난 이런 평화와 평온을 마냥 기뻐하는 게 불가능했다.

   

   갑작스레 띠링하는 소리가 들려오지 않을까?

   

   어디선가 갑자기 던전이 출현하지 않을까?

   

   루카가 해 놓은 개수작질이 나를 죽이려 들지 않을까?

   

   아니면 이 숲 어딘가에 내가 모르는 변수가 존재하지 않을까?

   

   그런 불안들이 자꾸만 내가 주변을 두리번거리게 만들었다.

   

   ‘이젠 차라리 뭔가 나오면 좋겠다는 생각이 들 지경이에요.’

   

   차라리 무언가 일이 생긴다면 그걸 해결하면 그만이다. 분명 위험해질 터이고, 어쩌면 죽음을 각오해야 할지도 모르지만, 이렇게 마음을 졸일 필요는 없을 것 아닌가.

   

   <그대도 인간이었구나.>

   

   불안을 해소할 데가 마땅치 않아 투정을 부려 보았더니 할배가 이렇게 중얼거렸다.

   

   ‘그건 도대체 무슨 소리에요?’

   

   저는 언제나 인간이었거든요? 커뮤에 썩은 인간도 아니고. 썩은물을 인간이 아닌 무언가 취급하시면 저 화 냅니다? 진짜 진심으로?

   

   <농이다. 농. 긴장을 풀라는 거지.>

   ‘할아버지. 농담 진짜 못하시네요. 부하들이 얼마나 고생했을지 훤히 보여요.’

   <무슨 소리를. 다른 성기사들은 내가 한 마디만 하면 웃다가 쓰러질 지경이었다.>

   ‘부하말고 동료분들은요?’

   <…그 놈팽이들과 성기사와 감성이 많이 다른지라.>

   ‘접대 받은 거 맞네요.’

   

   실적, 능력, 권력 이 세 가지 모두를 지닌 꼰대 부장님이라니.

   

   끔찍하군.

   

   분명 성기사단 어딘가에 할배 욕이 적힌 기둥 같은 게 있을 거야.

   

   자신은 좋은 윗사람이었다는 할배의 주장을 한 귀로 흘려들으면서 나는 계속해서 앞으로 향했다.

   

   세 번째 보스는 두 발로 걷는 머리 둘 달린 개였다.

   

   애완동물 주제에 사람 무서운 줄을 모르고 이빨을 들이밀기에 메이스로 몇 번 교육을 해주었더니 바닥에 쓰러져 버렸지.

   

   네 번째 보스는 시체 썩은 내가 나는 꽃에서 피어난 마녀였다.

   

   자신이 지닌 줄기로 상대를 묶고, 마법과 독, 저주로 공격을 하는 이 녀석은 본래라면 상당히 까다로운 존재였지만 지금의 내게는 아니었다.

   

   마녀의 줄기는 내 몸을 묶을 만큼 튼튼하지 못했고.

   

   녀석의 마법은 내 방패를 뚫지 못했으며.

   

   독은 내 몸을 침범하기도 전에 정화되었으며.

   

   저주는 애초에 다가오지도 못했다.

   

   처음에는 기세등등하다가 점점 경악으로 물드는 얼굴에 메이스를 꽂아 넣어주니 마녀는 머잖아 흩어져 버리고 말았지.

   

   신성에 불타 재가 되어 완벽하게 사라진 것을 확인한 나는 그 가운데에서 씨앗을 주워 인벤토리에 던져 넣었다.

   

   나중에 아드리한테 가져다줘서 저주를 없애면 쓸 구석이 생기니까.

   

   이제 마지막이다.

   

   이 숲을 죽음으로 물들인 녀석.

   

   한 때 사령술사였으나 죽어서 혼령이 되었고 다시금 살아나기 위하여. 복수를 위하여. 남겨두고 온 것을 찾기 위하여. 생기가 가득한 숲으로 찾아와 이 곳을 지옥으로 만들었고, 그 생기를 빨아들이다 미쳐 본래의 목적을 잃어버린 자.

   

   사령술사.

   

   이 숲을 지배하는 저의 부하 넷을 잡아 죽였으니 이제 한 가운데에 저가 모습을 드러내겠지.

   

   숲의 가운데로 발을 옮기고 있으려니 저 멀리에서 거대한 죽음의 기운이 생겨나 주변으로 퍼졌다.

   

   저 기운은 여태까지 내가 상대해왔던 것들과는 격을 달리했다. 밤의 장막보다도 짙은 검은 마력을 타고서 원념이 전해진다.

   

   원망 어린 목소리가. 산 자를 저주하겠다는 의지가. 미쳐버린 후에도 남아있는 강해져야 한다는 간절함이.

   

   <괜찮으냐?>

   ‘네. 뭐 이 정도야.’

   

   그를 몸으로 받아냈지만 내게는 아무런 이상도 없었다. 부정이 담긴 기운은 이 몸으로 파고들기도 전에 내가 지닌 신성에 정화되어 버렸으니까.

   

   <꽤 강한 녀석이다.>

   ‘그런 것 같네요’

   

   역시 찐 보스님이다. 등장하는 것만으로 이만한 위압감이라니. 미친 게 아니었더라면 까다로운 상대였을 거다.

   

   커뮤에서 대체 그 때의 신성기사단은 무슨 괴물들이기에 저 사람을 쓰러트린거냐. 라는 이야기를 듣던 분답네.

   

   <자신 있느냐?>

   ‘그래봐야 악신에 비하면 약해빠진 적이잖아요?’

   

   악신은커녕 카리아와 비교하는 것도 민망한 상대다. 위협을 느낄 이유가 없다.

   

   <그것들과 비교하는 것은 상대에게 좀 너무하다 싶다만.>

   ‘그런가요?’

   <애초에 말이다. 당장 그 때의 카리아보다 강한 사람이 이 대륙에 몇이나 되는가.>

   

   그것도 그런가. 말하고 보니 비교대상이 너무하다 싶네.

   

   그러면 으음. 아 그래. 이렇게 이야기하면 정확하겠다.

   

   상황과 여견이 갖추어 진다면 나를 제외한 아카데미의 내 친구들. 아서. 조이. 페이비. 프레이. 이 네 사람이 사냥할 수 있는 상대.

   

   페이비가 대 언데드 전에 완벽히 특화되어 있기에 그녀가 원혼을 정화할 시간을 벌어주기만 하면 된다는 점이 크긴 하지만 그것도 이기는 건 이기는 거잖아?

   

   확신을 담아서 이야기할 수 있어. 이 숲의 사령술사는 겨우 그 정도 상대야.

   

   무언가 변수가 없다면 내가 그런 놈한테 질 리가 없잖아?

   

   문제는 변수가 있을 경우다만. 어지간한 녀석이라면 지금의 나로도 대처할 수 있을 거다.

   

   진짜 최악의 경우가 찾아와서 도저히 나로는 어떻게 할 수 없는 상황이 생겨난다면…

   

   뭐. 그 때는 허접 주신이 어떻게든 해주지 않겠어? 자기가 준 시련이니 최소한의 책임정도는 져주겠지.

   

   만약 그 최악의 상황이 루카의 노림수가 아니라면 루카가 나를 지켜줄 테고.

   

   진짜 대책 없네.

   

   그런 생각이 들어 키득거리면서도 나는 발을 멈추지 않았다.

   

   앞으로 향하면 향할수록 검은 색의 마력이 점차 짙어진다.

   

   평범한 사람이라면 저 마력에 숨이 막혀 질식해버렸을 만한 농도.

   

   안개를 해쳐나가듯 무작정 그를 지나가다보니 어느새 난 중심에 도달해 있었다.

   

   그제야 알게 된 사실이 몇 가지 존재했다.

   

   숲에 퍼져나가던 검은 색의 마력이 사령술사가 의도적으로 흘린 게 아니라 자신이 조절하지 못해 흘러나오는 것 뿐이었다는 사실.

   

   오랜만에 모습을 드러낸 진정한 주인의 모습에 사령들이 몰려와 환호성을 지르고 있다는 사실.

   

   모니터 너머로 볼 때와 자신의 눈으로 볼 때의 위압감에 많은 차이가 있다는 사실.

   

   심호흡을 하며 몸 전체로 신성을 흘려보낸다.

   

   성격은 괴상하지만 지닌 능력 하나는 진짜인 주신이 내린 신성이 내 몸을 휘감으며 주변의 어둠을 내쫓는다.

   

   검은 색으로 가득하던 장소에 하얀 점이 생겨나니 그 곳에 도사린 모든 것들의 시선이 이 쪽으로 몰린다.

   

   그 시선에 담긴 경악과 증오를 마주하면서 속으로 신성마법을 되뇌인다.

   

   신성이 강화됨에 따라 자연스럽게 성능이 올라간 여러 버프기들.

   

   오랜 시간 숲을 돌아다닌 몸에 활기가 차오름과 동시에 예민해진 감각이 사령의 목소리를 귀로 끌어들인다.

   

   – 성기사다.

   – 성기사야.

   – 여기가 어디라고 이 곳에 오는가.

   

   메이스를 붙잡은 손에 힘을 더하고.

   

   – 잘 됐어. 괴롭히자.

   – 죽이자.

   – 아냐. 고문해야 돼.

   – 비명소리를 들어야 돼.

   – 살려달라고 빌게 만들어야 돼.

   – 같은 사령으로 만들어야 돼.

   

   방패에 달린 가죽 손잡이를 부여잡고.

   

   – 모두 조용히 해라.

   

   눈을 감았다가 다시금 위쪽으로 고개를 치켜들었다.

   

   아래를 내려다보는 심연처럼 검은 눈동자와 위를 올려다보는 붉은 색의 눈동자가 서로 마주한다.

   

   – 당장에라도 죽여 버리고 싶은 성기사야. 짓밟아버리면 사라질 것 같은 꼬마아이야. 네게 물어보고픈 것이 있다.

   

   잔뜩 쉬어서 썩어 문드러진 목소리가 귀에 울린다. 그 목소리는 알아듣기 어렵지만, 그렇다고 이해할 수 없는 수준은 아니다.

   

   “뭔데?♡ 말해봐 치매 아줌마♡ 난 착하니까 정신병자의 이야기라도 들어줄게♡”

   – 아드리라는 아이를 만났느냐.

   

   그리고 그 내용은 내가 아는 것과 별반 다르지 않다.

   

   앞으로 몇 가지 대화를 더 나눠보아야 확정지을 수 있겠지만 지금도 어느 정도 확신하고 있다.

   

   이 사령술사는 게임 속과 별 다를 것이 없다. 내가 기억하는 것과 크게 다르지 않다.

   

   “궁금해?♡ 엄~청 궁금한 거야?♡ 잠시만 생각을 좀 해볼게♡ 난 허접한 잔챙이들은 잘 기억하지 못 하거든♡”

   – 잘 생각해내라. 그대의 목숨이 달린 일이니까.

   “아!♡ 생각났다!♡ 저택에 머무르고 있는 외톨이 할망구!♡”

   

   내가 목소리를 높임에 따라 검은 색으로 물들어 있던 사령술사의 눈에 붉은 색의 점이 새겨진다.

   

   저것은 이성의 증거다. 잠시나마 대화가 가능해졌다는 사실이다.

   

   과거 내가 아드리에게 리본을 선물하면서 받았던 스킬이. 그 안에 머무르고 있는 아드리의 힘이. 이 사령술사에게 이성을 되찾아 주었다.

   

   그래.

   

   이 사령술사는 아드리의 부모.

   

   과거 신성기사단에 의해 토벌 당했지만 어떻게든 자신의 혼만큼은 보존해 도망친 자.

   

   그리고 이 숲으로 찾아와 복수와 구원의 계획을 짠 사람.

   

   최후에 사령의 원념을 견디지 못하고 미쳐버린. 이제는 인간으로 돌아올 수 없는. 영혼이 닳고 닳아 주신의 품에도 안기지 못하는 존재.

   

   사령술사 애비나.

   

   – 아드리. 아드리를 보았느냐?! 그녀가 살아있느냐?! 대답해라! 대답하란 말이다!

   

   이성을 잃어버린 상태에서도 여전히 딸의 이름을 부르짓고 다니는 불쌍한 어머니.

   

   내가 저번에 이 퀘스트가 연계 퀘스트라는 사실이 밝혀지고 나서 재평가 됐다는 말을 했었지?

   

   그게 이런 이유야. 아드리 관련 퀘스트를 수행한 후에 이 쪽으로 오면 개같은 노가다 퀘스트가 갑자기 감동적인 스토리로 변모하거든.

   

   어머니의 모성에는 사람을 울리는 힘이 있다나 뭐라나.

   

   솔직하게 말하자면 난 아직도 공감 못 하겠어. 고아로 태어나 자란 인간이라 모성이란 걸 느껴본 적이 없거든.

   

   최근 본의 아니게 부성이라는 건 느끼긴 했다마는.

   

   뭐 이건 그리 중요하지 않은 내용이니까 넘기고 어쨌든 하고 싶은 말이 뭐냐 하면.

   

   “응!♡ 봤어!♡ 어디 있는지도 알아♡ 근데 대답 안 해줄 거야♡”

   

   나란 놈은 전후사정을 다 알고도 사령술사를 도발할 수 있는 인간이라는 거.

   

   – 뭐?

   “그치만 아줌마 머리 나빠 보이고♡ 내가 대답해도 기억 못 할 것 같은 걸♡ 그러니까 아무 말도 안 해줄래♡”

   – …알겠다. 그렇다면 말하게 만들어주도록 하마.

   

   진득한 원념이 담긴 목소리가 나를 향해 쏘아진 순간 내 몸 속에 고양감이 차오른다.

   

   아. 참. 한 가지 말하지 않은 사실이 있다.

   

   숲 한 가운데에 도착해서 사령술사를 마주한 순간에 깨달은 건데.

   

   이 녀석 정도면 몸풀기는 될 것 같더라. 

   

 

 

       
   


           


Mesugaki Tank Enters The Academy

Mesugaki Tank Enters The Academy

Messagaki Tank Enters the Academy, Messaggi tanks are not properly educated., Mesugaki tanks are not properly educated., 메스가키 탱커는 참교육 당하지 않는다.
Score 9.2
Status: Ongoing Type: Author: Released: 2022 Native Language: Korean
“You sloppy orc~ You can’t take down a girl?” He became the Mesugaki character in the Academy game. But the taunt works too well.

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